“이 책을 읽으면 서양사상이란 무엇인지 알고, 갖가지 질문에 정확히 답할 수 있다. 아리스토텔레스가 무슨 말을 했는지, 데카르트의 ‘나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다.’라는 말이 어떤 의미인지를 1분 안에 설명하고, 서양사상의 각 산맥을 1분씩, 총 3분에 걸쳐 설명할 수 있다.”
무슨 약장수 같은 말인가? 하지만 이 말을 한 사람이 ‘사이토 다카시’라면 속는 셈 치고, 책을 읽어봐야 하지 않을까? 수많은 저서를 쓰고, 무엇보다 쉽고 재미있게 설명하는 능력을 가진 저자라면 철학도 쉽고 재미있게 설명하지 않았을까? 아니나 다를까 ‘사이토 다카시’는 나의 기대를 저버리지 않았다.
철학!! 뭔가 알아두어야 할 것 같은데, 막상 이해하기는 어려운 것. 숙제처럼 남아 있는 영역이다. 그런데 ‘사이토 다카시’와 ‘철학’이 만났다. 이 만남만으로도 ‘철학 읽는 힘’이라는 도서에 관심을 가질 이유는 충분했다.
실제로 이 책을 보면서 ‘아~ 칸트가 한 말은 저뜻 이구나.’ ‘데카르트가 한 말은 저 뜻이구나.’ 공감하며 알 수 있었다. 물론 저자가 에필로그에서 밝히는 것처럼 서양 사상을 개괄적으로 훑었기 때문에 ‘꼭 그렇다고는 할 수 없다’는 부분이 있을 수 있다. 하지만 철학의 전체 흐름과 대략적인 내용을 파악하기에 더없이 좋은 책이다.
“칸트는 ‘초월론적 주관성’이라는 말을 사용했는데 말만으로는 뭐가 뭔지 알 수 없다. ‘초월’이란 것도 어려운데 거기에 ‘론적’이 붙으니 더욱 모르겠고, 또 ‘주관성’까지 붙는다. 알 수 없는 3중주로 생각하기를 멈추고 싶어진다. -130p 중-”
진짜 우리들의 마음을 정확히 읽은 표현이지 않은가? 단순히 철학의 개요만을 나열한 책이 아니라 그 철학 내용을 저자의 말로 바꾸어 설명해주니 그 내용이 한층 쉽게 다가 왔다. 철학용어를 한문장 한표현으로 이해하기 쉽게 설명해 주었다.
“물자체나 초월론이라고 하면 약간 어렵게 느낄 수 있는데, 칸트는 지금의 우리가 생각해도 납득할 수 있는 말을 한 것이다.” 이 말은 저자가 칸트의 ‘물자체’와 ‘초월론적 주관성’의 설명을 마치고 결론적으로 한 말이다.
플라톤의 이데아부터 시작해서 구조주의 까지 마치 동네 형이 차근 차근 예를 들어 설명해주듯이 철학용어를 설명해 준다. 여는 말에서 말한 것처럼 모든 것을 1분만에 설명할 수는 없다. 하지만 이제 구조주의가 무엇인지, 칸트와 헤겔, 니체와 하이데거가 어떤 주장을 했는지 이해할 수 있다. 단 4시간을 투자해서 얻은 성과라면 대단하지 않은가?
계속해서 말한 것이지만 결론적으로 이 책을 딱 한 문장으로 소개하고 싶다.
“철학도 사이토 다카시가 설명하면 쉽다.”