정말 너무너무 유명하다는 것은 이루 말할 필요도 없고 책에 대해 잘 알지 못하
던 시절에도 조지 오웰의 [동물농장]이라는 제목만은 알고 있을 정도의 책이었는
데  무슨 이유에서인지 선뜻 손이 가지를 않아서 이제껏 고이 모셔두기만 했었다.
사실 고전이라는 다가갈수 없는 두려움 때문에도 그랬고 그 밖에 항상 책을 읽을
때면 그때 그때 기분에 맞춰서 가려읽는 경우가 많았던 지라 지금 기분에는 절대 
고전에는 손을 댈수 조차 없었던 것이 이유 중에 이유였다.
하지만  그런 와중에도 난 늘 많은 종류의 책들에 목말라 있었고 더 폭 넓은 독서
를 하겠다 다짐했던거 같다.
그래서 더 이상 기분에 따라서만 책을 읽을수 없겠다 싶어서 과감히 집어들었던
게 조지 오웰의 [동물농장]이다.
사실 고전이라고 하면 정말 좋아하는 사람도 많은 반면 처음부터 약간의 거부감
을 가지고 시작하는 사람도 많을 것이다.
나 역시 약간의 두려움을 가진 후자의 입장이었던 거 같다.
그런데 의외로 첫 장을 넘긴 후론 한장 한장 넘어가는 것이 언제 그랬냐는듯 속도
감이 붙었던거 같다.
별로 많지 않은 페이지 수도 한 몫 했겠지만 지루하지 않게 읽히는 것이 역시나 유
명한 이유가 있었구나 인정하지 않을수 없었다.

이 책은 인간에게 착취 당하던 동물들이 그런 인간들을 몰아내고 동물농장을 세운
다는 이야기다.
그리고 그 안에는 독재체재 아래 사회주의를 비판하고 풍자하고 있다.
실제로 공산주의 사상은 정말 완벽하고 이상적인 이론을 가지고 있다고 한다.
하지만 그것은 이론 일때 가능할 뿐이고 실제 현실에서는 인간의 특성상 불가능한
사상이었던거 같다.
이 책에서도 동물들이 처음 인간들을 몰아냈을때 까지만 해도 정말 누구 하나 할거 
없이 서로 협력하고 열심히 일했고 단합하며 행복해했다.
하지만 이내 그 중에서도 평등이라는 명목 아래 지도자, 즉 우두머리가 생겨나질 않
았던가?
그리고 슬그머니 우유와 사과 등과 같은 먹을거리를 독식하고 나폴레옹이라는 수퇘
지가 독재체재를 구축하여 동물들 위에서 군림하려고 했다.
그것은 사회주의 사상의 가장 주가 되는 '평등'이라는 기본 자체가 무너진 것이고 그
렇다면 이미 그것은 실패한 사상이라고 밖에 할수 없었던거 같다.
그리고 우리가 가지고 있는 이미지로 매일 일은 안하고 먹기만 먹고 살만 찌는 돼지
라는 동물을 독재자로 표현한 것이 참 재미있기도 하고 의미심장하기도 하다.

이 책은 조지 오웰이 얼마나 대단한 작가인지 여실히 느끼게 해주는 작품이었다.
재미는 말할 것도 없거니와 많은 생각과 많은 의미를 담고 있는 정말로 최고의 작품
이 아니었나 생각해본다.
그리고 이 책을 통해서 조지 오웰의 다른 책들은 말할 것도 없거니와 다른 고전들도
기대감을 가지고 재미있게 읽을수 있을거 같다.

얼마전에 존경하는 박완서 작가님께서 타계하셨다.
너무나 갑작스러운 소식에 놀라기도 했고 얼마전 티비에서 방영되어진 작가님의
인터뷰 장면이 떠올라 더욱 가슴이 아팠다.
아들을 먼저 보내고 참 많이도 힘들어하셨던 작가님.. 부디 그 곳에서는 아드님과 
행복한 재회하셨으면 좋겠습니다.
삼가고인의 명복을 빕니다..

이 책 [엄마의 말뚝]은 박완서 작가님의 대표소설이다.
예전에 다른 책에서 <엄마의 말뚝2>는 이미 읽는적이 있었는데 그때 너무 인상 
깊게 본지라 <엄마의 말뚝1,3>을 포함해 다시 읽어보리라 마음 먹고 있었다.
그러던 중 세계사에서 나온 박완서 소설전집을 보게 되었고  이 책을 통해 모두 
읽어볼수 있었다.
그런데 조금 아쉬웠던건 의외로 책에 오타가 많이 보였다는 점이다.
하지만 그런 것에도 전혀 신경이 쓰여지지 않았던 것을 보면 그만큼 작가님의 작
품들이 너무 좋았던데 있었던거 같다.

[엄마의 말뚝]은 작가님의 자전적 연작소설이다.
<엄마의 말뚝1>은 젊은 시절 남편을 여의고 힘든 환경 속에서도 오누이를 데리고 
서울로 상경해 자식들의 학업을 위해 살아가는 억척같은  어머니를..
<엄마의 말뚝2>에서는 똑똑했던 오빠의 죽음과 6.25전쟁을 통한 어머니의 한을..
<엄마의 말뚝3>에서는 그런 어머니의 죽음까지를 이야기하고 있다.
그리고 이 책에는 그 외에도 작가님의 작품 <유시>, <꿈꾸는 인큐베이터>, <그 가
을의 사흘 동안>, <꿈을 찍는 사진사>, <창 밖은 봄>, <우리들의 부자>가 수록되어 
있다.

원래 중, 단편 소설을 별로 즐기지 않았던 나였지만 작가님의 작품들은 단 하나도 
놓칠수 없었을 만큼 좋았기에 한시도 눈을 뗄수가 없었다.
그리고 읽는 내내 어쩜 이리도 글을 잘 쓸수 있을까? 감탄을 하며 보았고 이젠 작
가님의 다른 작품들을 더는 볼수 없다는 생각에 많이 아쉽고 마음이 아팠다.

엄마의 말뚝..
책을 덮고난 지금도 유난히 생각이 많이 나는 작품이다.
어린시절 신여성이 되어야 한다며 할머니품에서 나를 떼어내 서울로 데리고  오신 
어머니..그리고 모진 가난 속 어머니의 말도 못할 고생들..오로지 자식들만을 위해 
그 험난한 길을 걸어오신 어머니..
나도 이젠 나이가 들어 남편이 생기고 아이들이 생겼는데 무슨 일이 일어날때마다 
드는 불길한 예감 속 그 날의 주인공이 어머니라는 사실에 나는 왜 안도한것일까? 
똑똑했던 오빠도 이미 없고 어머니의 핏줄이라곤 나 하나 밖에 없는데..
그리고 수술 뒤 찾아온 어머니의 기억 속 잊혀질수 없는 깊은 한(恨)들..

자식은 가슴에 묻는다고 했던가? 벌써 수십년이 지났고 이미 잊었고 견뎌냈을거라
고 생각했었는데 그것은 그저 보이는것에 불과했었는가 보다.
어머니는 그렇게나 똑똑하고 마냥 든든했던 아들을 6.25 전쟁 속에 그렇게 참혹하
게 보내고 얼마나 미칠듯 힘이 드셨을까?
그런데 나는 이기적인건지 어쩔수 없는 순리적인 건지 그런 어머니의 마음을 온전
히 받아들이지 못한다.

이 책을 보면서 갑자기 [친정엄마]의 한구절이 생각이 났다.
엄마 미안해..
엄마가 세상에서 가장 사랑하는 사람은 나인데 내가 제일 사랑하는 사람은 엄마가 
아니라서 미안해..
참.. 많은 생각을 하게 만드는 소설이었던거 같다.
정말 잘 쓰여졌고 정말 가슴 아팠던.. 나중에 또 한번 읽어보고 싶은 책이다.

별 기대는 하지 않고 집어들었던거 같다.
보통 아버지, 어머니를 소재로 둔 여느 책들과 마찬가지로 숭고한 아버지의 사랑,
가슴 절절한 부성애에 분명 가슴 먹먹해질테니까..
하지만 그런 진부한 이야기들에도 불구하고 아무리 읽어도 질리지 않는것이 또 
이런 소재이고, 알면서도 또 손이 가는것도 이런 소재의 소설들일 것이다.

[아버지의 우산]이라는 이 책을 처음 읽기 시작할때에도 분명 그럴거라고 거의 확
신했었다.
그런데 첫 페이지부터 내 예감은 보기 좋게 빗나갔던거 같다.
무서운 아버지.. 
이 책에 나오는 아버지는 장남과 며느리와 부인을 못 잡아먹어서 안달이 난 사람
처럼 자기 손아귀에 넣고 휘두르는.. 잠깐 한눈이라도 팔았다손 치면 금방 불호령
이 떨어지는 분이셨다.

이 책을 읽고 있는 독자인 입장에서는 참 재미있는 이야기들이다.
무서운 아버지도, 자신의 꿈 한번 펼쳐보지 못하고 아버지가 원하는 삶을 살고 있
는 장남도, 불쌍해보이는 며느리도, 어머니도, 그리고 형과는 다른 삶을 살고 싶어
하고 또한 형과는 다른 행로를 걷게 되는 동생들도..
하지만 보는 내내 씁쓸한 이유는 뭐였을까?
분명 이 이야기들이 현실성 없는 이야기가 아니다.
특히 예전 저 시대에는, 아니 지금에도 공공연한 우리 주변의 이야기들이다.
그렇지만 나의 이해부족인지 아니면 내 마음 속 뭔가의 부족함 때문인지, 보는 내
내 알수없는 불편함이 있었다.
그래서 읽다말고 내 생각을 다른 이에게 자연스레 물어볼수 밖에 없었던거 같다.
"나는 이 책에 나오는 아버지를 도저히 이해할수가 없어. 이해하고 싶어도
아버지의 마음과 함께 읽고 싶어도 도저히 어느 한군데도 그 마음을 알수 
있는 부분이 없어. 하지만 분명 이러고도 그동안 행했던 것들은 모두 잊혀
지고 마지막엔 모두 용서하고 화해하고 눈물로 끝맺음 되겠지? 하지만 실
제로도 우리는 그걸로만 될까? 모든걸 이해하고 용서할수 있을까?"
왜 하필 이 책에서만 유독 그런 생각을 가졌었는지는 모르지만 도저히 묻지 않고
서는 더 이상 책을 읽어나갈수 없을거 같다는 생각이 들었었다.
하지만 누구도 거기에 대한 해답책을 가지고 있을수 없다는걸 알기에 계속 읽어
나갈지, 중도에 포기할지는 그건 온전히 나의 선택이었다.
지금 생각해 보면 이 책을 읽으며 한동안 참 많은 생각을 했었던거 같다.
그것은 그만큼 집중해서 읽었다는 이야기이기도 할 것이다.

결론적으로 나는 끝까지 읽기를 선택했고 결국은 내가 우려했던데로 나 역시도 마
지막에는 이해와 용서가 자연스럽게 받아들여졌다.
결국 이런건가?
책의 마지막 장을 덮으면서 그동안 고민했던 부분들에 대해서 딱히 해답을 얻은건
아니지만 이상하리만큼  저절로 이해되어지는 뭔가가 있어서 그동안 불편했던것들
이 어느새 사라지고 없었다.
가족이란 결국 어쩔수 없는건가.. ..하는 생각과 함께..