이 이야기는 중국의 옛 이야기인 '씨앗'을 유럽 사람이 다시 지은 거랍니다.

삶의 교훈과 감동을 주는 이야기는 동서고금 모든 이들에게 똑같은 느낌으로 다가오는가 봅니다.

저와 제 아이들에게도 이 책은 멋진 교훈과 감동을 안겨 주었어요.

 

 

책 속의 이야기를 즐겨 볼까요.

 

하얀 머리에 하얀 수염을 한 긴수염 왕은 어느날 자신의 나이든 모습을 보고 걱정거리가 생깁니다.

왕과 왕비에게는 왕위를 이어줄 후손이 없었기 때문이지요.

슬프게도 왕비가 먼저 세상을 떠나고 왕은 밤마다 잠을 이루지 못하고 뒤척이는 하루하루를

보내다가 좋은 생각이 번쩍 떠올랐어요.

 

"내 뒤를 이어 왕이 되고 싶은 사람은 누구나 왕궁으로 와서 시합을 참여하도록 하라."

 

온 왕국이 술렁였어요. 기사들과 귀족들은 일대일로 싸우다가 상대방을 떨어뜨리는 사람이 이기는

시합과 경기일 것이라고 열심히 훈련을 합니다.

그러나 시합 날이 되자 왕은  경기에 참여하는 모든 이들에게 줄을 서게 한 후 아주 작은 씨앗을 하나씩 주었어요.

 

"이것을 심어서 키워 보아라, 여섯 달 후에 그대들이 키운 것을 가지고 다시 오라. 그때 내 뒤를 이을

왕을 결정하겠노라."

 

씨앗을 키워오라는 말에 기사와 귀족들은 불만이 많았지만 왕위를 받기 위해 모두들 따를 수 밖에 없었어요.

그러나 씨앗을 받은 농부의 아들 잭은 그들과 달랐어요.

왕위에는 관심도 없이 그냥 작은 씨앗을 정성껏 키울 생각으로 마음이 행복했어요.

집으로 돌아와 잭은 작은 화분을 찾아 거름을 채우고 씨앗을 눌러 심었어요.

흙을 덮어 꼭꼭 다지고 물도 주었지요.

어떤 씨앗은 그늘진 곳을 좋아하기에 어스름하고 따스한 찬장 속에도 놓기도 하고 하루는 햇빛이 잘 드는 창턱에 놓아보기도 하고 잭은 씨앗에서 싹이 올라오게 하기위해 정성을 다했어요.

작은 화분에 조곤조곤 이야기를 걸어 보고 랄라랄라 노래까지 해 보았지만  씨앗은 싹트지 않았어요.

아무리 수단방법 가리지 않고 정성을 기울여도 작은 씨앗에서는 변화가 없었어요.

결국 석 달 만에 잭은 마음을 접었어요.

무엇을 키웠는지 보여주기로 한 날이 왔지만 잭은 갈 마음이 없었어요.

하지만 가족들의 응원에 잭은 그토록 사랑을 쏟은 씨앗이 담긴 작은 화분을 외투로 슬그머니 가리고

갔어요.

 

성 밖에서 영주들은 씨앗에서 키워 낸 화려한 꽃들을 자랑하고 있었어요.

장미,양귀비, 접시꽃,달리아,진달래 온갖 꽃들이 정말 탐스럽고 풍성했어요.

그러나 외투로 가린 잭의 작은 화분에는 거름만 그득했어요.

왕은 화려한 꽃을 키워낸 영주들에게

"좋군. 잘했네. 다음!"

자, 이제 잭의 차례가 되었어요.

잭은 보여 줄 게 전혀 없어서 앞으로 나가고 싶지 않았어요.

하지만 줄이 쑥쑥 줄더니 어느새 왕의 코앞에 서 있었어요.

"저...전하..죄송합니다."

"전하께서 주신 씨앗을 저는 키워 낼 수 없었습니다.

온갖 정성을 다했지만 소용없었습니다."

잭은 왕의 또렷한 눈길을 피하려 했어요.

그런데 왕의 손이 잭의 어깨를 토닥이지 않겠어요?

"이른이 무엇인가?"

"잭임니다. 전하."

"잭, 참 잘했구나!"

"잭, 저 기사들이 어떻게 아름다운 꽃들을 피워 냈는지 모르겠지만, 내가 준 씨앗에서 키운

것은 아니다. 나는 씨앗을 나누어 주기 전에 한 시간 동안 씨앗을 끓는 물에 담가 두었다.

그 씨앗들은 싹을 틔울 수 없는 씨앗들이었다."

잭은 어쩔 줄 몰라 했어요.

"잭, 시합에 참가한 모든 이들 주에서 너만이 진실을 내게 말하는 용기와 정작함을 갖추었구나.

내 뒤를 이어 왕이 될 자에게 찾고자 하는 것이 바로 그 용기와 정직함이니라. 따라서 잭,

나는 너를 내 뒤를 이을 왕으로 명하노라!"

잭은 자기가 정말 왕이 되고 싶은건지도 아리송했어요.

하지만 긴 수염 왕과 함께 하는 몇 년 동안 앞으로 왕이 될 거라는 생각이 점점 마음에 자리잡았고

왕이 갖춰야 할 능력을 익힐 수 있었어요.

긴수염 왕이 세상을 떠나자 잭은 뒤를 이어 왕관을 썼어요.

유일한 왕, 잭 1세였죠!

잭 왕은 용감하고 정직한데다가 자연도 사랑했어요.

그는 싹트고, 피어나고, 자라는 것들을 좋아했어요.

곧 어디서나 꽃들이 피어나고 숲이 어우러졌어요.

사람들은 도시 안에서도 흐믓하게 자연을 즐길 수 있었어요.

수많은 영주들도 칼을 멀리하고, 꽃밭을 가꾸려고 쇠스랑을 들었지요.

창과 칼을 대신 꽃으로 겨루는 그 시합에서 누구나 자신이 가꾸고 키운 식물을 보여 주었지요.

그리고 그 전시회는 지금까지 계속 이어지고 있답니다.

 

우리는 잭을 통해서 결과만 중시하는 물질 만능의 현대인의 심리를 다심 한번 반성해보고

어떤 일을 접할때 결과보다는 그 일을 해 나가는 과정속에서 자신의 미래와 꿈을 올바르게

키워가는 현명한 자아를 찾아야 한다는 것을 느껴보게 됩니다.

올바른 과정이란 결과를 바라보고 한 곳만을 위해서 수단 방법을 가리지 않고 행동하는 것이 아닌

자신의 정성과 노력으로 할 수 있는 모든 것을 해본 후 그 안에서 성공도 실패도 받아들일 줄 아는

진정한 용기와 정직한 삶을 살아온 인생만이 값진 결과를 가져온다는 것을 배우게 됩니다.

 

이 책을 읽고 아이와 조그만 콩 하나를 심어 보려 합니다.

그 콩이 싹을 틔울지 우리아이들의 잭과 같은 정성어린 맘을 키워 보려 합니다.

사고를 하고 우리의 신체의 기능을 움직이게 명령하는 곳이라고 알고 있던 뇌에 대해

이 책은 아이들의 눈높이에 맞춰  다양한 일러스트와 도표로 자세하고 재미나게 설명하고 있다.

그리고 직접 두뇌 능력향상을 할 수 있는 스도쿠나 가쿠로게임, 미로 탈출하기 게임, 기억력 테스트등

다양한  게임을 통해서 논리력과 사고력 그리고 공간지각력등이 어느 정도인지 측정하고 증진 시킬수 있는 두가지 매력을 가진 책이다.

눈으로 익히고 머리로 생각하고 느껴볼 수 있는 읽는 동안 내내 뇌의 능력을 향샹시키는 책이다.

 

 

책의 구성인 <뇌를 구석구석 살펴보자!>,<감각을 느끼는뇌>,<기억을 하는 뇌>,<공부를 하는 뇌>,<말과 글을 사용하는 뇌>,<창조적인 뇌>를 통해서 읽는 독자는 감각,기억,학습,창의력 등 뇌의 주요한 기능에 대해서 쏙쏙 여행을 하듯이 살핀다.

<뇌가 바로 나예요.>에서는 자아를 인식하고 무의식의 세계인 꿈과 감정 그리고 각자의 다양한 성격을 형성하는 곳도 뇌라는 것을 알게 된다. 즉 뇌를 통해서 나의 모습이 형성되어 가는 보습을 자세히 보여주고 있다.

<뇌는 이렇게 발달해요.>에서는 인간의 지능이 발달해 오는 진화론과 함께 엄마 뱃속에서 탄생하면서 개개인의 일생에서 뇌가 어떻게 성장해 가는지 보여준다.현대의 의학기술이 발달하면서 복잡한 뇌 수술과 치료가 어떻게 이루어 지는지 의학적 궁금증까지 해결해주는 섬세함과 치밀함이 돋보이는 구성이다. 또한 우리 곁에 있는 동물들의 지능을 살펴보면서 동물의 습성과 행동을 유추해 볼수 있고 관찰력과 사고력을 아이들에게 키워줄 수 있는 유익한 내용이었다.

 

 

 

이 책은 각 장마다 역사 속 천재들의 (아인슈타인,모차르트,레오나르도 다빈치등) 성장기와 그들이 이룩한 업적들을 소개하면서 책을 읽는 독자들에게 '나도 이렇게 되고 싶다.'라는 멋진 포부와 희망속에 노력하는 뇌를 만드는 기회를 갖도록 자극한다.

 

어렴풋이 알고 있던 뇌에 대해서 하나하나 알아 가면서 뇌의 중요성을 인지하고 뇌에 대한 트레이닝이 얼마나 중요한진 다시 한번 느껴보게 된다.

 

검은 바탕에 파란 점 하나...바로 우주의 무한한 공간에 놓여있는 지구의 모습에서

이 책은 이야기가 시작됩니다.

우주는 행성과 혜성, 별과 은하로 구성되어 있어요.

너무나 커서 자로 잴 수도 없지요.

이렇게 커다란 우주에서 지구를 내려다 보듯이 하나하나 큰 것에서 작은 것으로

의미를 부여해 가는 이야기 구성은 꼭 독자가 우주선을 타고 지구의 아마존으로 여행을

가듯 흥미롭습니다.

 

지구는 태양계에서 태양의 주위를 도는 여덟 행성들 가운데 하나예요.

수성, 금성, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성도 태양의 주의를 돌고 있어요.

대기권 밖에서 바라보면 지구는 아름답고, 파랑으로 가득 차 보여요.

그것은 물이 여섯 대륙의 주위를 둘러싸고 있기 때문이에요.

지구는 71퍼센트가 물로 덮여 있어요.

대륙이 무엇이냐고요?

대륙은 대양으로 둘러싸인 거대한 땅 덩어리예요.

대양은 또 무엇이냐고요? 대양은 드넚은 큰 바다를 말해요.

 

나는 남아메리카 대륙에 있어요.

덩치가 커서 여러 나라들이 걸쳐 있어요.

브라질뿐 아니라, 페루, 콜로비아, 베네수엘라, 에콰도르, 볼리비아, 가이아나, 수리남, 프랑스령 기아나에서도 나를 볼 수 있어요.

 

이제 내가 누군지 알겠죠?

그래요, 나는 아마존 열대 우림이에요.

만나서 반가워요!

언뜻 보면 내 모습은 거대한 녹색 담요 같지요.

 

아마존을 인격화 하여 자신의 주변과 자신에 대해 소개하듯이 재미나게 전개해 나가는

구성은 아마존의 어떤 모습을 더 보여줄지 호기심을 유발시켜 주고 우주와 지구에 대한

상식과 함께 자연보존에 대한 남다른 생각을 해볼 수 있는 좋은 기회였습니다.

 

녹색담요라고 비유한 아마존 열대우림...

나일 강과 함께 세계에서 가장 긴 강인 아마존 강을 갖고 있는 아마존 열대우림..

긴 강과 많은 나무와 수풀로 이루어진 아마존은 식물과 동물들이 아주 다양하게 분포하고

있답니다.

 

 

주로 낮에 활동하는 금강앵무와 부채독수리 그리고 키가 작은 나무에 사는 우아카리 원숭이와

거미 원숭이...

그 곁에 나무늘보도 있어요.

귀여운 생김새때문에 사람들은 집에 데려가고 싶어하는 동물들은 자연이라는 집을

멀리 떠나면 결국엔 죽고 말아요.

정말 인간의 사랑이란 가면을 쓴 이기심이 동물들을 얼마나 헤치고 멸종시켜 왔는지

느껴보고 반성하게 하는 순간이었습니다.

 

이 책은 정말 다양한 동물들의 모습을 재미난 종이오리기 기법으로 보여줍니다.

그림이 아닌 종이의 입체감이 동물들이 살아서 움직이는듯 생동감과 현장감이 느껴져서

아이들도 무척 좋아하네요.

커다른 책 사이즈는광활한 우주속에서의 지구의 모습과 그 속의 드넓은 아마존 열대우림의 모습...

그리고 또 그 속에 있는 동물들의 생활모습과 환경을 섬세하고 아름답게 보여주기에 충분했습니다.

각 동물들의 이름을 곁에 쓰여넣어서 아이들은 동물들의 이름을 바로 익히고 친해지기에

안성맞춤이었어요.

정말 그냥 그림책이 아닌 다양한 상식과 함께 재미난 동물들의 생활을 익혀 볼수 있는 자연그림책 같은 느낌이었습니다.

 

그리고 아마존 열대우림속에서 사는 사람들의 가옥구조와 배로 이동하는 운송수단까지

눈으로 보면서 세계 지구촌의 다양한 삶의 모습까지 여행할 수 있었습니다.

아마존 숲속 고무나무에서는 고무가 나요.

고무나무에서 우윳빛 나무즙을 받아 고무를 만들 수 있어요.

고무를 채취하는 일은 자연을 해치지 않아요.

우리가 생활에서 필요한 제품들에 쓰이는 고무의 생산에 대해서도 알아볼 수 있었습니다.

자연을 통해서 인간의 생활이 얼마나 편리해 지고 있는지 자연의 소중함과 함께

아마존 숲속의 고마움을 다시 한번 느껴보게 됩니다.

 

하지만 이런 자연의 고마움도 잊은 채 사람들은 동물과 물고기들 심지어 자연 그 자체도

돌보지 않은  적이 많았어요.

나무를 불태우고 잘라서 아마존 열대우림은 황폐해졌어요.

그리고 지구에는 온실 효과가 나타나 기온이 높아졌어요.

동물들이 살 곳을 찾지 못해서, 먹을 것을 구하지 못해서 죽어 가고 있어요.

바다소는 아마존 강에 사는 포유동물들 가운데 몸이 가장 큰 동물이에요.

맑은 물에서 물풀을 먹으며 살아요.

사냥 때문에 바다소도 멸종 위기에 놓여 있어요.

오늘날 3천 종이 넘는 동물들이 사라질 위기에 놓여 있어요.

 

고마운 자연의 존재에 대해 당연히 여기고 보살피지 못한 인간들은

그 환경의 파괴속에서 이제 실직적인 피해자가 되어 가고 있어요.

동물들이 직접적으로 와닿는 피해가 이제 서서히 인간의 피부로 와 닿고 있는 순간입니다.

대기속의 오염으로 이상한 질병이 생기고 음식에 대한 섭취도 조심스러워 지는

현재의 모습은 바로 인간들이 자연을 사랑하지 않고 방치하고 파괴한 결과물이랍니다.

 

 

하지만 태양은 뜨고 희망도 다시 떠올라요.

나는 사람들과 동물들이 나와 더불어 살아가기를 간절히 소망해요.

아마존 열대우림의 바램이에요.

어쩌면 아마존 열대우림의 바램처럼 자연은 자신들의 방대한 크기 속에서 환경에 맞춰서 자연회생하는 신비롭고 경이로운 모습을 인간들에게 보여주고 있습니다.

이런 자연의 모습 앞에 인간을 얼마나 작은 존재인지 고개가 절로 숙여집니다.

 

숲이 파괴되기는 했지만 나는 여전히 가장 크고, 가장 풍요로운 열대 우림이에요.

지구에 있는 민물의 20퍼센트가 내 안에 있어요.

하지만 지금 나는 여러분의 도움이 필요해요.

내 안에 있는 무한한 생명들을 보세요.

내가 보호하는 모든 동물과 식물들이 함께 살 수 있도록 도와주세요.

 

자연이 자신들의 예전 모습으로 돌아가려는 노력속에 인간들이 앞으로 어떻게 자연을 사랑하고

아껴주어야 할지 다시 한번 반성하고 깊이 생각하게 하는 순간입니다.

자연이 아무리 파괴된 환경에서 다시 살아나는 노력을 한다해도 인간이 다시

파괴하고 방치한다면 자연은 그 안에 살고 있는 생명체를 유지해 갈 수 없습니다.

그 생명체는 동물과 식물들도 있지만 바로 인간인 우리들이랍니다.

자연의 숭고함과 자연의 방대함 속에서 자연의 아름다운 모습들과 영원히 함께 하길 바라는

아름다운 마음을 갖게 하는 멋진 책이었습니다.

아이들도 이 책을 통해서 지구속에 사는 자신들의 모습이 자연과 함께 아름답길 꿈꾸며 그렇게

행동하길 바래봅니다.