<슈퍼아시아>는 2016년에 TV프로그램으로 제작되어 방영되었다. 당시에 이 프로그램을 봤는지 안 봤는지는 기억에 없지만, 적어도 그때보다 지금 더 '아시아'에 대한 관심이 높아진 것 같다. 몇 년 전만해도 중국의 발전에 대해 많은 이야기가 있었다. 인구도 많고 땅도 넓은 중국이 점차 세계 힘의 흐름을 바꾸어놓을 것이라는 이야기들이 대부분이었다. 이전과 달리 중국으로 공부를 하러 가는 사람도 많아졌고, 업무 또는 사업차 중국은 빼놓을 수 없는 대상이었다. 하지만 과연 아시아의 중심이 되고 세계의 흐름을 바꾸어놓을 것이 과연 중국 한 나라일 것인가? 라는 의문에 대한 답을 해 주는 책이 바로 <슈퍼아시아>이다.

 

이 책은 중국에 대한 성장만을 다루지 않는다. 중국에 이어 인도, 그리고 아시안 로드까지 한 나라에 국한되지 않고 아시아의 중심 역할을 해낼 여러 나라들도 함께 살펴본다. 읽으면서 가장 인상깊었던 점은 지금까지 중국에 대해 잘 모르고 있었다는 것이다. 제조업에 강할 것이라고 믿고 있었던 중국은 점차 변화하고 있었다. 누구에게나 익숙한 made in china가 변하고 있는 것이다. 고속철도나 인터넷기술 등은 생각했던 것 그 이상의 모습이었다. 사실 중국이나 인도에 거주하고 있지 않기 때문에 정확하게 알 수 있는 정보는 거의 없다. 협소한 정보력을 가지고 그동안 중국과 인도에 대한 섭부른 판단이 이 책을 통해 제대로 된 시각을 가질 수 있게 해주었다.

 

중국과 인도, 이 두 나라가 가진 기술과 그에 따른 발전은 하루가 다르게 놀라운 속도로 변화하고 있다. 아직도 IT의 강국이라고 불리는 우리이지만 언젠가는 이러한 평가조차도 바뀌게 될 수 있겠다는 생각이 들기도 한다. 특히 인도의 경우 IT 쪽이 굉장히 활발하게 발전하고 있어 무엇보다 기대되는 점이 크다. 개별의 나라를 살펴보는 기회는 있어도 아시아 전체를 두루 살펴볼 일은 거의 드물다. 그중에서도 영향력 있는, 앞으로 영향력이 더 커질 중국과 인도를 한 자리에서 살펴볼 수 있다는 것은 좋은 기회라고 생각한다. <슈퍼아시아>는 TV 프로그램으로 6부작으로 이루어졌지만, 책은 1권으로 구성되어 있다. 책의 내용이 압축되어 있어 아쉬운 마음은 결코 들지 않는다. 도리어 TV 프로그램을 보지 못한 사람들을 위해 중간중간 영상 썸네일이 들어가 있어 이해를 돕기도 한다.

 

중국과 인도의 변화하는 모습을 보면서 앞으로 <슈퍼아시아>가 탄생할 수 있겠다는 기대감이 가장 많이 들었다. 중국에 대한 공부만으로도 충분하지만, 또 다른 기술 발전의 면모를 가지고 있는 인도까지 살펴볼 수 있어 아시아의 변화를 한 눈에 살펴보고 배운 기분이 드는 책이었다. 아시아의 현재 상황이 궁금하거나 앞으로의 변화가 알고 싶은 사람이라면 <슈퍼아시아>를 통해 궁금증을 해결할 수 있다.

<영원과 사랑의 대화>라는 제목을 보고, 처음에는 선뜻 마음이 가지 않았다. 가장 큰 이유는 책 편식을 하지 않겠다는 마음으로 당분간은 '에세이'는 조금 줄여보자 싶었기 때문이다. 그런데 그동안 읽고 보았던 '에세이'의 의미를 확 바꿔놓는 내용이 <영원과 사랑의 대화>에 실려 있었다. 그렇다고 그동안의 에세이가 '에세이' 답지 않았다는 의미는 아니다. 조금 더 일상생활과 근접하고 크지 않고 작은 이야기들을 주변의 이야기로 공감을 얻어내는 것이 그동안의 에세이었다면, <영원과 사랑의 대화>는 조금 더 넓은 바다를 항해하는 느낌의 에세이이다. 작은 일상에서의 발견이 아니라 이미 시대를 넘어 넓은 시야를 가진 사람으로부터 얻는 크기를 가늠할 수 없는 발견이기 때문이다.

 

이 책은 저자의 삶이 담겨있는 책이라고 해도 과언이 아니다. 저자의 이력을 살펴보면 이 책의 내용에 대해 많은 부분을 수긍할 수 있다. 그 중에서도 가장 수긍이 가는 부분은 알고 있는 내용이 있어야 책의 내용 역시 탄탄해진다는 사실이었다. 저자의 이력 속에 녹아있는 모든 것들이 <영원과 사랑의 대화>를 통해 누군가에게 삶의 나침반이 되어준다고 할 수 있다. 작은 주제들로 구성되어 있고 중간중간 청보리밭 그림이 등장하는데, 이 그림은 다른 주제로 넘어가기 전에 환기 효과를 가져다 준다. 그림으로 표현된 부분이 눈을 시원하게 만들고, 더 나아가 마음을 시원하게 만드는 효과는 직접 보는 사람만이 느낄 수 있는 묘미이다.

 

인간의 삶에 대한 이야기, 영원에 대한 이야기, 그리고 존재에 대한 이야기까지 이 책은 꼭 만나봐야 할 사람의 인생을 총망라 해놓은 것 같은 느낌을 준다. 차분하게 읽으면서 현재의 상황에 대해 돌아보고, 앞으로 어떤 삶을 사는 것이 훗날 후회하지 않을 길인지에 대한 고민도 하는 시간을 가질 수도 있다. 청년기, 장년기의 구분 중에 애매한 경계에 서 있지만 청년기라서 고생을 겪을 수 있는 것이라는 말은 끝내 기억에 맴돌았다. 장년기에 고생이 시작되면 성공하는 인생을 살기 어렵다는 말과 청년기의 고생은 값진 존재라는 것은 지금에 대한 반성과 앞으로에 대한 계획을 함께 가져다 주었다.

여름밤에 잔잔하게 코끝을 간지럽히는 바람처럼, 조용한 시간 속에서 인간이 삶을 영위하면서 부딪히거나 겪을 수 있는 상황들을 공부하고 싶다면 <영원과 사랑의 대화>를 추천하고 싶다. 에세이라고 해서 가벼움만을 추구하지 않았고, 결코 이 책은 가벼운 주제를 다루지 않았기 때문에 가벼워질 수 없는 존재이다. 그렇다고 무거운 주제를 다루어 도저히 읽을 수 없는 상황이라는 것이 아니다. 무거운 주제를 가벼운 마음으로 읽고 많은 것을 느끼게 하는 매력이 이 책이 가진 가장 큰 매력이다.

인간은 감정을 가지고 있으며 감정을 느끼는 것에 자유로울 때도, 그렇지 못할 때도 있다. 자신의 감정을 잘 드러내는 사람도 있고, 자신의 감정을 제대로 숨길 줄 아는 사람도 있기 때문이다. 감정을 드러내거나 숨기는 것 모두 출발점은 인간이 감정을 가지고 있기 때문이다. 하지만 제대로 된 감정을 표현하고 숨길 줄 알아야 하는데, 과연 어떤 것이 제대로 된 감정인지 생각해 본 적이 없다. 게다가 제대로 된 감정이 아니더라도 어떤 감정을 느끼는지 스스로에게 물어본 적도, 돌아본 적도 없다. 이렇게 감정에 대해 잘 모르는 사람을 위한 책이 <서툰 감정>이다.

 

우리는 스스럼없이 일어나는 상황에 대해 화를 낼 떄도, 기쁠 때도, 슬플 떄도 있다. 하지만 느끼는 감정에 대한 근원은 사실 정확하게 모른다. 단순하게 기쁘고 슬픈 것인지 아니면 슬픔과 불안이 섞인 혼합적인 감정인지 말이다. <서툰 감정>의 저자는 자신이 느낄 수 있는 감정을 네 가지로 정의할 수 있다고 한다. 그 네 가지의 감정이 서로 혼합되어 복합적인 감정을 나타내기 때문에, 네 가지의 감정으로 모든 감정이 표현된다고 볼 수 있다.  이 책에서는 인간이 느낄 수 있는 감정의 여러 가지에 주목한다. 분노, 질투 등 행복한 감정에 앞서 감정을 느끼면서 힘들거나 괴로울 수 있는 감정들에 특히 초점이 맞춰져 있다.

 

어떤 상황에 놓인 사람이 분노를 느꼈을 때, 단계별로 일어나는 변화에 대한 그래프는 화가 났을 때의 모습을 되돌아보게 되었다. 나는 어느 정도의 분노를 가지고 있는 것인지, 그 분노라는 감정을 잘 표현하고 있는지 등에서 말이다. 제대로 알지 못하는 감정들이 혼재되고 있단 생각이 든다면 <서툰 감정>을 통해 감정 공부를 하면 좋을 듯 하다. 자신의 감정에 대해 제대로 깨달을 때, 문제를 보다 수월하게 해결할 수 있기 때문이다. 저자가 한 말 중에 가장 기억에 남는 부분은 자신의 감정을 표현하는 부분에서였다. 누군가에게 서운한 마음이나 불만을 표현할 때, 사람은 표면적인 내용보다 자신ㅢ 숨기고 싶은 약한 모습을 위로 받기를 원한다고 한다. 하지만 대부분 표면으로 드러나는 감정에만 관심을 기울이기 때문에, 부정적인 감정이 말끔하게 해소되지 않을 수도 있단 것이다.

 

인간이 살면서 감정을 느끼지 않을 수는 없다. 놓여지는 여러 가지 상황들이 인간으로 하여금 감정을 느끼게 하고, 그 감정으로 인해 또 다른 일을 발생하게 만들기도 한다. 감정이란 것이 나쁜 감정만 있는 것은 아니라서, 좋은 감정은 최대한 좋은 감정 그대로를 느끼려 노력하고, 나쁜 감정은 나쁘다는 생각말고 정확하게 제대로 된 돌아봄을 통해 표현하는 것이 스스로를 위하는 길이라는 생각이 들었다.