복수와 사랑을 담은 로맨스 판타지 소설
사람들은 나를 신데렐라라고 불렀다.
p. 8
테릴은 2년 전 관리시험을 준비하던 중 도서관에서 제몬을 만나 연인이 된다. 그는 엄청난 배경과 뛰어난 외모를 가진 남자였다. 그래서 그녀는 잠시 속물적인 기대를 품었으나, 이내 잔인한 현실과 맞닥뜨린다.
사람들은 가진 것 없이 얼굴만 예쁜 그녀를 신데렐라라고 조롱하고 무시한다. 제몬 역시 마찬가지였다. 그의 어머니가 그녀에게 물리적·심리적 가해를 서슴지 않는데도 되려 자신의 어머니만 두둔할 정도였다.
결국 제몬은 다른 사람과의 결혼을 기사로 내는 것으로, 먼저 그녀를 배신한다. 더불어 아가사창식의 무례한 이별 통보까지 던진다.
이로 인해 테릴은 깊은 상처를 받는다. 그런데 돌연 그녀 앞에 20년 동안 존재조차 몰랐던 생부가 나타난다. 알고보니 친아버지는 제몬의 집 안보다 더 대단한 가문의 사람이었다. 그녀는 어머니와 아버지를 따라 북쪽으로 간다. 그곳에서 혹독한 수업을 받으며 신분 상승을 한다.
3년 후, 가문의 후계자가 된 테릴은 수도로 돌아가게 되고 전 연인이었던 제몬에게 복수를 다짐한다. 그러기 위해 그의 형 세시오를 만난다. 세시오는 어릴 때, 제몬 네 집안에 양자로 들어가 학대를 받는 것은 물론 후계자 자리 때문에 목숨까지 위협받는 처지였다. 이해관계가 비슷한 둘은 서로의 복수를 이루기 위해 손을 잡는다.
여기까지가 소설 '신데렐라는 내가 아니었다' 1권 초반까지의 내용이다.
그 다음부터 1권 마지막 부분까지 읽고 나서 든 생각을 몇 가지 정리하자면 첫째, 초장의 내용이 드라마와 같은 분위기를 자아낸다.
으레 사랑에 배신당하고 강하게 성장하여 복수에 성공하는 주인공의, 로맨스 드라마 장르에서 빠지지 않고 나오는 사랑, 복수, 성공, 걸크러시 등의 요소가 들어 있기 때문이다. 다른 여자와 바람을 피우고 일방적인 결별을 통보한 나쁜 애인, 고약한 시어머니 같은 남자 친구의 어머니, 높은 사람이 되어 전 애인 앞에 당당하게 등장하는 모습 등이 흡사 로맨스 드라마의 한 장면을 연상케 만들었다. 그래서 뻔한 결말이 그려짐에도 드라마를 보는 기분으로 책장을 계속 넘기게 되었다.
둘째, 주인공의 부모님에 대한 서사가 흥미로웠다.
보통 로맨스 장르에서 부모님 세대의 이야기는 간략하게 나오거나 흘러가듯이 서술하기 마련인데 이 책은 그 점을 뒤집는다. 주인공 테릴이 20년 동안 생부의 존재조차 몰랐던 이유를 부모님의 사랑 이야기와 연결시켜서 자연스럽게 풀어간다. 부모세대의 과거 이야기 역시 한 편의 로맨스 드라마 같았다. 게다가 대외적으로 빈틈없이 철저한 능력자에 얼음처럼 무뚝뚝한 아버지가 어머니 앞에서만 팔불출같이 변하는 모습이 흐뭇함과 웃음을 유발했다.
셋째, 주인공의 성격이 답답하지 않고 야무져서 좋았다.
테릴은 본디 다른 사람에게 휘둘리지 않고 할 말을 시원하게 말하는 성격을 지녔다. 그러나 초반엔 여러 이유로 자존감이 낮아지고 심리적 고초를 겪은 탓에 원래의 성격을 모두 드러내지 못한 채 살짝 억누르는 경향이 있었다. 얼마 안가 높은 지위에 오르고 자존감이 회복되면서 그녀는 원래의 당당한 성격을 여과없이 드러낸다. 눈치가 빠르고 똑똑한데다 거침없이 기량을 뿜어내어서 쌓였던 응어리가 정화되는 기분이들었다.
넷째, 이야기의 전개가 빠르다.
후계자 자리에 오르기 위해서는 얼마든지 주인공에게 상처를 준 전 남친 제몬에게 복수를 하는 것이 주가 될 줄 알았는데, 의외로 그렇지 않았다. 복수를 다짐한 것이 무색할 정도로 상황이 빠르게 역전되어 제몬이라는 캐릭터는 아직 1권이 끝나기 전부터 존재감이 미미해졌다. 테릴의 복수는 극 초반의 이벤트일뿐 진짜 굵직한 스토리는 이제 시작이라고 생각한다. 1권에서 나온 복선을 가지고 추측하자면 남자 주인공 세시오의 복수, 새로운 악역 과의 갈등, 가문 간의 싸움 등의 새로운 스토리가 나올 것 같다.
다섯째, 두 주인공의 로맨스가 약하다.
장르는 분명 로판인데 1권이라 그런건지 본격적인 사랑 이야기는 아직 나오지 않는다. 이 소설이 총 4권임을 감안하면, 이야기 속 사건 전개에 비해 사랑 이야기는 빠르지 않다는 기분이 들었다. 썸 타는 시기를 지나 서로의 사랑을 확인하는 초기의 모습이 나올 시기 같은데 두 주인공 모두 성격이 무뚝뚝한데다 각자 개인적인 일과 복수에 얽매여져 있어서 어쩐지 사랑과 연애엔 관심이 없어 보였다. 그나마 세시오가 테릴에게 이성으로서의 관심이 있어서 테릴의 초상화를 그린 것 같은데, 경계하고 상대에 대해 계산하는 듯해서 혼란스러웠다. 그렇다고 이야기의 몰입에 방해가 되는 건 아니었다. 주인공의 성장에 관점을 맞추면 로맨스와는 별개의 재미가 느껴졌다.
여섯째, 장르소설의 전형적인 특징보다는, 대단한 배경을 가진 생부가 적절한 시기에 드라마틱하게 등장한 점때문에 판타지 장르 같았다.
일곱번째, 소설의 표지가 인상적이었다. 겉 표지를 액자 형식처럼 구성한 점이 독특했으며, 고퀄리티를 자랑하는 속표지와 잘 어우러져 편집부에서 굉장히 공들인 느낌이었다.
마지막으로 이 작품은 웹툰 플랫폼 '카카오페이지'에서 웹툰 작품으로도 연재를 하고 있다. 소설과 웹툰을 함께 감상하면 소설과는 다른 재미가 있을것이다.
그리고 로판을 즐겨읽는 독자들이라면 무난하게 완독하지 않을까 싶다.
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