종교색이 묻어나는 책을 좋아하는 편이 아니다. 아마 누군가는 이 책의 제목을 보며 같은 생각을 하리라 생각된다. 만약 그 생각으로 이 책을 선택하지 않는다면 읽어보면 좋을 책을 한 권 놓치는 것이 될 것이다. <나쁜 하나님>이라는 제목을 가진 이 책은 종교색이 아닌 종교적인 내용을 담고 있다. 하지만 그 종교적인 내용이 종교와 관계 없는 사람들을 불편하게 하는 무엇인가는 전혀 존재하지 않는다. 이 책을 다 읽고 나니, 종교 그 이상의 내용을 담고 있다는 것을 알 수 있었다. 읽다보면서 든 생각은 이 책이 조금 더 입체적으로 읽혀지는 것을 원하는 사람이라면 종교에 대한 역사를 공부하는 것도 나쁘지 않으리란 생각이 들었다.

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<나쁜 하나님>은 고향을 떠났던 주인공이 다시 고향으로 돌아오면서 시작된다. 고향이라는 곳은 누구나에게 돌아가고 싶은 또는 돌아가야 하는 곳이다. 하지만 주인공에게는 그런 고향이 아니었다. 더불어 돌아온 고향은 주인공이 기억하고 있던 과거 고향의 모습은 간직하고 있지 않았다. 오로지 과거의 모습을 가지고 있다면 주인공 목사가 1년 간 일하게 될 교회, 그 뿐이었다. 주인공이 고향을 떠난 뒤 살아온 삶과 고향으로 돌아와 살게 된 삶이 뒤엉키면서 이 소설은 극에 치닫게 된다. 종교에 대한 관심이 거의 없어도 도 중간중간 등장하는 성경 구절을 읽으면서 잠시나마 이 소설과는 동떨어진 시간과 공간에 있는 듯한 느낌을 받게도 한다.

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왜 책 제목을 <나쁜 하나님>이라고 지었는지 책을 다 읽고서야 알 수 있었다. 결말이 다가오면 또 다른 결말이 있는 이 이야기의 구성은 단 한 순간도 손에서 책을 놓게 만들지 않는다. 쉼 없이 달리다보면 어느 새 마지막까지 꽉 찬 이야기를 읽을 수 있었다. 종교에 대해, 하나님에 대해 생각해 본 적은 없지만 이 책을 통해서 잠시나마 관심을 가질 수 있었다. 또한 사회의 어두운 모습에 대해서도 생각해 볼 시간을 가질 수 있어 여러모로 <나쁜 하나님>은 다양한 내용을 담고 있다는 생각이 들었다.

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주원규 작가님의 책은 처음 읽었지만 다음 책이 나오길 기다리게 될 것 같다. 시간이 지나 혹여 잊고 살다가도 작가님의 책이 나온다면 더할나위 없이 반갑고, <나쁜 하나님>이 다시 떠오를 것 같다는 느낌이 든다. <나쁜 하나님>에 대한 제목을 보고 내려놓지 않고, 제목에 대한 편견을 놓고 이 책을 읽기 시작한다면 시간이 어떻게 흐르는지 알 수 없게 될 것이다.

밀레니엄 시리즈 중 1권으로 알려져 있는 <여자를 증오한 남자들>은 일단 두께로 압도한다. 두꺼운 책을 선호하는 사람으로써 반가운 일이 아닐 수 없다. 하지만 이제서야 이 책을 접하게 되었다는 점은 조금 안타깝게 느껴진다. 읽어보지 못한 시리즈물에 대한 기대감이 큰만큼 이 책 역시 1권을 후다닥 읽고 그 다음 권을 읽어봐야지라는 생각으로 시작하게 되었다. 두꺼운 커버를 넘기면 처음으로 마주치는 것은 바로 지역에 대한 지도이다. 그리고 그 뒤에는 등장인물에 대한 소개가 들어있다. 작가가 정한 익숙하지 않은 이름과 그에 대한 설명이 많은 도움이 될까라는 생각을 잠시 한 채, 책을 읽어가기 시작했다. 머지 않아 다시 앞으로 찾아와 그 등장인물을 읽어보며 생각을 되집게 될 줄은 모르고 말이다.

 

<여자를 증오한 남자들>은 여느 소설과 마찬가지로 한 번에 쭈욱 흐르는 방향으로 구성되어 있지 않다. 여러 등장인물이 여러 배경과 사건을 들고 곳곳에서 번쩍번쩍 나타난다. 초반에는 이 사람이 이 사람인가 저 사람인가 긴가민가한 사태가 벌어져 등장인물을 꼭 챙겨보면서 읽어야만 했다. 읽다보면 정들겠지란 생각에 처음에는 무작정 읽기도 했는데 그러기에는 놓치는 내용이 있을까 싶기도 했고, 놓치는 내용이 있으면 내용 이해가 어려울까 싶어 등장인물에 대한 꼼꼼한 이해가 필수적이었다. 이 책은 스티그 라르손 작가가 쓴 책이다. 안타깝게도 이 작가는 갑작스럽게 사망하게 되어 그의 마지막 작품이 되었다. 아, 영화로 제작되었는지는 몰랐는데 검색을 해보니 낯익은 영화 포스터를 찾을 수 있었다. 기회가 된다면 책과 영화를 함께 감상하는 것도 좋으리라 생각된다.

 

이 책의 내용은 어렵지만 꿋꿋하게 읽어가면서 이해하고 남는 맛이 있다. 실종된 소녀를 찾는다는 것이 주된 주제인데, 그 주제의 주변으로 실종 소녀를 찾는 사람과 그리고 그 사건과 연계된 사람들의 등장, 그리고 또 다른 사건들이 흥미진진하게 만들어준다. 두꺼운 책이 무색하게 금방 읽히는 부분도 있었다. 모든 부분이 금방 읽혔다고 하면 그것은 100% 거짓말이니, 초반에는 조금 어려웠다는 사실을 말해두고 싶다. 작가의 표현이 이렇게까지 세심할 수 있을까, 어떻게 이런 사건을 구성할 생각을 했을까, 그리고 무엇보다도 등장인물 하나하나 감정이 표현된 부분을 읽으면서 그 사람의 감정을 직접 느끼는 것과 같은 느낌을 받기도 하였다. 내용의 재미와 더불어 글에 대한 감칠맛까지 놓칠 수 없는 요소들이 가득 담겨 있는 시리즈 <여자를 증오한 남자들>이었다.

세사르 바예호 작가는 이번 기회를 빌어 처음 접하는 작가였다. 시집을 읽고 서평을 쓴 기억이 거의 없었던 것 같은데 <오늘처럼 인생이 싫었던 날은>은 여러모로 새로운 기회를 부여한 책으로 남았다. 이 책을 읽기 전에 나도 모르게 책 날개에 있는 저자의 정보를 읽게 되었다. 보통 몇 줄 읽고 시선을 거두는 것이 일반적인데 이번만큼은 두어번 읽어 내려갔던 것 같다. 그 이유는 세사르 바예호라는 작가가 낯설었다는 것이 첫 번쨰였고, 두번째는 그의 이력이 시선을 금방 거둬가게 만들지 않았다. 페루, 프랑스, 스페인 등 여러 나라를 거쳐간 그의 삶이 어떤 글을 쓰게 했는지에 대해 궁금하게 만들기에는 충분했다는 의미이다.

 

<오늘처럼 인생이 싫었던 날은> 세사르 바예호 작가가 쓴 시 중에 출판되지 않았던 부분이 수록되어 있다. 그리고 이 작가가 낯설었던 입장에서 작가가 처음 쓴 시를 접할 수 있다는 점은 무척 기분 좋은 일이었다. 누군가가 글을 쓴다면 자신의 삶이나 환경이 녹아들게 되는데 그의 글에서 그의 삶과 환경을 찾아볼 수 있을 것 같다는 기대가 들었다. 그리고 막연하게나마 글로 표현된 부분들이 어떤 의미인지 파악할 수 있을 것 같다는 생각에 글에 대한 애정이 더 생겨나게 되었다. 그의 시 한 편 한 편을 읽으면 읽을수록 지금 시대를 살아가는 사람의 글이라는 생각이 들었다. 세련된 문장과 세련된 표현, 그리고 많은 의미를 담고 있는 시어들이 마치 지금 시대를 살아가는 사람이 아닐까란 생각이 들게 한 것이다.

 

역경을 거치면서 누군가에게는 시련이 되고 누군가에게는 살아갈 힘이 되어간다. 세사르 바예호 역시 그에게 있어 역경은 그의 시에서 뺴놓을 수 없는 부분인 시련이자 힘이 되어주었다는 생각이다. 시는 읽으면 읽을수록 다르게 느껴진다. 가볍게 읽혀지는 순간이 있으면, 무겁고 어둡고 그리고 많은 생각이 들게 읽혀지는 순간도 있다. 이 모든 것이 시가 가진 매력이 아닐까 생각한다. 세사르 바예호라는 작가에 대한 글을 보게 되면 앞으로는 낯설음이 아닌 낯익음으로 표현될 것 같다. <오늘처럼 인생이 싫었던 날은>을 어느 날 다시 읽게 된다면 지금 읽었던 그 느낌이 아닌 새로운 느낌으로 다가왔으면 한다.