독서는 완성된 사람을 만들고, 담론은 기지 있는 사람을 만들고,

글쓰기는 정확한 사람을 만든다. 또한, 사람은 책을 만들고 책은 사람을 만든다.

1. 책 뜯어 먹기

날로 심화하는 탈 독서 현상과 인터넷상의 넘쳐나는 정보로 말미암아 쓰기와 읽기의 중요성이 어느 때보다 약화되어 가는 현실에서 선인들의 독서는 오늘날의 자화상이 되어야 한다. 책을 왜 읽느냐에 대한 물음에 요즘 청소년들은 논술을 잘 보기 위해서라고 대답한단다. 교육정책의 오류로 말미암은 것이겠지만 가정에서 독서에 대한 부모의 무관심과 강요에 의한 삐딱이 독서가 심각한 수준에 이르고 있음을 보여주는 단적인 증거이다. 과거 일상이 독서인 선인들의 모습과 비교한다면 부끄럽고 죄스럽기까지 하다.

삼상지학(三上之學)이란 마상지학(馬上之學), 침상지학(枕上之學), 측상지학(厠上之學). 즉 말을 탈 때나, 잠을 잘 때나, 화장실에서도 책을 놓지 않는다. 송나라 유학자 구양수의 독서법이다. 또한, 열 살이 되어서야 글씨를 배운 조선 시대 김득신은 백이전(伯夷傳)을 10만 번 이상이나 읽었다니 지독하고 광적인 독서에 대한 탐닉은 책만 읽는 바보 '간서치(看書癡)' 이덕무와 견줄만하다. 빈곤한 서얼 출신으로 태어나 남의 책을 베끼며 품을 팔았고 동과 서, 그리고 남으로 난 창을 통해 해의 방향에 따라 빛을 받으며 치열하게 읽어댔으니 지금 시대와는 동떨어졌으나 선인들의 가르침은 시대를 관통하고 있다고 단언해도 과언이 아니다. 1779년 정조가 설치한 규장각 외각검서관(檢書官)으로 등용된 이덕무. [책에 미친 바보]의 첫머리에 나타난 연암 박지원의 이덕무에 대한 평가는 무척 흥미롭다. 세상 모든 일의 옳고 그름, 성공과 실패, 시대마다 문장의 고아함과 방일함, 순수함과 비순수함에 대해 저울로 재듯이 분명하게 했으니 천하에 남다른 안목을 지닌 사람이라 하겠다.

고개를 떨구다. 이덕무. 외람된 얘기지만 애인이라도 삼고 싶다. 자신을 비워낼 수 있으며, 화려한 기교보다는 이치에 올바르며, 효와 공손을 행할 줄 알며, 자식에게 올바른 가르침을 내리고, 소학과 명물에 박식하며 품행과 학식을 두루 갖춘 모습에서 내 마음을 게워낸다. 반듯함의 정수는 우리의 고개를 떨구게한다. 불혹을 넘겨왔지만 반듯함과 마음의 평정심을 잃고 살아가는 내 모습이 오늘따라 지독하리만치 싫다. 대학자의 반열에 오른 이덕무는 간서치로도 불린다. 독서계의 아이콘으로 자리매김한 그의 독서예찬은 오늘을 사는 우리를 간서치로 만들어낸다. 

조금 배고플 때 책을 읽으면 소리가 두 배로 낭랑해져서 책 속에 담긴 이치와 취지를 잘 맛보게 되니 배고픔을 깨닫지 못하게 된다. 조금 추울 때 책을 읽으면 기운이 소리를 따라 몸 안으로 흘러 들어와 편안해져 추위를 잊을 수 있게 된다. 근심 걱정으로 마음이 괴로울 때 책을 읽으면 눈은 글자와 함께 하나가 되고 마음은 이치와 더불어 모이게 되니, 천만 가지 생각이 일시에 사라져 버린다. 기침이 심할 때 책을 읽으면 기운이 통하여 막히는 것이 없게 되니 기침소리가 순식간에 그쳐 버린다... 이덕무 [내가 책을 읽는 이유] 중.

이덕무가 지금의 현실과 마주한다면 어떤 느낌이었을까. 논술과목을 위해 속성 학원에 다니는 청소년들, 10명 중 3.5명 1년간 책 한 권도 안보는 성인들. 백년대계를 위한 우리나라의 교육정책은 과연 옳은 길을 가는 것인가 하는 의문은 가슴을 치게 한다. 가깝게 외국어의 중요성에 비해 국어의 중요성을 더 가치 있게 판단하여 이바라키 현에 있는 다이고 읍에서 최초로 '독서마을'을 선포하며 독서 장려 운동을 펼치고 있는 일본과 우리나라에 우후죽순으로 생겨나는 '영어마을'은 확연한 대비를 보인다.

비록 좋은 의도에서 출발하였다고는 하나 각 지자체의 과욕이 낳은 적자 덩어리 영어마을은 폐쇄한 곳도 많거나 한낱 촬영을 위한 세트 장으로 운영되고 있는 현실에서 득과 실을 떠난 교육정책의 부재로만 볼 수 있다. 국민의 혈세로 문제의식도 없고 장단기 계획도 무시한 채 불과 몇 개월 만에 졸속으로 처리되어 일사천리로 진행되는 교육정책의 안일함에 할 수만 있다면 경고등이라도 달아주고 싶은 심정이다. 간서치 이덕무가 잘했다고 어깨를 토닥여줄 것인가. 아니면 개탄과 통탄으로 이 세태를 손에서 내려 놓을 것인가.

2. 끄트머리

미시감 있는 이덕무의 글은 매력적이다. 이 미시감은 옷매무새를 가다듬게 한다. 존경이라는 것, 사모라는 것, 배려라는 것, 모두를 내포한 잠언서와 같이 이 한 권의 책은 내 인생에 비켜섰던 길을 기꺼이 내어준다. 이제 나는 마음에 그를 품고 그와 함께 한 시대를 같이한다.

심각한 오류 : p.22 1973년 일생을 마쳤다가 아니라 1793년으로 해야 함.

스스로 죽였던 공자를 다시 부활시킨 중국

1. 책 뜯어 먹기

무슨 부귀영화를 누리겠다고 덜컥 중국에서 사업을 시작했는지 금전적인 문제는 고사하더라도 맘고생으로 인생 처음 커다란 벽에 갇힌 적이 있다. 이때가 불혹으로 넘어가는 시기였으니 이른 나이에 사업을 하는 것이 어찌 보면 철없고 부담스러운 일이었으나 많은 것을 배웠고 이젠 내게 중국은 제2의 고향으로 가슴 안에 가부좌를 틀고 앉아 있다. 중국이 어떤 나라이던가. 그들 스스로 문화대혁명 때 죽였던 공자를 다시 살려내 실용주의와 인민들의 단합을 유도한 것처럼 과연 중국은 알 수 없는 나라가 아니던가. 

아시아 동부에 위치한 세계에서 세 번째로 큰 나라, 13억 명이 넘는 인구를 이끌어가는 나라가 바로 중화인민공화국이다. 한때 문화대혁명의 배후였던 모택동이 홍위병이란 단체를 만들어 사상을 무장과 투쟁을 선동하였고, 이에 반해 과감히 실용주의를 현실정치에 도입한(흑묘백묘론 黑猫白猫論) 등소평은 특유의 온화한 정치로 인민들을 근대화의 토대로 만든 중국은 세계로부터  주목을 받으며 급부상하게 된다. 이러한 모택동의 카리스마와 등소평의 온화함을 거친 중국은 지속적인 외국의 자본과 기술을 유치하며 세계 유수 업체들의 각축장으로 변모했다.

전제주의, 공산주의였던 노선이 현재의 실용주의 노선으로 정책을 변경하면서 인민들 또한 무척이나 혼란스러웠다고 한다. 북경과 상해, 그리고 심천 등 몇 개의 도시를 제외하곤 마치 우리나라 80년대의 모습을 한 중국, 일상의 모든 풍경이 낯설지가 않다. 시장과 마트, 패스트푸드점, 밤이면 불야성을 이루고 요란한 음악은 고막을 찢는다. 이 자본주의가 휩쓸고 간 거리를 걷다 보면 마치 이곳은 한국이라는 착각이 들 만큼 같은 거리의 모습, 같은 얼굴의 생김새로 생경함이 사라지기도 하지만, 분명 이곳 중국은 사회주의, 공산주의 나라임을 망각하지 않는다.

현실문화에서 펴낸 라루스 세계지식사전 시리즈 중 4권 [새로운 강대국, 중국]은 똑소리 나는 책이다. 중국 문화와 정치, 그리고 사회 등을 다룬 책들을 많이 탐독해 왔지만, 이 책만큼 현실을 반영하고 문화와 역사를 반영하여 객관적이고 심도 있게 중국의 전반적인 내력을 쉽게 파헤친 책도 드물다. 비록 책의 두께는 작고 아담한 크기이지만 총 5장으로 구성된 [새로운 강대국, 중국]은 중국 문명과 민족, 마오쩌둥과 오늘날 중국 정치의 기본 요소들, 일상, 경제, 그리고 중국이 보는 세계관을 옹골지게 담아냈다. 이 책을 읽고 있으면 지난 6년간의 중국 생활 탓인지 전혀 낯설지가 않다. 물론 중국인에 대한 편견이 많은 사람도 있겠지만 같은 동양권이자 그들의 영향을 받은 사실을 인정하고 세계화를 인지하는 이들이라면 무리수가 없는 책이다.

인정하기 싫은 사실이지만, 그들의 변모하는 모습은 흡사 우리나라와 많이 닮아있다. 천안문 사태가 그것이며 급속도로 발달한 경제로 말미암은 부익 부 빈인 빈 현상이 그것이다. 외형만큼 성장한 중국의 이면에는 인민들의 그늘도 존재한다. 그들의 공산주의와는 배치되는 자본주의의 폐허를 몸소 경험하며 모순과 모순을 실용이라는 이름으로 질주하는 그들의 미래가 어떤 모습으로 서 있을지 자못 궁금해진다.

중국만큼 역사적 뿌리가 깊은 나라는 거의 없다. 그 어떤 나라도 중국처럼 길고 지속적인 역사를 갖고 있지 못하며, 같은 땅에 뿌리 내리고 있지 못하다... p.21

2. 끄트머리

중국에 머물며 '전 재산을 모두 날리고 가방 싸서 집으로.' 여럿 보았다. 비싼 수업료 한입에 몽탕 털어 삼킨 중국이 원망스러운 사람들도 많겠지만, 자명한 사실은 그들이 중국에 대해 너무나 무지했고 중국을 저평가한 결과가 이런 혹독한 겨울로 귀결되었다. 세계 유수의 학자들에 의해 중국의 미래가 점쳐지고 있다. 아슬아슬한 외줄 타기를 하는 중국, 과연 그들은 새로운 강대국으로 세상의 중심에 존재할 것인가. 지금이야말로 우리는 중국을 반면교사(反面敎師)로 삼아야 하지 않는가.