어느 날 , 출판사로부터 읽기로 예정 되었던 책이 도착했다. 

거기에는 아무것도 기록되지 않은 노트와 컵받침의 선물이 담겨 있었는데

그 노트에  이 책에 대한 소개말만 써 있었다.

 

기쁨을 주는 선물에 감사하던 중 책의 제목이 뇌리에서 사라지지 않는 것이었다. 

 이렇게 선택한 책을 읽으며 벅찬 마음 때문에 몇 번 책을 닫았다가 열곤 하였다.

 

역사가 사실의 기록이고 문학은 가능한 세계의 기록이라면 이 책은 개인 역사의 산 기록

이며 우리 모두에게 가능한 세계를 알려 주므로써 문학의 영역까지 아우르고 있다는

생각이 들었다.   

 

생과 사, 특히 인간의 정신과 뇌, 죽음에 이르는 과정등에 질문을 가지고 연구하던

의학도가 그의 원하는 답변을 스스로를 통해서 얻게 되었다면 !!

그는 "미 스탠퍼드 대학 출신의 유능한 신경외과의로 전국 규모의 권위 잇는 상도

받았으며, 여러 일류 대학에서 교수 자리를 제안 받기도 했다. (23쪽)"

 

인도인 2세로 태어나 전도 유망한 직업과 가정을 가진 저자가 이제 자신에게 보장된 최고

수준의 삶을 향해가고 있는 바로 그 시점에서 뇌에 병을 얻게 되고, 그를 통해 자신의

삶메 있어 가졌던 문제들에 대한 해답을 스스로 얻게 된다.

 

이 극적인 삶과 죽음의 시간을 향해 가는 과정에서 그가 남긴 이 글들은 자신의 딸

"케이디'에게 바치고 있는데 말미에는 그의 아내가 에필로그를 쓰게 된다.

책에 대한 소개로는 도저히 그 감동을 전할 수 없음이 안타깝게 여겨지기 때문에 독서의

가치가 얼마나 큰가를 알 수 있다.

 

크게 1부에서는 "나는 아주 건강하게 시작했다"로 시작되고

2부는 "죽음이 올 때까지 멈추지 마라"는 구분이 있지만

이 고백록은 의사인 저자가 자신의 CT정밀검사 결과를 파악하는 것으로 열고 있다.

 

문체나 내용에 있어 그 현장을 보고 듣는 것처럼 생생한 감동을 받는 것은 아마도 저자가

죽음을 앞두고 삶을 정리하며 생명의 힘을 다하여 이야기하고 있는 때문이 아닐까

 

죽음, 참으로 두려운 손님 그러나 모두가 피해 갈 수 없이 만나야 하는 필연성앞에서

나 자신은 어떻게 준비할 것인가를 되짚어 보게 되었다.

 

서른 여섯 살에 바람과 하나 된 그 숨결, 큰 열망으로 살아왔던 한 의사의 삶에 존경을

표하며 모든 사람들이 이 책을 꼭 읽어보았으면 좋겠다.

 

'반야의 비밀'은 우리나라 시조인 단군신화를 모티브로 하면서도, '웅녀'의

후손에게 초점을 맞추므로서 색다른 느낌을 가지게 하는 어린이 동화이다.

그것은 남성위주의 시각에서 여성성으 로, 도회지의 인위적인 문화에서

원초적인 자연으로 , 다름과 틀림의 시선이 어떻게 다가오는지를 알려 주었다.

 

그러면 반야의 비밀은 무엇일까

반야의 표현을 빌면 이렇다.

"...... 반은 곰이고, 반은 인간으로 태어났어.   수시로 쑥과 마늘을 먹어야 사람의

모습을 유지할 수 있어.  화를 참지 못하면 곰의 본성이 나타나기도 해." 150쪽

 

우리가 경계선에 서있는 존재의 야성을 볼 때  느끼는 동물스러움은,  이러한

쑥과 마늘이라는 쓰고 매운 고통을 인내하며 안으로 삭히는데서 정화되는 것이

아닐까?

 

주인공인 두 사람, 선재와 웅녀의 후손인 반야는 모두 초등학교 5학년이며

둘의 만남은 교실 이전에  숲속에서 먼저 이루어진다.

 

선재는 할아버지를 따라 나선 산길에서 낭떠러지에 매달리게 되는 위급한 상황을

맞이하는데 그 때 선재를 끌어 올려 살려준 이가 바로 반야였다.

 

서울에서 지리산으로  잠시 내려온 선재가 도회지생활에서 경험할 수 없었던

일들을 겪게 된다

나무에 잘 올라가고 야성의 눈빛을 띈 반야, 가끔은 손바닥을 핥는 행동,

특히나 반야가 앉았던 의자 위에 검은 텰이 여러 개 떨어져 있는게 보였다

38쪽,  반야는 여러 면에서 비밀스럽게 보였고,  그같은 모습때문에 같은 반 남자

아이들은 짖궂게 행동하며 반야를 힘들게 하였다.

그러나 선재가 동물에게 쫓기거나 위태로울 때마다 반야는 도움을 주었고

선재는 그 반야가 가진 숲의 향기랄까 알 수 없는 힘에 끌리게 된다.

 

열 두 부분으로 나뉜 소제목에는 단연 곰의 이야기가 많은 부분을 차지한다.

한 학년에 한 반 밖에 없으며 전교생이 30명인 학교와  반야가 주로 머무는 숲,

그리고 멧돼지, 곰, 밀렵꾼들의 이야기가 , 선재가 잃어버리게 되는 핸드폰의

이야기와 더불어 문명과 자연이 함께 어우러지는 삶을 그려가게 한다.

 

지리산을 지키던 반야의 할머니가 돌아가신 후  찾아온 선재에게

반야는 놀라운 일을 고백한다.

"선재야, 나한텐 웅녀의 피가 흐르고 있어." 149쪽

수시로 쑥과 마늘을 먹어야 사람의 모습을 유지할 수 있고 화를 참지 못하면 곰의

본성이 나타나기도 한다면서....

나’라면 그렇게 할 수 있었을까를 생각하게 되었다,

더구나 자신의 정체를 알았을 때 선재는 보일 반응을 떠올릴 때 말이다.

 

그러면서 반야는 선재에게 질문을 던진다.

"웅녀는 사람이 되어서 행복했을까?"  152쪽

그러면서 "근데 난 지리산을 떠나고 싶지 않아. 지리산을 뛰어다니며 동물들이랑

노는 게 좋단 말이야"  라고 51쪽

 

반야가 선재를 향한 마음으로 가득찰 때는 사람의 모양을 완전히 갖춘 그런 존재가

되고 싶은 갈망이 차올랐고, 자신의 시조 할머니의 숨결이 살아 있는 지리산을 생각

하면 자연으로 돌아가고픈 곰의 마음이 되었다

 

쑥과 마늘로 가득 채운 동굴에서 21일을 견디기로 한 반야

그리고 그 날들을 손꼽아 기다리는 선재

그 어둡고 고독한 시간을 지나 과연 두 사람은 재회를 할 수 있을까?

 

반야가 웅녀의 후손으로서 본연의 모습으로 귀의하려고 하는 것은

선재가 기회가 되면 도시로 돌아가려는 모습처럼 다름을 인정하는 것이 아닐까

어울림으로 살아갈 수 있다면 이 세상은 얼마나 평화로울까!!

 

초등학교 고학년을 대상으로 하는 이 책이 우리가 아는 결말을 전제로 하지 않고

선택의 가능성을 열어준 데에서 신선한 감동을 받게 되었다.

 

저자는 우리 자신에게 소중하고 가치 있는 것을 지키기 위해 노력하자고 했는데

선택에는 또 다른 하나를 놓아야 하는 아픔이 따른다는 것, 그러나 마음을 움직

이는 가장 소중한 것은 소유보다 존재 자체에 있음을 배우게 되었으면 좋겠다.

 

* 본 리뷰는 인터파크를 통해 출판사의 지원을 받아 작성되었습니다

책을 선택하는데 주저함 없이 나를 사로잡은 것은 이름 만으로도 이미 별이 된

강수진 발레리나의 '자기만의 것을 만들어낸' 그 세계를 만나고 싶은 때문이었다.

 

성공 스토리를 대할 때면 우선 그 화려하고 이채로운 이력에 압도 당하기 쉬운

만큼 더욱 아스라히 먼 행성의 이야기처럼 다가오기 마련이다.

 

다른 사람들보다 늦게 시작한 발레, 모나코 왕립 발레학교에의 유학, 18세에 데뷔 ,

독일의 슈투트가르트발레단에서 무명시절을 지나 세계적인 발레리나로서 우뚝

선 후 50세로 은퇴하여  한국발레단의 예술감독으로 자리한 저자

 

저자는 자신의 삶의 무대를 돌아보면서 자신을 만든 것은  무엇이었는지를 담담히

풀어낸다.  오늘의 그녀를 만든데에 부모님의 어떤 결단이 있었는지, 그녀가  만난

스승들의 면모와 숱하게 접했던 기라성 같은 발레계의 인사들. 그리고 발레라는

것이 혼자만의 것이 아니라 협동과 팀웍으로 이루어져 있음을 통찰하고 있다.

 

수천, 수만 번을 넘어졌어도 다시 일어나야만 하는 무대

매일 매일의 연습,  그 연습은 잘 알려진대로 그녀의 발에 상흔을 남기게 되었다.

104쪽

 

 

그녀는 7년간이나 군무를 해야했으며 첫 주역을 맡은 후 부상으로 1년의 공백기를

거치며 좌절과 고뇌의 시간을 겪었다.  남편의 도움으로 그녀가 재기하기 까지의

과정은 참으로 눈물겨우면서도  나 자신의 삶의 자세를 비추어보게 하였다.

 

저자는 자신만의 것으로 만들기 위하여 온전히 몰입하는 연습에 연습을 거듭

했는데 이런 노력 이외의 어떤 실력도 없다는 것을 깨닫고 있었을 뿐 아니라

고통을 통해 다른 사람들을 이해하고 받아들이는 인격적인 수업까지도 병행되

었다는 것이다.

 

물론 그녀가 타고난 신체적 조건과 숨겨진 재능이 놀라웠지만 피나는 노력과

연습이 없었다면 그토록 빛나는 보석이 될 수 있었을까?

 

우리도 타고난 재능을 탓하기 보다 노력을 더 기울이는 삶을 살아야 하지 않을까?

작은 노력으로 큰 열매를 거두고 싶어하는 나 자신의 모습을 비추어보며 참으로

정직한 삶의 모습, 노력이라는 것이 어떤 실천을 통해 불리워지는 단어인가를

깨닫게 해준 책이었다. 

어릴시절의 사진과 유학시절,  무대위에서의 사진등이 삽입되어 있어

마치 저자의 모습을 가까이 보는 듯한 감동과 흥미를 동시에 안겨준 책 ,

성공을 위한 그리고 인생을 대하는 삶의 자세를 배우게 해주는 이 책을 꼭 만나

보도록  권하고 싶다.