김정일 사망! 호외요! 호외!
김정일 국방위원장이 석 달이 넘도록 공식석상에서 자취를 감추며 사망설과 평양의 쿠데타를 급히 타진하는 외신들의 보도로 시작되는 [최후의 심판]
한반도에서 발생할 수 있는 전쟁 가능성을 시사하는 이 장편소설은 국내의 독자들에게 관심을 이끌기에 충분한 소재이다. 김정일 국방위원장의 사망설과 관련한 주변 강대국, 즉 미국, 일본, 중국, 러시아의 음모와 북한을 장악하고 또다시 분단의 아픔을 조장하려는 세력들 간의 밀약 등이 다분히 자극적이기까지 하다. 특히 일본의 한국 정치인들에 대한 조종과 러시아의 암살자 파견, 그리고 중국의 북한 침공 등 실제 이와 같은 상황이 발생한다면 우리가 감히 상상해 볼 수 있는 이야기다.
얼마 전 김정일 국방위원장의 공식석상 불참과 와병설에 대해 국내는 물론 국외에서도 귀추를 주목하며 촉각을 곤두세운 사실과 맞물리면서 이 소설의 미묘한 흐름을 잠시나마 파악할 수 있다. 민주 통일이라는 하나의 소원만을 가슴에 품고 살아온 지 어언 반세기, 한국전쟁이 종전되고 휴전선의 철책선으로 민족 분단이 있었고 역시 문화와 역사의 재분단은 현재까지 남과 북의 이념과 논리의 간극을 좀처럼 좁히지 못하고 있다.
평양이 일대 혼란 속으로 빠지며 중국은 북한의 정세 안정이라는 미명하에 압록강을 건너 북한을 침공하고 미국은 훈련이라는 미명하에 3개의 항모 전단이 군함 30여 척의 호위를 받으며 한국으로 이동한다. 한편, 북한 공군 중좌는 수호이 25에 원자폭탄을 싣고 일본의 오키나와로 돌진하는 긴박한 상황 속에 국내의 정세는 북침을 주장하는 보수와 전쟁 반대를 외치는 진보가 대립각을 세우며 대규모 반대집회 등 최악의 사태를 맞게 된다.
이 책에는 중국이 자국에서 일어난 모든 역사를 중국 역사로 편입하려는 동북공정(東北工程)과 스탈린의 한인 강제 이주정책이 거론된다는 점에서 저자는 중국의 역사 왜곡과 러시아의 불만을 우회적으로 비난하고 있다는 것을 눈치챌 수 있다. 전직 대통령의 암살 배후와 전쟁을 막고자 동분서주하는 주인공에 초점이 맞춰졌다기보다는 국내의 정세와 주변 강대국인 외세들에 의해 좌지우지되는 한반도의 전쟁 상황에 맞춰졌다고 본다.
한 가지 재밌는 것은 하나회의 등장과 저자의 소설 속 가정이다. 미국과 중국은 신의주와 원산 남부의 북위 40도 이남과 이북의 영토를 신탁통치 하겠다는 것과 이 협약은 일본 정부가 보증한다는 내용, 그리고 미국과 중국은 독도가 일본 영토임을 승인하며 동시에 중국은 이란과 중동지역에서 미국의 이익을 지지하고 미국은 티벳트가 중국의 영토임을 확인한다는 미, 중의 밀약으로 저자의 상상력만으로도 충분히 가능하겠다는 공감을 하게 된다.
결국, 국민들은 평화를 선택하고. [최후의 심판]은 분명히 스케일이 방대하고 긴박감을 자극하는 소설이지만 초반의 긴장감이 후반부로 전개되며 긴박감이 반감되는 단점을 보이고 있다. 더욱 강력하고 전율넘치는 무언가를 바라던 독자들에게는 실망스러운 소설이겠지만, 이 소설을 통해 저자는 민주주의의 수호와 국민의 존엄성을 근간으로 했다는 견지에선 반길만한 일이다.
지구 상에 유일무이(唯一無二)한 분단국가 한반도. 한반도의 위기와 최후의 선택은 무엇인가. 과연 통일을 위해서는 대한민국 국민의 피가 필요한 것인가.
최후