연암 박지원의 생애와 문학작품들에 대해서, 그것이 대강이라 하더라도 모르는 사람은 아마 거의 없을 것이다. 그렇기 때문에 이 책의 저자 김용필은 <양반을 벗고 사람을 담으려오> 안에 인간 박지원의 삶을 소설화하여 담아 놓은 것 같다. 그의 어린 시절 이야기부터 시작해 첫사랑을 만난 이야기, 가세가 기울어 어떤 환경 변화를 겪으면서 살았는지에 대한 이야기, 여러 친구들을 만나고 사귀는 과정에서의 우정에 대한 이야기 등 많은 이야기들이 담겨 있었다. 

역사적으로 보면 단연 천재라고 할 수 있을 연암을, 그러나 이 책을 통해 인간 박지원으로 바라보았을 때는 조금 답답한 구석도 있고, 고지식해보이기도 하고, 술에만 빠져 사는 것 같기도 하고, 고집불통인 것 같기도 함을 느낄 수 있었다. 그렇지만 연암 박지원이 나라와 백성들을 생각하고 실학을 실천하고 널리 알리기 위해 애쓰고, 쉽게 읽을 수 있는 방식의 문장으로 글을 써 만들어내는 등 세상을 좀 더 나은 것으로 바꾸려고 애쓰는 모습을 보면서는 역시 연암이구나, 하는 생각이 들기도 했다. 

청렴한 할아버지 때부터 조정과 빚어진 악연은 박지원에게까지도 그 영향을 미쳤다. 과거시험을 볼 때마다 분명히 장원급제가 틀림없는데도 박지원은 어김없이 낙방을 했다. 그것은 박지원으로부터 벼슬에의 목표를 상실하게 만들었고 좌절하게 만들었다. 그렇지만 박지원에게는 사람이, 벗이 끊이지 않았다. 혼인을 하던 때 만난 장인으로부터 많은 가르침을 받기도 했다. 그리고 가난한 박지원은 일을 하지 않고서도 살아가는 데 큰 어려움을 느끼지 않았다. 그도 그럴 것이 유복한 그의 제자들이나 벗들, 그리고 옛 사랑으로부터 경제적으로 계속해서 도움을 받았기 때문이었다. 이렇게 물심양면으로 도와주는 벗들이 많은 것은 분명 자랑해야 할 일이고 기뻐해야 할 일이지만 한편으로는 박지원이 가정에 대해서는 약간 소홀했던 것이 아닌가 하는 생각을 남기기도 했다.

이 책은 역사적 사실을 바탕으로 박지원의 삶과 그 속에서의 생활들을 소설화한 것이다. 저자는 작가의 말에서도 ‘실존 인물인 연암의 일대기를 바탕으로 하였기에 이 소설에 등장하는 인물들이나 역사적 사건들 등은 대개 고증에 충실하려고 하였다. 물론 소설이라는 특성상 이야기의 흐름을 부드럽게 하고 극적인 묘미를 위하여 일부 인물과 사건들은 역사적 사실과 무관한 부분도 있으며 소설에 나오는 일부 사건과 일화들은 연암의 연보와 비교했을 때, 시간의 순서가 바뀌거나 가공된 부분도 있음을 밝힌다.’라고 적어 놓았다. 독자들 중에는 박지원에 대해 완벽히 알고 있는 사람들도 있겠지만 그렇지 않은 사람들도 많이 있을 것이다. 그렇다면 최소한 연보 정도는 뒤에 부록으로 실어두었어도 좋지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다. 그리고 어떤 부분들을 어떻게 바꾸었는지도 밝혀주었으면 더 좋았을 것 같다는 생각이 들었다.

 

저자 소개가 참 인상적이었다. ‘온화한 미소 속에 날카로운 시선을 던지는 셜록 홈즈 같은 심리학자’, 소개를 통해서 읽은 경력만 해도 참 어마어마해 보였다. 매일매일 수없이 많은 심리학 관련 책들이 새로 쏟아지고 있어 어떤 책을 골라 읽어야 좋을지 몰랐는데, ‘한국인의 마음의 MRI 찍기’라는 문구를 보는 순간 바로 이 책을 읽어야겠다는 생각을 했었다. 뭔가 늘 그렇게 싱겁게 끝나기만 하는 다른 책들과는 다르길 바라는 마음으로 책을 읽어나갔다. 

이 책은 문제의식에서부터 출발한다. 한국 사회에서 우리가 겪고 있는 삶의 문제를 해결하기 위해 자신의 삶을 이해하고 파악해 그 답을 스스로 찾을 수 있기를 바라는 마음에서 심리학자는 한국인의 행동 방식을 10년 간 탐색했다. 그리고 그 결과는 이 책 한 권에 정리되어 나왔다. 저자의 설명에 따르면 심리코드라는 것은 ‘우리 각자가 이 세상을 인식하는 마음의 틀, 프레임’이라고 한다. 각자가 다른 심리코드를 갖고 있다면, 어떤 이슈에 대해 다르게 이해하고 대립하게 되는 것은 당연하다는 것이다. 다만 이 사실을 인지하고 있어야지, 그렇지 못할 경우 그 사람은 사회인식 불능증을 겪게 된다고 한다. 그래서 우리는 다른 사람들이 세상을 자신과 어떻게 다르게 보는지를 알아야 하는 것이다. 

성공과 출세, 부와 부자, 교육, 나이와 세대, 리더십, 이상 사회, 짝과 결혼, 소비, 라이프스타일이라는 키워드들을 통해 저자는 이 책 속에서 한국인의 심리코드를 분석하고 설명하고 있다. 특히 결혼 카테고리에서 결혼의 겉모습과 속마음에 따라 ‘자기관리형과 풍류형, 로망형과 규범형, 연애지상형과 생계형’, 이렇게 여섯 가지 심리코드를 확인할 수 있었는데 그것이 아주 인상적이었다. 특히 한국인의 심리 속에 포함되어 있는 요소들을 알 수 있는 시간이었다. 저자는 이런 과정들을 거쳐 우리가 우리 스스로의 맨 얼굴을 볼 수 있기를 바란 것 같다. 그런 후에 우리가 어떻게 살아야 하는가에 대한 해답을 찾을 수 있기를 바란 것도 같다. 

우리는 타인의 눈을 의식하지 않고는 살 수 없다. 우리는 타인으로부터 멋진 사람으로 인식되기를 바란다. 그렇게 스스로를 구속하는 것에서 아주 조금은 자유로워질 필요가 있다는 것을 이 책을 읽으면서 느낄 수 있었다. 다름이라는 것이 어느 순간 틀림으로 인식되어버려 해병대의 기수열외 같은 일이 생기는 것이 아닌가 싶다. 우리의 작은 일상생활 하나하나에 적용할 수 있는 그런 세세한 부분은 아니라 조금 아쉬웠다. 그렇지만 타인을 인식하고 자신을 잘 돌아볼 줄 아는 법을 길러야겠다는 데에까지 생각이 미친 것에는 만족스럽다. 

 

 

 

차인표의 <잘가요 언덕>을 읽은 지 벌써 한참이 지났나보다. 차인표의 두 번째 장편소설 <오늘 예보>를 만났다. 표지에 그려진 조금은 우스꽝스러운 그림을 보면서 전작과는 완전 달리 블랙코미디가 펼쳐질 것 같다는 생각을 해보았다. 책을 읽기 전부터 작가 차인표는 정말 대단한 사람이라는 생각이 들었다. 그리고 마지막 책장을 다 덮었을 때는 그 생각을 더욱 확고히 할 수 있었다. 

DJ 데블의 하루예보 생방송으로 이야기는 시작하고 있었다. 그런데 DJ 데블, 좀 이상하다. 그가 방송하는 하루예보는 사람들에 대한 것이었는데, 희망, 기쁨, 삶, 생명 같은 것과는 거리가 너무 멀었다. 그의 이름에 걸맞게 굉장히 죽음과 가깝고, 어둡고, 듣는 이를 낙담하게 만드는 그런 것이었다. DJ 데블이 오늘 예보한 사람은 세 명으로, ‘하루가 무지하게 꼬여버린’ 나고단, 박대수, 이보출이었다. 그들의 하루가 그렇게 이 책에 펼쳐져 있었다. 

너무 키가 작아 언제나 1번에서 벗어나지 못했던, 커서는 작은 키를 특징삼아 웨이터로 일해도 보았지만, 그러나 결국엔 노숙자가 되었다. 용산의 무료 급식소에서 자원봉사자와 노숙자로 대학시절 첫사랑을 만나야 했던 나고단의 이야기가 첫 번째로 등장했다. 이 세상 떠난다 해도 아무도 슬퍼해주지 않을 그런 존재감 없고 허무한 삶을 살았던 나고단은, 심지어 죽으려는 것조차 아무에게서도 환영도 허락도 받지 못한다. 그리고 일당 4만원을 벌기 위해 엄동설한에도 극심한 무더위에도 새벽같이 촬영현장에서 대기해야 하는 엑스트라 이보출의 이야기가 있었다. 누나네 집에 맡겨 놓은 초등학생 아들을 데려올 생각에 몸도 자존심도 버리고 매일같이 고군분투를 한다. 마지막으로 골수이식을 받아야만 살 수 있는 딸 봉봉이 곁에서, 할 수 있는 거라곤 떼인 돈을 받으러 다니는 것이 전부인 전직 조폭 김대수의 이야기가 기다리고 있었다. 이들 셋의 이야기는 각각 따로 전개되었지만, 어떻게 서로 인연을 맺고 영향을 주고받고 있는지도 함께 그려져 있었다. 

작가는 1988년 IMF 때 수많은 가장들이 꿈을 잃고 희망을 잃고, 한강변에서 방황하던 모습을 언급한다. 그리고 그들을 그냥 지나쳤던 것에 대한 미안함을 대신해, 글로써 안아주고픈 마음을 담아 전하고 싶어 이 책을 썼다고 적고 있었다. 그 시기를 직접 겪었던 것은 아니지만 작가의 그런 마음을 잘 전달받을 수 있었다. <오늘 예보>에 등장한 세 사람은 분명 힘든 현실과 맞닥뜨리고 있었지만 그들을 통해 전달받은 메시지는, 삶이 바로 기적이라는 것이었다. 잠깐 쉴 수는 있어도 절대로 멈추어서는 안 돼는 기적이다. 유쾌하고 재미있고 또 감동적이었다. 작가가 처음 이 이야기를 쓰기 시작했을 때 함께 있었다던 다른 네 명의 예보도 그의 손을 통해 만나볼 수 있었으면 좋겠다는 생각을 했다.