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<모든 게 다 우울한 밤에>라는 책으로 처음 나카무라 후미노리의 책을 접했었다. 극적이고 무시무시한 이야기들이 너무 차분하고 차분하게 그려져 있어 더 없이 음산하고 우울하게 느껴졌던 책으로 기억하고 있다. 모두에게 존재 가치가 과연 있는 것인가에 대해 아마 많은 생각을 했었던 것 같다. 그리고 이 책 <악과 가면의 룰>을 통해 저자와 다시 마주하게 되었다.

 

 

 

어느 형사의 고백 비슷한 글로 이 책은 시작하고 있었다. 그리고 시간은 과거로 돌아간다. 열한 살이라는 어린 나이에 구키 후미히로는 아버지 구키 쇼조로부터 무서운 말을 듣게 된다. 아버지는 거대 군수산업을 이끌고 있는 재벌이다. 그런 아버지가 후미히로에게 14살이 되면 지옥을 보여주겠다고 말한다. 후미히로를 사(邪)로 만들겠다고. 세상의 어느 아버지가 자기 자식에게 ‘지옥을 맛보게 해주겠다’는 말을 해줄 수 있을까. 보통은 아닌 가족이구나 하는 생각을 하며 책을 읽어나갔다. 어린 후미히로는 사실 막연한 두려움만 느꼈을 뿐, 아마 정확한 의미조차 이해하지 못했을 것이다.

 

 

 

아버지가 지옥을 보여주겠다는 말과 함께 수양딸로 데려온 한 여자 아이, 구키 가오리가 있었다. 후미히로는 자연스럽게 가오리와 함께 어울리며 생활했고, 시간이 흐를수록 둘은 서로에게 호감을 느끼며 결국 사랑하게 되었다. 그러나 그 지옥을 맛보게 되기까지 일 년을 남겨두고 있었을 때, 아버지 앞에서 가오리가 강압에 못 이겨 옷을 벗는 장면을 목격하고는 아버지가 보여주겠다던 지옥이 무엇인지 비로소 느끼게 된다. 후에 아버지가 가오리를 겁탈하는 것은 절대로 보고 싶지 않았다. 결국 후미히로는 자신이 ‘사’가 되는 것을 막고, 아버지가 가오리에게 해를 가하는 것을 막기 위해, 아버지를 죽인다. 그러니까 아버지가 행하려는 악을 없애기 위해 결국은 스스로 악을 행하고 말았다. 그렇게 아버지의 말처럼 아버지를 죽임으로써 자신의 내면으로 맞아들이게 된 후미히로는 몇 년을 지옥 속을 헤매다 유능한 성형외과 의사를 통해 얼굴을 갈아엎는 수술을 한다. 후미히로라는 존재를 없애버리고 이미 죽은 사람의 얼굴로 살아가는 것이다. 그렇게 후미히로는 신타니 고이치가 되었다.

 

 

 

그후에도 후미히로는 신타니 고이치라는 이름으로 가오리를 찾는다. 결국 그녀를 찾았을 때, 그녀 곁에 위험한 존재가 있다는 것을 느낀 후미히로는 또 한 번 위험의 싹을 잘라버린다. 그렇게 구키 가오리에게 위협적인 존재가 되고 해가 되는 인물은 제거된다, 후미히로에 의해서. 사건에는 경찰도 개입이 되고 후미히로의 형도 개입되면서 점점 실체가 드러나고 커져간다. 후미히로에게 있어서 가오리는 최고의 가치였다. 그렇기에 최고 가치를 지키기 위해 그는 어떤 악을 행하는 것도 감수할 수 있었던 것이다.

 

 

 

이 책은 비교적 빠르게 읽을 수 있는 편이었고, 사건의 전개 자체도 어렵지 않았고 막힘없었다. 그러나 후미히로가 행하는 행동에 있어서 옳고 그름을 가릴 수 있을지에 대해서는 책을 읽는 동안에도 책을 덮은 후에도 계속해서 의문을 갖게 되었다. 사랑하는 사람을 위기로부터 구하려고 했던 그의 행동을 인간적으로 이해할 수는 있었다. 그렇지만 그렇게 악을 없애기 위한 악을 행한다면, 과연 그 행한 악을 옳은 것이었다, 라고 말할 수 있을 것인가. 과연 무엇이 진짜 악이고, 무엇이 나쁜 악이고, 무엇이 덜 나쁜 악인지, 또 좋은 악도 있을 수 있는 것인가에 대해 궁금증이 일었다. 머리가 아파왔다. 그리고 후미히로의 가슴 아픈 사랑 이야기도 가슴 속에 남았다. 그의 행동이 나쁜 것임에는 의심할 여지가 없지만, 또 반대로 생각했을 때 그럼 힘없는 그의 처지에서 지켜보고만 있었어야 했느냐하면 그것 또한 아님이 분명했다. 참 어려운 이야기였다.

 

 

 

 

회색 표지에서부터 아주 음산한 기운이 풍겨져 나왔다. 빨간 글씨의 독거미는 그 분위기를 더욱 으스스하게 만들었다. 티에리 종케라는 저자의 이름도 생소했고, 책 자체도 그리 두껍지 않아서 비교적 가벼운 마음으로 책을 읽어나가기 시작했다. 그런데 이 책 <독거미>가 품고 있는 내용은 처음 가벼웠던 마음과는 달리 아주 파격적이고 충격적이었다. 이 책은 페드로 알모도바르 감독의 <내가 사는 피부 The Skin I Live In>이라는 영화의 원작소설이다. 책을 다 읽을 때쯤 이 이야기가 얼마나 영화화되기에 좋은 작품인지 알 수 있었다.

 

 

 

<독거미>에는 크게 보면 세 가지 이야기가 들어 있었다. 각각의 이야기는 다른 폰트로 쓰여 있어 쉽게 구분할 수 있었는데도 뭔가 혼란스럽다는 느낌을 받았다. 서로 다른 이야기 같으면서도 묘하게 하나의 이야기 같았기 때문이다. 얼기설기 엉켜있는 거미줄 위에 놓여있던 각각의 이야기가 점점 한 가운데로 모여드는 느낌이었다.

 

 

 

성형외과 의사 리샤르와 아름다운 여인 이브의 이야기가 먼저 펼쳐진다. 둘은 확실히 부부는 아니지만 사랑하는 사이임에는 분명했다. 그런데도 분명 그 둘 사이에는 상상할 수 없는 증오가 존재하고 있었고, 서로의 고통을 즐기면서도 또 참을 수 없어한다. 굉장한 애증의 관계인 것처럼 보였다. 둘 사이에는 어떤 상하관계가 있어 보였고 밤이 되면 이브는 감금되어 지내고 리샤르의 지시 아래 매춘을 하는 수치를 겪어야 했다. 그리고 이어지는 이야기에서는 은행 강도 알렉스가 도망 다니는 이야기가 전개된다. 그리고 뱅상 모로와 미갈이 등장한다. 뱅상 모로는 어느 날 납치당했고 캄캄한 공간에 갇혀 4년을 지내야 했다. 처음에는 어떤 착오로 다른 사람 대신 자신이 납치되었다고 생각했지만 납치 대상이 자기였다는 사실을 알게 되고는 짐승 이하의 대우를 받는 것에 익숙해져간다. 납치범 미갈은 아주 조금씩 뱅상에게 인간적인 대우를 해주기 시작했고, 뱅상은 그런 대우 하나하나에 감동받으며 미갈에게 길들어 가면서 심지어 그를 의지하기 시작했다. 그 모습은 안쓰럽기까지 했다. 미갈은 뱅상에게 실험을 하나 하고 있었고 그 실험으로 인해 뱅상은 변화를 겪게 되었다.

 

 

 

이야기를 읽어나갈수록 정말 잔인하고 처절한 복수에 대한 이야기라는 생각이 들었다. 실은 이브가 누구였는지, 왜 뱅상 모로가 납치되었는지, 알렉스는 그들의 이야기에 어떻게 끼어들게 되었는지, 이야기를 읽으면서 그 진상을 하나하나 파악하게 되었고 소름끼칠 정도로 무섭다는 생각이 들었다. 납치되고 갇혀있다는 것에서만 그렇게 느낀 것은 아니지만 이야기의 전개와 분위기가 박찬욱 감독의 <올드 보이>를 떠올리게 만드는 것 같았다. 실제로 무엇이 진짜 복수인지, 복수를 위해 했던 일들이 지금 어떤 의미를 갖고 있는지 등장인물들 간의 관계와 그들의 감정 흐름이 묘하면서도 건조하고 그래서 더욱 잔인하고 무섭게 느껴졌다.

 

 

 

통쾌하고 가슴 시원한 복수극을 바랐다면 그 욕구는 충족시켜주지 못하겠지만 한여름의 더위를 한 번에 물리치기엔 그야말로 안성맞춤인 이야기가 아닌가 싶다.