<조선반역실록>은 제목부터 흥미를 자극한다. '조선왕조실록'은 우리가 자주 접하지만 <조선반역실록>은 색다른 반전과도 같은 느낌이 든다. 이 책을 읽으며 가장 크게 느낀 점은 이 책으로 역사를 배웠다면 어쩌면 지금보다 역사에 대한 흥미가 더 많았을 거란 점이다. 역사를 암기 과목으로 배웠던 터라 그 속에 숨겨진 이야기에 대한 관심은 현저하게 떨어졌다. 그러다보니 학교에서 배웠던 역사에 대한 지식보다 드라마와 영화를 통해 얻은 역사 지식이 더 많고 다양하고 심지어 풍부하기까지 한다. <조선반역실록>은 미처 채우지 못하고 남겨진 역사에 대한 이야기를 가득 채워주는 역할을 한다.

이 책은 조선이 성립되기 이전, 정확히는 직전부터의 이야기로 시작된다. 각 파트에는 '반역'의 주인공들이 실려있고, 이들은 때로는 명분이 있고 때로는 명분이 없는 상태로 '반역'을 시도한다. 그리고 그들의 결과는 좋기도 나쁘기도 때로는 한 만큼 받기도 하면서 역사가 만들어졌고, 지금의 우리가 있다. <조선반역실록>에 수록된 인물들은 모르는 인물들이 아니다. 한번쯤 들어봤던 또는 영화나 드라마에서 많이 접해 익숙하기까지 한 인물들이 등장한다. 이러한 인물들에 대한 속내를 살펴보는 느낌이 들어서 새로운 역사를 배운다는 생각이 들기도 했다. 이 책의 매력은 '반역'에서부터 온다고 생각한다. '반역'이라는 주제로 한 데 모인 인물들과 이야기는 각각의 시대를 살아갔지만, 결국 한 줄기로 이어지는 듯한 느낌을 주기도 한다.

역사를 매일같이 공부하는 것이 아니기에 시간이 흐르면 가끔 생각이 나지 않을 때가 있다. 그럴 때마다 암기탓을 했는데, <조선반역실록>을 통해 이제 더이상 암기탓은 하지 않아도 된다. 무엇보다 일단 재미있게 구성되어 있으며, 읽는 사람으로 하여금 그 당시의 상황을 판단하고 평가할 수 있는 기회를 주기도 한다. 물론 스스로가 평가하고 그 후의 일들을 읽어내려가지만 그 안에서 더 많은 역사를 기억하는 시간이 된다고 생각한다. 가장 인상깊었던 부분은 한 나라가 세워지고 한 나라가 무너지는 과정 속에서 일어나는 '반역'이다. 고려 시대 다음에는 조선 시대라고 배우는 것이 아니라 그 안에서 일어난 일들을 살펴보면서 조금 더 그 시대를 이해할 수 있게 되었다.

<조선반역실록>은 읽기 시작하면 절대 내려놓을 수 없는 책이다. 다음 이야기가 궁금해서라도 일단 이것부터 읽고 다른 일을 하자는 생각이 든다. 그만큼 재미와 흥미, 그리고 역사 지식까지 모두 포괄하고 있는 책이다. 역사에 대한 심화적인 공부, 또는 기초적인 공부가 필요한 모두에게 한 번쯤은 읽어야 할 책이라고 생각한다.

예전보다 지금은 공포 영화를 즐기지 않는다. 영화만이 아니라 드라마, 책에서 나오는 공포스러운 장면은 사실 기피하고 싶은 대상이다. 특히 책을 읽다보면 예상하지 못하게 툭 튀어나오는 공포감으로 인해 움츠러들기도 한다. 그런데 <괴담의 테이프>를 만나게 되었다. 표지부터 오싹하다. 여름 날에 읽으면 더운 기운이 싹 사그러들만큼의 표지를 가지고 있다. 그 생각을 하고 며칠 묵혀두었는데, 읽기 시작한 날이 그렇게도 더웠다. 지하철은 냉방이 잘 되지 않았고 땀이 비죽거리며 나는데 이 책이라면 시원해지는 기분을 느낄 수 있을 것 같았다.

 

<괴담의 테이프>는 예상할 법한 공포 또는 귀신 이야기가 아니다. 일단 구성부터가 다르다. 처음부터 끝까지 공포로 치닿는 이야기로 이루어져 있지 않다. 각각의 이야기가 짧은 숨을 가지고 연결되어 있다. 그리고 누군가의 직접적인 체험으로부터 구성된 이야기이다. 그래서인지 갑작스러운 공포감을 주지는 않지만 공포 또는 귀신 이야기에서 느껴지는 '터부시'되는 감정들이 밀려들었다. 공포 이야기를 즐기는 사람이라면 다양한 공포 이야기가 등장해서 무엇보다 이 책이 매력적으로 느껴질 것이다. 그렇다고 반면에 공포 이야기를 즐기지 않는 사람에게는 이 책은 읽기 무서운 책이라는 말은 아니다. 앞에서 말한 것처럼 내게도 '공포'는 터부시하는 대상이었음에도 불구하고 무사히 완주했으니 말이다.

 

저자와 이야기를 나누며 진행되는 것 같은 <괴담의 테이프>는 너무 무섭지도 그렇다고 너무 안 무섭지 도 않다. 여름 날에 땀을 은근히 식혀줄 정도의 깊이라고 생각하면 좋을 것이다. 개인차에 따라 다르겠지만 땀을 갑자기 '확' 식혀주는 것이 아니라 은근하게 밀고 들어오는 공포감, 그리고 다시 떠오르게 하는 공포감을 가지고 있다. 이야기를 읽으면서 전체적으로 느낀 점은 읽는 사람을 꼭 한 번은 무섭게 할 거야라는 목적을 가지고 있지 않다는 것이다. 자꾸 돌아보게 하고, 급작스럽지 않은 공포감이 시간이 지날수록 서서히 더 큰 공포감을 준다.

 

무서운 이야기를 좋아하지 않는 사람이더라도 <괴담의 테이프>는 읽어볼만하다. 무섭지 않고 재미있다는 얘기가 아니라 이야기의 구성이 참신하고 매력적이다. 꿈에 나타날 정도는 아니지만 그래도 읽는 동안의 땀을 서서히 식혀주는 '공포감'을 가지고 있는 <괴담의 테이프>였다.

산다는 것에 대한 생각을 자주 하게 되는 요즘이다. 어떻게 살아야 제대로 사는 것인지, 어떻게 살아야 남들과 다르게 나만의 방식으로 살 수 있는지 등에 대한 생각들이 주를 이룬다. 생각만으로는 무엇이든 할 수 있을 것 같지만, 현실은 사실 변하지 않는 상황들과 고군분투하고 있다. 어쩌다보니 남들이 살아간 방식으로, 남들처럼 살기 위해, 별다른 튀는 상황 없이 살아온 것에 대한 다행스러움을 느끼기도 한다. 사실 모든 사람들 사이에서 혼자만 튀는 행보를 하는 것은 좀처럼 쉽게 낼 수 있는 용기가 아니다. 그럼에도 불구하고 남들처럼 사는 삶에 대한 회의감이 드는 것은 어쩔 수 없다. 남들과 다르게 살고 싶지만 쉽사리 움직여지지 않는 사람들을 위한 위안이자 가이드인 <시시하게 살지 않겠습니다>를 읽게 되었다.

<시시하게 살지 않겠습니다>는 저자의 이야기를 담았다. 어린 시절부터 지금까지의 이야기를 통해 시시하지 않게 살아야 하는 이유를 찾아준다. 주변 사람들, 특히 가장 가까운 엄마부터 시작해서 저자를 비롯하여 저자의 주변은 결코 시시하게 사는 사람이 단연코 한 사람도 없다. 자신만의 주장과 개성을 가지고 살아가는 사람들의 작은 이야기들을 읽으면서 다양한 사람들의 살아가는 모습을 살펴볼 수 있었다. 이는 결코 시시하게 사는 법이 없고, 어느 하나 남들과 같지 않았다. 그럼에도 불구하고 그들의 모습은 반짝이고 있었고, 누군가의 손가락질을 받을 대상이 아니었다. 눈총도 마찬가지이다. 시시하게 살지 않길 바라면서 갑작스러운 변화를 두려워하는 것은 결코 변화할 수 없다는 것을 의미한다는 생각이 들었다. 어떤 변화가 있길 바라면 갑작스럽거나 그렇지 않거나 변화에 대한 것은 받아들여야 한다. 그것이 설상 남들 눈에는 너무나 놀라운 도전이자 변화라고 해도 말이다.

이 책의 저자의 삶을 보면 시시하게 살지 않으려고 했던 것은 아니지만, 자신의 생각을 갖고 살아간 인생 속에서는 많은 인연이 생기는 것을 볼 수 있다. 누군가의 눈치를 보는 것이 아니라 나만의 삶을 제대로 꾸려간다면, 내가 원하는 삶과 함께 주변 사람들도 만들어진다는 생각이 들었다. <시시하게 살지 않겠습니다>의 저자처럼 시시하지 않게 살기 위한 변화를 지금이라도 해보고 싶다는 마음, 그리고 그 마음이 오래 가길 바라는 마음이 공존하는 시간이었다.