분명히 살인사건은 발생했다. 그 살인사건으로 가까이 다가갈수록 ‘누가 죽였을까?’ 라는 의문보다 ‘도대체 누가 죽을까?’라는 궁금증을 가지게 되는 책이다.

초등학교의 새학기가 시작되고, 다양한 엄마들의 일상이 시작된다. 우연인지 필연인지 모를 만남들이 이어지고, 그들만의 힘겨루기가 시작되었다. 그런 중간중간에 미래에 발생한 살인 사건에 대한 취조의 장면이 등장한다.(이야기는 살인사건이 발생한 날 이전으로 거슬러 올라가 진행되기 때문이다.)

한 곳에 6개월 이상 정착하지 못하는 제인과 그의 아들 지기. 그녀는 당찬 여인 메들린에게 우연한 도움을 주게되어 친구가 된다. 그리고 메들린을 통해 알게 된 완벽한 아름다움을 가진 셀레스트. 이 세 명은 친구가 된다.

사건은 한 꼬마의 거짓말로 시작된다. “지기가 절 때렸어요.” “저는 그러지 않았어요.” 누가 거짓말을 하는 것일까? 이 사건이 후로 학부모들 사이에 갈등이 생긴다. 그 갈등은 점점 커져가고, 그러면서 중간 중간 등장하는 살인사건의 취조!! 어느 순간 도대체 누가 죽는 걸까? 누가 죽이는 걸까? 왜 죽이는 걸까? 이런 의문들이 소설을 읽는 동안 계속 궁금증을 자아냈다. 소설의 스포일러상 다 밝히지는 않겠지만, 아이들의 거짓말이 언제 밝혀 질지도 상당히 긴장감있게 진행된다.

다소 바전이 있는 결말을 제시해주고 있다. 나름의 개연성도 가지는 반전이기에 처음부터 꼼꼼히 읽는다면 보다 많은 것을 발견할 수 있을 것이다.

힌트:셀레스트의 집을 주목하라!!

｢삼국지｣, ｢초한지｣등 전쟁 역사 소설을 광적으로 좋아하는 나에게 ｢열국지｣는 열어 보지 않고 기다리는 보석함과 같다. 하지만 ｢죽기 전에 한 번은 동양고전에 미쳐라:지혜｣의 책을 보며 결국 열국지를 전권을 구입하고야 말았다.

｢죽기 전에 한 번은 동양고전에 미쳐라:지혜｣는 춘추 전국 시대, 항우 유방의 초한지, 삼국지를 배경으로 활동했던 책사들과 군사들의 일화를 소개하고 있다. 그들이 어떻게 성공을 이루게 되었는지, 그리고 그 이후의 자신들의 처세를 어떻게 했는지 등을 기록해 주고 있다.

많은 책사들 중에 개인적으로 가장 담고 싶은 말년을 보낸 이는 장양이다. 그는 한(韓)의 유방을 도와 나라를 일으키고 통일 한 후 스스로 그 재상의 자리에서 물러나 초야에 묻혀 살았다. 자신이 나서야 할 때와 물러날 때를 아는 것이 가장 큰 지혜가 아닐까 생각한다.

이 책에 기록된 많은 전쟁 일화도 결국 때에 관한 이야기라고 볼 수 있다. 많은 왕들이 전쟁을 서두르려고 할 때 마다, 뛰어난 책사들은 아직은 때가 아니라고 그 시기를 늦추어 더욱 견고히 준비를 했다. 반대로, 지금이 아니면 적을 섬멸할 수 없다고 정적을 죽이고 적국을 멸망시켜야 한다고 간언했던 범증, 범여, 오자서, 백기등 수많은 이들이 있었다.

책략과 군략은 전시에만 필요한 것이 아니다. 친구를 만나 대화 할 때도, 직장 생활을 할 때도 심지어 부부간에도 가족관계에도 반드시 필요하다. 책략과 군략은 그 어감에서 모략이라는 느낌을 준다. 따라서 가족관계에서 무슨 책략이 필요할까? 라고 반대하는 사람도 있겠지만, 책략, 군략이란 결국 목적을 이루기 위한 적절한 대책과 대안이라고 말할 수 있다.

화목한 부부, 가정이 되기 위해서 소하에게 지혜를 빌리고, 좋은 친구가 되기 위해 관포지교를 배우며, 현명한 직장 생활을 위해 안영의 인물됨을 배우는 것, 그것이 지혜이다.

717, 805. 이번 이슬람 하지 성지 순례 때, 발생한 압사 사고의 희생자 수이다. 717명 사명, 805명 중경상. 잊을 만하면 심심치 않게 들려오는 소식이다. 또한 IS 김군, IS의 테러, 사담 후세인과 아프가니스탄, 오사마 빈 라덴. 흔히 이슬람이라고 하면 떠오르는 이미지는 하나같이 부정적이다.

그 외에도 터번과 히잡이 떠오르는 이슬람은 우리나라와는 별 상관이 없는 단어라고 생각해었다. 그런 이슬람을 무함마드를 읽으면서 조금이나마 이해하게 된 것이 가장 큰 소득이다. ｢무함마드｣는 이슬람교와 꾸란을 개론적으로 이해하기에 좋은 책이다.

기독교와 유대교 경전인 성경을 토대로 한 내용이지만 그 해석을 다르게 하는 꾸란의 내용도 낯설고 또 신선했다. 성경에서는 사람이 죄를 타고 난다고 생각하는 성악설에 기반을 두고 있는 반면에 꾸란은 성선설이라는 점도 새로웠다.

직업과 선행, 절제를 통해서 보다 나은 내세를 준비 할 수 있다는 개념은 이슬람교도들의 삶을 도덕적으로 이끌기에 충분했다. 실제로 사우디 아라비아 왕의 장례식이 조촐하게 치러 졌다는 이야기는 정말 놀라웠다.

이 책을 보면서 읽는 내내 두 가지 질문을 가지고 읽었고, 사실 그 질문에 대한 답은 끝내 찾지는 못했다. 첫 번째는 도덕적으로 훌륭한 가르침을 가지고 있는 꾸란과 이슬람교가 왜 국제 사회에서 비난 받을 만한 과격한 행동이 많은가? 라는 의문이다.

두 번째는 이슬람교의 내세관이 궁금했다. 소위 말하는 천국에 들어가기 위해서 이슬람교가 말하는 조건은 무엇인가? 이 부분에 대한 의문은 끝내 풀지 못했다. “무함마드는 하나님의 존재를 인정하는 것이 천국의 열쇠라고 말한다. 즉 하나님의 존재를 믿는 자는 어떤 죄를 지었다 해도 지옥에 가지 않는다는 뜻이다.”-p54- 그러면서 죽기 전에 ‘라 일라하 일랄라’(하나님 외에는 어떠한 것도 존재하지 않는다.) 라고 한다면 천국에 갈 수 있다는 것이다. 하지만 계속 책을 보면서 분명 “알라”를 믿고 있지만 죽은 후에 고통을 줄이는 방법과 하지나 라마단등을 통해 천국에 들어갈 준비에 대한 설명들이 이어진다. 그렇게 볼 때 무함마드가 혹은 이슬람과 꾸란이 말하는 천국관과 내세관에 대한 보다 명확한 설명이 있었으면 좋겠다.