자전거로 아프리카를 여행할 수 있다니 정말 놀라운 용기가 아닐 수 없다. 나에게 여행이란 언제나 마음속에 품은 꿈 같은 존재로 쉽게 여행을 떠나기는 쉽지가 않다. 경제를 핑계로 아이들을 핑계로 이런저런 사정을 핑계로 여행자체를 무서워하고 미뤄왔는데, 국내여행도 어려운데 아프리카라니...그것도 자전거로 정말 대단한 부부이다. 젊으니까 어쩌면 가능하겠다 생각을 해보기도 했지만 정말 멋진 사람들인것 같다.
자전거로 오지의 나라 아프리카를 여행하는 동갑내기 부부와 용이 세사람의 이야기는 평소 여행서를 좋아하지 않는 나에게 비온뒤 무지개처럼 밝은 길을 안내하는 듯하다. 여행서도 이렇게 재미있구나 한편의 소설보다 더 박진감 넘치고 리얼 그자체인듯하다.
깨끗하지도 않고 편하지도 않고 낭만이나 이런거와는 거리가 멀어보이는 아프리카를 여행지로 꼽은 남편, 남편을 따라 과감히 떠나기로 한 아내, 그리고 남편의 후배 세사람의 시작은 험난하고 대단했지만 오랜시간의 대장정동안 10개국이라는 나라를 다녀왔으니 평생에 남을 추억으로 남을 것 같다.
한권의 책을 읽고도 과연 가능한 일일까라는 의문이 든다. 나에게 커다란 후원을 해준다고 해도 고개를 살래 흔들며 못하겠다고 말을 할것 같은데 아프리카를 여행하는 그들의 일상에는 행복한 일상들이 가득하다. 문명이 뒤쳐진 나라이지만 그들이 사는 곳도 진정 사람이 사는 곳이었고 그들이 있었기에 6개월간의 대장정을 무사히 마칠 수 있었던 것 같다.
세명 모두 각자의 역할에 충실하고 그들 스스로가 즐겼기에 가능했던 여행같다. 아니 그들은 여행을 가기로 한 시작부터 벌써 성공을 한 것이다. 그들이 남긴 아프리카의 자전거 바퀴자국 만큼이나 내 마음속에 남긴 그들의 용기와 열정이 더 진한 감동으로 다가온다.
죽음의 고비를 넘기고 빅토리아 폭포를 만나고, 긴긴 여정끝에 만난 킬리만자로, 고산증과 죽음의 고비에도 불구하고 그들이 오르고자 했던것은 자신이었다. 젊음은 모험이야라며 과감히 선택했던 그들이 부럽다. 작은 고민도 넘기지 못하고 여행조차 시도하지 못한 내 자신이 조금은 부끄러워진다. 나도 젊은데...나도 할 수 있을 텐데 하는 마음이 조금씩 든다. 아프리카 정글은 아니지만 평생의 추억이 될 만한 여행을 꿈꿔본다.
많은 이들이 여행을 통해 얻는 것은 무엇일까.
무모하고 반복되는 일상을 과감히 벗어던지고 아마도 지금을 즐기는 것 일테다......떠나라......