'어린애는 어른이 자길 질투한다는 생각은 죽었다 깨어나도 할 수 없어.

어른들은 모든 걸 다 가지고 있는 것처럼 보이건든.

애들은 어른을 너무 과대평가한다니까.'

 메누토가의 괴짜들을 만나기 위해서는 마을에서 한시간 가까운 시간을 차를 타고 산속으로

들어가야만 한다. 게다가 그곳으로 가는길에는 곰들이 득실거려 걸어서는 절대로 갈 수도 

없다. 세상과 그렇게 멀리 떨어진 곳에 90세의 쌍둥이 자매 '펜펜'과 '틸리'가 산다. 자동차

를 제외하고는 유일하게 세상과 연결된 전화기도 발신은 되지 않고 수신만 가능하다.

 기껏해야 한달에 한두번 방문하는 머틀을 제외하고는 사람의 발걸음이 없는 그곳에 '래칫'

이 방문하게 되면서 70여년간 조용했던 곳이 조금씩 소란스러워지기 시작한다. 평범한 일상

에서 새로운 곳으로 조금씩 적응할 무렵 또다시 새로운 손님이 오게 된다. 자신의 삶을 찾기 

위해 십여년간 맡아 키웠던 딸과 같은 아이를 고아원에 맡기기 위해 운전을 하다 실수로 그

녀들의 집에 오게 된 것이다. 결국 펜펜과 틸리는 그녀 역시 맡아 키우기로 결심한다.

 자신의 어깨에 있는 상처로 인해 어려서부터 기가죽어 있던 래칫, 생각하는 것들은 모두 말

로 표현해야 직성이 풀리는 성격의 하퍼. 90여년간의 삶이라는 경험을 바탕으로 상처받은 이

들을 위해 무엇을 해줘야 하는지 알아야 하는 '펜펜과 틸리'였기에 어린 소녀들은 어둠보다

는 빛을 택할 수 있었으리라 생각한다. 문명의 혜택이라곤 아무것도 없는 그 곳에서 곧 죽음

을 바라보는 이들과 함께 생활하며 자신들에게 정말 중요한 것이 무엇인지를 깨닫게 되는 십

대 소녀들의 성장이야기. 

  할수있는 건 없었어도 어린시절 할머니와 함께 했던 밭일, 졸래졸래 따라다니면서 감자 주

워다 자루에 넣고, 호미로 땅도 파고.. 장에 나가서는 옆에 있다 지루해서 오락실에 가서 시

간도 보내고.. 기억 깊은 곳에 묻혀 있던 것들을 다시 꺼내 볼 수 있었던 유쾌한 시간이었다.ㅎ

    아이가 어른의 세계를 처음으로 이해하게 될 때, 어른이 늘 숭고한 지성에 찬 존재가 아

    님을, 어른의 판단이 늘 현명하진 않음을, 어른의 생각이 늘 진실한 건 아님을 알게 될

    때, 아이의 세계는 공포와 핍진의 나락으로 떨어진다. 아이는 두 번 다시 이전의 온전한

    세계를 회복하지 못한다. 어른이 된다는 건 그토록 아픈 것이다.

- 존 스타인벡, 『에덴의 동쪽』에서

 저자 '발터 뫼르스'의 판타지 소설중 차모니아 대륙을 소재로 하는 '차모니아 4부작'의 4번

째 작품 '꿈꾸는 책들의 도시'. 우연히 이런저런 책들을 구경하던 중 신선한 주제와 엄청난 

크기 - 원래 1,2부로 나누어져 있던 것을 이번에 새로 묶어 하나의 책으로 개정해서 내놓았다 

- 를 보고 한눈에 맘에 들어 구매했던 책. 가로 17.5cm, 세로 25cm. 게다가 무려 750page... 

가지고 다닐수가 없어서 집에서 읽어야지 하다가 미루고 미루다가 드디어 몰아서 읽어 버렸

다. 덕분에 주말 동안 피곤 상태로..--;;

 문학을 사랑하는 이들(공룡)이 살고 있는 린트부름 족의 요새의 한 젊은 공룡 '힐데군스트 

폰 미텐메츠'. 전통에 따라 대부를 구하고 그로부터 문학공부를 배운다. 그러던 중 대부가 죽

음을 맞이하기 바로 전 대부로 부터 한 작품을 받게 된다. 지금까지 어떤 작품과도 비교할 

수 없을 만큼 완성도가 높은, 감히 신의 작품이라 불릴만한 그러한 작품을. 그는 대부의 뜻

에 따라, 어쩌면 자신의 호기심에 못이겨 작품의 저자를 찾아 모든 책들이 모이는 곳, 가장 

많은 책이 있는 곳 '부흐하임'으로 떠나게 된다. 

 오래전부터 문명의 중심에 있었던 부흐하임의 지하세계. 지금은 너무 위험한 곳이라 함부

로 드나들수도 없고 사람들은 지상에서 생활하게 되었다. 하지만 값진 책들은 아직도 지하세

계에 있고 그런 책들을 얻기 위해 '책 사냥꾼'들만이 합법적으로 지하세계로 드나들 수 있

다. 물론 목숨을 걸고 말이다. 그중에서도 이미 전설이 되어버린 '레겐샤인'과 영원한 그의 

라이벌 '롱콩 코마'. 그리고 전설속에서만 내려오는 '그림자 제왕'. 주인공인 미텐메츠는 

대부로 부터 받은 원고의 저자를 찾아 이곳저곳을 다니던 중 '스마이크'의 계략에 넘어가 지

하세계로 들어가게 된다.

 '꿈꾸는 책들의 도시'는 크게 2부로 나누어 지는데 1부는 주인공이 부흐하임에 가게 된 배경

에서 부터 지하세계로 들어가기 전까지의 일들이 나와있고, 소설의 핵심인 지하세계 모험은 

2부에서부터 시작된다. 커다란 짐승들로 부터의 위협, 책 사냥꾼을 만나 죽을뻔하는 일들. 대

부와의 시간덕분에 신뢰를 얻고 친구가 될수 있었던 '부흐링 족'들.. '그림자 제왕'의 실체

와 '오름'에 대해..

 개인적으로 1부는 조금 지루한 감이 있었지만 2부는 정말 흥미진진했다. 지하세계로 내려가

면서 부터 책에 속도가 붙기 시작하더니 상상할 수 없는 모험이 끝없이 펼쳐지면서 정신없

이 이어졌다. 결국 그는 살아남고, 그림자 제왕으로 부터 진실을 듣게 된다. 이 모든 것들이 

아주 작고 약한, 간사한 존재에 의해 벌어진 일이라는 것을. 

 책 사이사이에 삽화가 들어있는데 재미난 - 괴상한? - 그림들이지만 정말 상황에 딱 떨어지

는 그림이라 더 많이 상상하며 몰입할 수 있었다. 언제부턴가 습관이 되어버렸는데, 책을 다 

읽고 인트로, 혹은 프롤로그를 다시 한번 읽는다. 

 '여기서부터 이야기는 시작된다. 이것은 내가 어떻게 해서 그 「피비린내 나는 책」을 손에 

넣게 되었으며, 어떻게 '오름'을 얻게 되었는지에 관한 이야기이다.

 내 경우에는 이렇게 하면 좀더 정리가 잘 되는 것 같다. 그의 이전작품들과 모두 이어지는 

'꿈꾸는 책들의 도시'. 조만간 차모니아 시리즈를 모두 구해서 읽어보게 될 것만 같다.ㅎ     

'앞을 바라보면 아직도 절반이 남아 있는 것이 보인다.

그때 만약 용기를 잃으면 실패하고 마는 것이다.

무슨 일을 시작하기는 쉽다. 그러나 그 일을 끝내기는 어렵다.'

 줄을 잘못서는 바람에 끗발에서 밀려난 김호는 대구의 호텔에서 벌어진 한 살인사건의 팀장

을 맡게 된다. 게다가 이미 그곳의 담당자들이 어느정도 조사는 마친 상태인데다가 유력한 

용의자도 검거가 되어 있어 끝난 사건처럼 보인다. 하지만 오랜 경력에서 나오는 감과 뭔가 

석연찮은 점으로 인해 본능적으로 뭔가 있음을 느낀다.

 사건의 배경에는 일반인과는 다른 '특수한' 조작에 의해 개종된 '강화 인간들'이 존재한다. 

그들은 뇌의 영역을 활성화 시켜 인지, 판단능력이 엄청나게 뛰어날 뿐 아니라 그 덕에 세포 

하나 하나를 컨트롤 하는 것 까지 가능하다. 그들의 탄생 배경에는 글로벌 세계에서 자국의 

힘을 키우기 위함이 있었지만 중간에 누군가 도덕성을 갖추게 되면서 새로운 집단을 만들게 

되고 양 집단간의 대립으로 인한 사건이 국내에서 터지게 된 것이다.

 현실과는 동떨어진 또하나의 배경이 되는 곳인 '인페르노 나인'. 일반인은 들어갈 수 없는 

영역으로 그들에게 지옥이라 불리는 가상의 최면 세계이다. 개인의 최면으로 인해 형성된 

세계. 서로의 최면을 공유해 들어가게 되는 그곳은 세계를 만든이와 공유하는 이의 의식이 

결합하여 진화하는 곳이다. 뭔가.. 조금 어려운 곳..--;;

 단순한 판타지 소설이라 생각하고 읽기에는 괜찮다고 생각한다. 사건 발생 - 새로운 존재의 

발견 - 그들의 대립 - 인페르노 나인에서의 일상 - 복수 - 다시 현실. 인페르노 나인에서 전

쟁의 종료와 함께 현실의 상황이 정리되는 시점이 뭔가 갑작스레 전개된것 같아 아쉬움은 있

었다. 큰세계를 이해하지 못해 그런것인지는 몰라도 전체적으로 정신사납기도 했다. 인페르

노 나인을 깰 수 있는 지옥설계도와 사건을 해결하는 것에 대한 의미가 있었나 싶기도 했다. 

결과적으로 뭘 말하고자 한것이었는지 모르겠다..--;;

 한가지 느낀것은 내 가족을 아프지 않게 하려면 조심조심 살아야 겠다는것.ㅎ