｢더 나은 삶을 위한 철학의 다섯 가지 대답｣이라는 제목으로 시대 흐름에 따른 철학의 변화를 소개하고 있다. 책에서는 크게 고대 그리스 시대, 유대-그리스도교 시대, 첫 번째 인문주의 시대, 해체의 시대, 사랑으로 표현되는 두 번째 인문주의의 시대, 이렇게 다섯가지로 구분해서 철학을 설명해 주고 있다.

책의 구성은 질문과 답변 형식이라고 하지만 실제로 대화 형식이라고 보기에는 무리가 따른다. 한 두마디 포괄적 질문을 던지고 거기에 대한 답변이고, 그 이후에 나오는 추가 질문도 설명에 대한 부연을 위한 장치를 넘어서지 못한다. 그래서 대화 형식으로 구성되었을 것이라고는 기대하지 않는 것이 좋다.

철학의 흐름을 다섯 시대로 나누어 설명하고 있지만, 서론 부분에서 철학사는 과학사보다 예술사와 비슷하다고 말한다. 이는 시대의 흐름에 따른 철학의 변화가 발전과 진화보다는 다양성의 개념과 비슷하다는 것이다.

그럼에도 이전 단계에서 다음 단계로 넘어가면서 개념이 수정 보완, 혹은 발전 된 개념들을 설명하고 있다. 모든 것에는 각자의 자리가 있다고 주장하는 고대 아리스토텔레스의 철학이 그리스도교의 달란트 가르침으로 넘어 오면서 평등의 개념이 추가 되었다는 것과 구원의 발전등이 그것이다. 또한 인문주의 시대에서는 신학에 얽메여 있던 철학에 자유라는 개념으로 해방시켰으며, 해체 주의에서는 그동안 논의 되던 형이상학을 결국 인간 삶에 직접적 영향을 주지 못하는 관념적인 것이라고 치부하며, 현상에 집중하게 되었다. 그 이후에는 해체주의의 한계를 사랑이라는 개념으로 극복하는 것으로 설명한다.

이 책은 철학을 빅 히스토리 관점으로 살펴봄으로 철학사에 대한 전체적인 그림을 그려 준다는 점에서 유익하다. 하지만 각 시대별 철학 사상의 대표적인 주요 특징을 중심으로 설명하기 보다 저자의 개인적인 관점을 강조해서 설명하고 있다는 점에서 철학의 입문서로서로 읽기에는 비평적 읽기가 필요하다.

네이버 웹툰에 “닥터 프로스트”라는 만화가 있다. 주인공 프로스트는 심리학 교수이다. 그 만화 앞부분에 주인공이 칵테일 바에 앉아서 대화하는 사람들의 모습만으로 이후에 발생할 일을 적확하게 예측해 내는 장면이 등장한다. 시선이 향하는 방향, 손의 위치, 앉아있는 모습 등으로 사람의 심리를 맞춘다는 것이 만화 속에서나 가능한 일이라고 생각했다.

하지만 ｢세상의 모든 심리학｣에서는 그 일이 현실에서도 가능하다는 것을 보여 준다. 상대가 부탁을 거절하기 힘들게 만드는 한마디, 상대와 동질감을 느끼게 하는 한마디, 습관처럼 하는 많은 말들이 그 사람의 심리 상태와 성격까지 유추하게 만들어 준다.

특별히 기억에 남았던 것은 사무실 공간을 개인의 사적인 물건으로 채우는 사람들에 대한 설명이었다. 사실 개인적으로 그런 사람들을 별로 좋아하지 않았는데, 이 책을 보고 그 사람들의 특징과 장점을 이해하게 되었다. 그 외에도 상대의 이름을 부르며 말하면 훨씬 신뢰감을 줄 수 있다는 것도 알게 되었고, ‘승자의 저주’를 알게 되어 “전례에 없던 일이기는 하지만..”이라는 화법도 배우게 되었다.

사람들은 누구나 대인관계를 원만하게 지내고 싶어 한다. 그리고 의사소통과정에서 상대적 우위를 점하고 싶어 한다. 이 책에서 말해주는 모든 방법이 모든 상황에서 적합하지 않을 수 있지만 실질적은 팁이 되어 준다는 점에서 흥미로운 책이기도 하다.

하지만 한 가지만은 잊지 않기를 바란다. 사람의 마음은 결코 한두 가지의 행동 안에 다 담겨질 수 없다. 상대를 잘 이해하고 싶다면 내가 먼저 마음을 열고 오랜시간 함께 해야 할 것이다.

“아직 늦지 않았습니다. 오늘이 우리 남은 인생의 가장 첫날이기 때문입니다., 누구나 지금 시작해서 인생을 변화할 수 있습니다. 당신도 할 수 있습니다. p17”

이 책은 왜 영어가 필요한지, 영어공부에 대한 동기를 부여해준다. 단지 영어 강사의 설득이 아니라 다양한 사례와 영어로 인생을 변화 시킨 많은 사람들의 이야기가 담겨 있다.

이 책을 통해 새삼 깨닫게 된 것은 영어는 결코 목적이나 목표가 아니라는 점이다. 목적이 아니고 도구이다. ‘영어를 잘하는 사람이 되겠다’ 이런 목표가 아니라 ‘나의 활동 무대를 세계로 넓히겠다.’ 이런 목적을 이루게 해주는 도구라는 것이다.

무엇보다 중요한 것은 시대의 현실과 상황을 바르게 보는 것이다. 더 이상 대한민국이라는 한반도에 고립되어 살아갈 수 없다. 이미 글로벌 시대인데 여전히 한반도 안에서 살 수 있을 것이라 생각하는 것은 어리석은 일이다. 그 어리석음을 벗어 버릴 때 비로소 왜 내가 영어를 공부해야 하는지 알게 될 것이다.

나는 이부분을 이렇게 비유해 보고 싶다. 좁은 내 방, 내 집 안에만 있을 때는 굳이 옷을 차려 입지 않아도 되고, 씻지 않고 지내도 큰 불편함이 없다. 하지만 세상이라는 문을 열고 나가기 위해서는 그에 걸맞는 준비가 필요하다. 가장 기본이 영어이다.

“영어는 잘하는 일을 찾을 수 있는, 더 넓은 세계를 보여주고 잘하는 것을 더 잘할 수 있게 만들어 주는 증폭기다.” “영어는 현재의 필요가 아니라 , 미래의 기회를 포착하는데 필요한 것입니다.” “영어는 ‘세계로 나가는 문’입니다. 영어를 구사할 수 있으면 세계 어디에서도 사람을 만나는 데 두려움이 없게 되요.”

개인적으로는 하고 싶은 공부를 처음 시작하면서 영어의 필요성을 절실히 깨달았다. 고등학교 입시를 마치고, 하고 싶은 일이 무엇인지도 모른채, 대학을 진학하고 졸업했다. 이때까지만 해도 왜 영어를 해야하는지 크게 생각하지 않았다.

하지만 정말 더 공부해보고 싶은 것이 있어서 대학원을 진학했을 때, 그 때부터 영어의 필요성을 절감하게 되었다. 참고 도서나, 더 많은 정보를 알고 싶어도 권위있는 국내저자는 없을뿐더러, 번역되어진 책이 너무 적었다. 그 때 깨달은 것이 ‘영어는 내가 하고 싶은 일을 할 수 있게 도와주는 도구이구나.’

물론 그 때 깨달은 것과 노력한 것은 다르다. 그리고 10년이 지난 지금까지도 영어공부를 시작하지 않고 있다. 하지만 ｢인생을 리셋하라!!｣ 이 책은 내가 이제는 영어 공부를 시작해야 함을 말해주고 있다. 지금이다!! 내일 부터가 아니라 지금 시작할 것이다.