독일하면, 개인적인 생각으로는, 맥주부터 떠오른다. 그러고 나서 부지런하고 대범하고, 우직하고 고집스러운, 거친 이미지가 그려진다. 내 머릿속에 떠오른 그런 느낌들은 독일어에서 오는 거센 발음 때문이 아닐까 싶다.

 1권이 독일의 오랜 역사를 다루었다면, 2권은 통일된 후의 역사와 사회를 중점적으로 서술했다고 볼 수 있다. 크게 4개의 장으로 이루어져 있는데, 각각의 장에서는 독일인의 일상을 , 독일의 체제와 제도를, 통일된 독일과 유럽 속에서의 독일을, 한국과 독일과의 관계를 설명하고 있다. 특히 독일에 대해 서술하는 부분에서는 한국과의 비교 방법을 통해서 읽는 사람들의 이해를 돕고 있다.   

 아무래도 독일은 우리나라가 지금 처해있는 분단국이었다는 공통점 때문에 더 관심을 갖게 되는 것 같다.

 첫 번째 장에서 만난 독일의 신화, 『에다』를 오랜만에 간략하게나마 다시 만나니 반가운 마음이 들었다. 독일의 신화는 그리스 로마 신화와는 성격이 다르다. 전지전능하지도 않고 불사신도 아니다. 결국은 죽고 만다. 이런 것들은 게르만족이 이동민족이었다는 불안정한 그들의 세계관을 여실히 반영하고 있다고 볼 수 있다.

 독일인들은 휴가에 대한 개념이 우리나라 사람들의 그것과는 좀 다른 점이 있었다. 독일은 명절이나 휴가가 많은 편이고 긴 편이어서, 연초에 이미 휴가 계획을 세우고, 명절과도 같은 연간행사로 인식된다고 한다. 일과 여가를 즐길 줄 아는 독일인들이 멋지다는 생각이 들었다. 

 두 번째 장에서 읽은 독일의 국가 체제를 통해서 우리나라가 배울 점도 많다는 것을 알게 되었다. 독일은 16개의 연방주로 구성된 연방제를 실시하고 있는데, 이로 인해 인구를? 있으며, 문화재를 보호할 수 있다는 장점이 있었다. 각각의 지역마다 다양한 문화재가 소중하게 보존되고 있는 모습에 놀라웠다. 그리고 지역마다의 자주성 또한 높아질 수 있어 효과적인 방법이라는 생각이 들었다. 

 세 번째 장은 통일된 독일의 전후 사정과 통일 과정을 보다 구체적으로 서술하고 있다. 정치적인, 또 경제적인 상황과 연결시켜 언젠가는 우리나라도 이루게 될 통일이라는 것에 대한 방향을 잡을 수 있는 길을 보여주는 것 같아 유익했던 것 같다.

 마지막 장에서는 우리나라와의 경제적인 교류와 외교 관계, 문화적인 공유에 대한 설명이 가득했다. 특히 독일인들의 영웅이었던, 자랑스러운 차범근에 대한 설명도 읽으면서 한국인으로서의 뿌듯함을 갖게 해주어 좋았고, 손기정, 백남준 등 우리나라를 빛낸 사람들의 이야기도 등장하고 있다. 우리나라와 독일과의 만남은 그 역사가 꽤나 오래되었다. 1644년 소현세자와 아담 샬이라는 신부와의 만남이 그것이다.

 한국인 중에 약 3만여 명이 독일에 거주하고 있다니, 우리나라와 독일과의 관계가 얼마나 중요한지를 보여주는 지표라고 할 수 있을 것 같다.  

 

 고등학교 때 제 2외국어로 독일어를 선택했었다. 고등학교에서 배우는 독일어라고 해봤자, 아주 기초적인 내용만을 가르쳐주기 때문에, 수업시간마다 선생님께서는 독일어 알파벳인 “아,베,체,데,에,에프,게, ...”를 외우게 하는 것으로 수업을 시작하셨다. 그래서 독일 하면 아직도 그 때 외웠던 알파벳이 먼저 떠오르곤 한다.

 이 책은 1권과 2권으로 나누어져 있다. 그리고 둘은 전혀 다른 이야기로 구성되어 있다. 1권은 독일을 포함한 독일어권 유럽의 역사와 문화를 주로 다룬다. 4개의 부분으로 이루어져 있는데, 각각 독일의 역사, 오스트리아와 스위스와 유대인의 역사와 문화, 독일의 철학과 문학과 예술, 그리고 마지막으로 문화이론에 대해 정리하고 있다.

 하지만 아무리 자세하고 꼼꼼히 설명을 한다고 해도, 그런 장황한 설명들은 직접 보지 않으면, 제대로 효과를 거두기가 힘이 든다. 그런 면에서 이 책은 제대로 된 방법을 쓰고 있다. 각 장마다 문화유산이나 건축물, 역사를 담고 있는 연보 등을 실어 시각적으로도 확인시켜주고 있기 때문이다. 특히 독일의 성당 건축물들이 장관을 이룬 모습을 볼 수 있어서 좋았고, 처음 보는 BMW 건물 양식이 내게는 독특하고 새로웠다. 이렇게 <독일 이야기>를 쓴 저자 덕분에 앉은 자리에서 독일의 건축물들과, 유물, 풍경들을 볼 수 있어 마치 한차례 가이드를 대동하고 독일 여행을 하고 돌아온 기분이었다.

 독일은 그 신화부터 시작해서, 온전하게 독일만의 것으로 이루어진 게 최근을 제외하면 거의 드물다고 볼 수 있다. 자주 다른 나라의 역사와 겹치고 다양한 문화가 공존하고 있기 때문이다. 그래서 독일사, 혹은 독일에 관한 연구는 주변 유럽의 국가들과 맞물려서 진행되곤 하는 것 같다. 그런 의미에서 이 책은 독일에 관한 역사뿐만 아니라, 스위스나 오스트리아, 유대인들의 그것까지도 함께 다루어서 유익하게 읽을 수 있었다. 특히 유대인의 역사 부분을 읽으면서는, 이 책의 주제가 독일임에도 불구하고, 가슴이 아팠던 것을 어쩔 수가 없었다. 엄청난 박해와 학살이 아직까지도 생생하게 느껴지는 것 같았다.

 세 번째 독일의 철학과 문학과 예술 부분에서는 주로 작품과 인명 위주의 서술이 중심이 되고 있다. 정말 독일은 음악의 나라이고 철학의 나라라고 해도 과언이 아닐 만큼 많은 사람들과 사상을 낳았다. 이름만 들어도 다 아는 칸트, 헤겔, 마르크스를 비롯하여 음악가인 헨델, 모차르트, 베토벤, 베버, 슈베르트, 브람스, 멘델스존, 바그너 등 수많은 ‘위인’들의 이름이 거론된다. 

 마지막 부분인 문화이론이 내게는 특히 인상적이었다. 여러 내로라하는 학자들의 말을 빌려 ‘문화’라는 것에 대한 정의를 내리고 마르크스와 포스트모더니즘, 그리고 페미니즘과 프로이트의 정신분석을 다루고 있다. 좀 놀라웠던 것은 프로이트의 정신분석이었다. 자칫 헷갈리기 시작하면 한없이 구렁으로 빠질 수 있는 이드, 자아, 초자아의 개념을 자세히는 아니지만, 기초적인 틀을 잡을 수 있도록 명료하게 설명한 부분 때문이다. 덕분에 유익한 시간을 보낼 수 있었던 것 같다. 그리고 한국과의 관계도 중간 중간 등장하고 있어서 반갑기도 하고 약간씩 흐트러지던 집중력도 다시 높일 수 있었다.