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이는 현재 일상생활에서 흔히 접하거나 이용하는 것들이다. 그리고 1차 세계 대전때 만들어진 발명품으로 현대에서 개선된 형태로 널리 쓰이고 있다.

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드론은 헬리콥터와 비슷한 외양에 무선 전파로 조종하는 기계다. 1916년 피터 휴이트는 파일럿이 없는 비행기를 개발했다. 이 후 미국의 전쟁 준비에 포함됐으나 1차 세계 대전이 종전되어 투입되지 못했다. 개선 작업을 거치고 기술이 발전하면서 민간에서 활용되고 있다.​​

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지퍼는 옷, 신발, 가방 등에 달려 간편하게 여닫을 수 있게 한다. 하지만 휘트컴 저드슨의 초기모델은 수시로 잠금이 풀려 상업화 되지 못했다. 기드온 선드백이 이를 개선하고 특허를 등록했다. 미 해군이 유니폼과 부츠에 적용한 후 자연스레 민간까지 확대 되었다.​​

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트렌치 코트는 간절기에 입기 좋아 널리 유행이 된 의류다. 본래 군 장교의 레인코트 디자인으로 등장했으나 효율성을 고려한 개선책이 거듭 추가되면서 현재에 이르러 패션의 아이콘 중 하나로 자리 잡았다.​​

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스테인리스는 총신에 어울리는 강한 합금을 찾대 우연히 고철 스크랩 사이에서 발견된 것을 계기로 여러 영역에서 다양하게 쓰이게 되었다.​​

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티백은 1908년 토머스 설리번이 발명했다. 그러나 실크로 된 티백이었기에 차를 우리는데 불편했다. 독일 회사 티칸은 이를 거즈로 된 티백으로 만들었다. 전장에서 활발히 사용되면서 오늘 날의 형태가 되었다.

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이렇듯 현대 사회에서 친숙하게 쓰이는 물건엔 많은 정보가 담겨 있다. 작은 스테인리스 컵 하나가 지금의 모습이 되기까지 역사, 과학, 정치, 문화, 문화 등의 여러 영역이 얽혀있는 것이다.​

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물건 뿐만이 아니다. 인물, 생태, 자연 현상, 이슈 등 세상의 많은 것들 안에 복합적으로 관련된 정보들이 담겨있다.

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이를 알고나면 무심코 넘기던 것들이 다르게 느껴진다. 그리고 이러한 지식이 쌓이다보면 재미를 얻는 것을 넘어 과거부터 시작하는 세상의 정보들을 취합해 현재의 흐름을 짚을 수 있는 지혜를 키울 수 있다.

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그렇기에 책 '벌거벗은 교양'은 이를 충족시키고 사고를 넓히는데 디딤돌이 되어줄 것이다.

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세상 곳곳에 숨어있는 수 많은 정보들 중 일부를 엄선해 35가지의 주제로 묶었다. 지식을 단순히 나열하는 것이 아닌, 한 가지 카테고리 안에서 1위부터 10위까지 순위를 정하고 스토리텔링으로 소개하는 점이 참신했다.

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산업혁명 때의 관행, 주요 오아시스, 특이한 국경 등 학교에선 배우지 못했던, 신박하고 생소할 수 있는 소재들 위주라 유익하면서 계속 책장을 넘기는 원동력이 되었다.

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한편으론 다방면으로 낯선 정보들을 취합한 유X브 채널이자 책의 저자인 '지식스쿨'컨텐츠가 대단하단 생각이 들었다.

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프랑스 식민지 알제의 회사원으로 일하는 나(뫼르소)는 어머니의 부고 소식을 듣고 마렝고의 양로원에 간다. 장례식장이건만 그는 슬픈 기색이 없다. 어머니의 시신 앞에서 밀크커피를 마시고 담배를 피운다. 장의 인부가 어머니의 연세를 물으나 제대로 된 답을 하지 못한다.

다음 날, 나는 사무실 타자수로 일했던 마리 카르도나와 해수욕을 하고 영화를 감상하는 등 연애를 한다. 상중임을 알고 마리가 놀라지만 나는 딱히 개의치 않아한다.

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이웃인 레몽 셍테스는 돈만 뜯어가는 자신의 애인에게 복수한다며, 나에게 여친을 속일 편지를 부탁하고 나는 그 음모에 참여한다.

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그 후 레몽은 나와 마리를 해변가의 친구네 별장에 초대한다. 그 곳에서 미행을 한 아랍인들과 싸움이 벌어지는데 그들 중엔 레몽이 폭행을 가했던 여친의 오빠가 끼어 있었다. 결국 레몽의 부상과 함께 싸움은 일단락된다.

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나는 햇빛을 피해 그늘진 샘으로 가고 레몽과 얽힌 아랍인과 마주친다. 아랍인은 칼을 꺼내고 강렬한 햇빛이 칼날에 반사된다. 나는 땀과 태양을 떨치기 위해 총을 쏜다. 그리고 이어서 네 발을 더 쏜다.​

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법정에 끌려 온 나는 자신에게 유리한 결과가 나올 거란 말을 듣는다. 그러나 장례식장에서의 무심했던 태도와 마리의 증언이 자아낸 오해, 살해 동기가 맞물려 사형 선고란 결말을 이끌어낸다.​​

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이는 알베르 카뮈의 '이방인'의 내용이다. 총 2부에 걸쳐 한 청년의 죄를 다룬 이 작품은 그 시절 문학계에 센세이션을 불렀음은 물론 카뮈에게 1957년 노벨문학상의 영예를 안겨주었다.

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20대의 젊은 나이에 집필한 초작이라는 것이 믿기지 않을 정도로 높은 완성도를 자랑하기 때문이다. 작품의 인기는 현대에까지 이어져 100여 개가 넘는 국가에서 번역될 정도로 탄탄한 독자층을 보유하고 있다.​​

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작품은 1인칭 시점에서 담담하게 서술하여 흡입력을 높이는 문체와 범죄물이라는 소재가 관심을 자아내어 빠르게 뒷장을 넘기게 만든다.

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오늘, 엄마가 죽었다. 어쩌면 어제, 잘 모르겠다.(p. 27)

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아마도 나는 어머니를 사랑했지만, 그것은 아무 의미가 없었다. 모름지기 건강한 사람이라면 다소간 사랑하는 사람들의 죽음을 바란 적이 있기 마련이다.(p. 103)​

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특히 보통 사람과는 다른 성격의 소유자인 주인공의 생각과 행보가 이목을 끈다. 여타 작품에서 쉽게 찾아볼 수 없는 특유의 무심함과 어느 상황에서든 타인의 일은 불필요한 요소인것 마냥, 무미건조하게 행동하는 모습이 복합적인 심정을 갖게 만든다.

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뫼르소는 친모의 장례식장에서 별다른 감정을 표현하지 않고 밀크커피 섭취 및 흡연과 같은 일상을 보낸다.

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잠시 후, 그녀는 내가 자기를 사랑하느냐고 물었다. 나는 그것이 아무런 의미 없는 질문이지만, 사랑하는 것 같지 않다고 대답했다. 그녀는 슬픈 표정을 지었다.(p. 67)​

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애인이 사랑을 말하거나 결혼하자고 할 때는 의외의 답을 말한다.

이웃인 살라마노 영감이 개를 때리거나, 레몽이 여친에게 죄를 저질러도 그에겐 무의미한 일이기에, 같이는 있어도 말리거나 비난하지 않고 무덤덤하다.

심지어 샘에서 레몽 여친의 가족에게 방아쇠를 당기는 이유조차 당황스럽다.

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평범한 사람들의 입장에선 뫼르소가 4차원의 인간 혹은 사회 부적응자 같아 보인다.

그렇다고 뫼르소가 감정이나 사회성이 결핍된 건 아니다. 법정에서 불리해질 수도 있음에도 그는 되려 진실만 이야기한다.

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바로 이런 식의, 극단적이게 느껴질 정도로 독특한 캐릭터의 특징과 이로 하여금 일반적으로 떠오르는 생각이 작품의 주제를 부각시키게 만든다고 생각한다.​​

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바로 '부조리'를 말이다.

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법정에선 뫼르소의 중죄와 그에 대한 범행동기가 아닌 다른 것에 초점을 둔다. 어머니의 장례에 대해 종교적, 도의적 태도를 취하지 않은 것에 근거를 두고 죄를 묻는다.

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"잠자코 있어요, 그게 더 낫습니다." 어떤 면에서는 나를 제외한 채 재판이 이루어지고 있는 셈이었다. 모든게 나의 참여 없이 진행되었다. 내 의견의 청취 없이 내 운명이 결정되고 있는 것이다. (p. 141)​

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진실일지라도 그의 의견은 반영되지 않는다. 자기들끼리 격려하는 무능한 변호사, 죄의 본질을 파헤치지 않는 판사와 검사는 그들이 원하는 답변을 거짓으로라도 말하도록 유도한다.​​

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이 사건은 장례식의 일은 관련이 없거니와, 뫼르소가 보인 태도에는 개인 사유가 있음에도 법정에선 옛부터 관습처럼 굳어온 고정관념과 질서를 먼저 들이대며 그의 의견을 무시한다.

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이는 사회가 만든 거대한 틀로 인해 개인의 특성이 주위로부터 온전히 받아들여지지 못하고 소외되는 그 시대의 부조리함을 나타낸다. 차별, 편견 등 현대 사회에서도 발견되는 모습이기에 이 이야기가 시대를 관통하는 작품이 된 게 아닐까 싶다.​

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그리고 뫼르소의 결말까지 죽음에 대한 '부조리'와 비로소 그가 만끽하는 자유를 이야기하며 현 사회에서 이방이처럼 살아가는 현대인들이 생각하는 죽음의 의미란 무엇인지 묻게 만든다.

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끝으로 '이방인'은 한 청년의 이야기가 난해하면서 심도있는 주제를 던지며 다각도로 해석이 가능한 명작이라는 생각이 들었다. 고로 반드시 읽어야 할 작품인 것 같다.

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인물과 스토리, 작가 특유의 분위기를 반영하여 그린 11점의 일러스트와 함께 읽으면 작품에 더 즐길 수 있을것이다.

오로라의 황홀한 빛은 지구가 살아 있다는 증거이고, 생명이 살아 숨 쉴 수 있다는 증거다. (p. 94)​

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자연의 경관은 언제나 황홀하고 신비롭다. 밤하늘에 커튼처럼 펼쳐진 오로라 역시 마찬가지다. 특유의 경이로움이 마음을 사로잡는다.

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이러한 오로라 현상은 태양에서 날아온 입자들이 지구의 자기장에 이끌려 와서 대기권의 공기와 충돌하여 반응했기에 나타난다.

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맞부딪힌 후 까만 밤하늘을 배경으로 장관이 펼쳐진다. 보통 초록빛이나 붉은 색, 핑크색, 보라색도 나타난다. 오로라에 색이 다르게 나타나는 이유는 대기층의 고도에 따라 질소, 산소 등 공기 입자들이 골고루 분포되어 있는데, 어떤 입자가 어떤 상태에서 흡수 및 방출을 했느냐에 달려있기 때문이다.

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그리고 지구 자기권에 에너지가 쌓이면 어느 순간 스파크가 터지듯 오로라 폭풍이 발생한다. 형형색색의 빛이 밤하늘에 퍼지면서 환하게 밝아진다.​​

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오로라 발생은 단순히 찬란함을 자아내는 자연현상으로 그치는게 아니라 다른 의미를 더 갖는다. 이것이 발생하기 위해 필요한 대기, 자기장, 온도 등의 요소는 지구 안의 생명체가 살아가는데 중요하다.

다시 말해 오로라의 생성은, 지구가 화성과 달리 생명이 살 수있는 곳임을 입증한다.

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이런 선거움으로 오로라 관람은 많은 이들의 로망이 되었다. 오로라를 위해 여행을 떠나기도 한다.​​

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만약 오로라를 구경하기 위해 오로라 관광을 생각한다면 권오철 천체 사진 작가님의 책 '신의 영혼 오로라'로 먼저 오로라를 알고 난 후 여행 계획을 세우는 것이 어떨까 싶다.

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이 책은 오로라 백과사전으로 부르고 싶을 정도로 총 3장에 걸쳐 오로라에 대한 지식과 정보를 알차게 담았다.

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오로라의 정의부터 시작하여 여행 방법, 오로라 사진 촬영 등을 상세히 다룬다.​​

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또한 이번 신간은 십 여년전에 출간한 구판엔 없는 새로운 정보를 추가하여 개정한 것이다.

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책에 담긴 작가님의 다년에 걸쳐 축적된 노하우를 통해 오로라를 전반적으로 공부하고 간다면 오로라 여행의 묘미를 더 즐길 수 있을것이다.​​

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무엇보다도 이 책에서 가장 놓칠 수 없던 건 오로라의 풍광을 담은 화보들이다. 광활한 하늘을 이채롭게 물들여 압도적인 경관을 자랑하는 오로라의 형태가 손에서 책을 뗄 수 없게 만들었다.

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동시에 여러 오로라의 모습을 카메라에 고퀄리티로 담기 위해 고군분투하신 작가님의 열정 및 노고가 존경과 감탄을 자아냈다.

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끝으로 꼭 여행 목적때문이 아니더라도 이 책을 읽을 가치는 충분하다고 생각한다. 책을 통해 간접적으로 대자연을 경험하고 자연 현상의 일부를 심도있게 알아가면서 여행 온 듯한 기분과 함께 마음의 치유를 얻을 수 있다.