원효대사가 평생 실천하고 후세에 던한 일심정토 아미타 염불수행은 어떤 것일까?

저자에 따르면 일심정토염불은 우리들이 일심의 근원으로 돌아가 광명의 덕을 쌓고, 화신의 삶이 되기를 원하여 실천하는 수행이다. 일심ㆍ광명 ․ 화신의 지혜를 성취하는 것은 염불행자가 추구하는 궁극의 목표라는 것이다.

책에 따르면, 모든 수행문이 일심에 돌아가는 것은 동일하지만 그 가는 방법은 다르다. 염불의 염(念)은 이 마음의 불성을 생각하는 것이 아니라, 범부의 마음 밖에 자연과 중생이 본래 청정함(무량광)을 생각하는 것이다. 염불은 육체 안에 갇혀 있는 마음을 닦는 수행이 아니라, 자신을 중심으로 전개된 경계를 생각하고 관찰하는 수행이다. ‘일체유심조’라고 말하듯이 자신의 업력대로 생각하고 관찰하는 것이 아니라, 무량광명을 생각하고 무량광명으로부터 연기된 화신의 작용을 관찰하는 수행법이라 한다.

일심! 마주하는 자연과 모든 인연들을 내 모습이라고 관찰해 보라.

광명! 저 자연의 청정한 작용, 저 사람들의 청정한 마음을 생각해 보라.화신! 모든 인연들이 나름대로 제 일을 다 하며 서로에게 빛이 되는 삶을 보라.

이 구절들이 핵심이다. 이것은 내 안의 마음을 닦는 수행으로부터 일체경계가 일심임을 믿고, 우리들의 마음 밖에 불가사의한 일이 전개되고 있음을 자각한 깨달음의 방향전환이라 볼 수 있다. 이 길에 들어서 수행이 깊어지면 놀라운 의식의 변화를 체험하게 되며 세상을 바라보는 안목도 달라진다고 한다. 은혜, 감사, 보은의 의미도 스스로 알게 된다. 저자에 따르면, ‘나무아미타불’은 심금을 울리고 잠자는 불성을 깨우는 소리이다. 결국, 불교수행의 목표는 일심의 지혜를 증득하여 동체대비심을 실천하는 것이라 한다. 이것은 정목스님과 원효스님은 물론 부처님의 근본 가르침인 '상구보리 하화실천'의 다른 말이기도 하다.

염불의 이론과 실제에 대해 궁금한 분들은 꼭 일독을 권한다.