남자라면 한 번쯤 가보는(?) 아니면 고민을 하게 되는 곳이 바로 군대입니다. 사실 군대식 문화라고 하는 것이 좋은 의미가 아닌 나쁜 의미를 쓰여지고 있다는 것을 본다면 대다수의 한국 사람은 군대를 그리 좋아하지 않습니다. 주변 친구들 중에는 다시 군대를 가라고 하면 국방부를 폭파시켜버리 겠다는 사람도 있을 정도니 말이지요. 하지만 경영학에 나오는 많은 단어들이 바로 군대 용어에서 시작이 된 것이 많고 많은 전략과 정보들이 바로 전쟁 속의 군대에서 발생되었다는 사실을 안다면 꼭 군대가 좋다 나쁘다의 의미로 받아들이는 것은 문제가 있다고 생각을 합니다. 웨스트 포인트, 이 곳은 우리 나라 말로 하자면 육군사관학교 입니다. 한국에서도 미국에서도 성적이 우수한 학생들이 들어가곤 하는데요. 과연 즐겁게 지내야 할 의무(?)가 있는 대학생활을 이렇게 꽉 막힌 곳에서 시작하는 이유가 무엇일까요?

미국에서 가장 유명한 대학교를 찾는다면 바로 하버드와 예일, 스탠포드 같은 대학일 것입니다. 소위 명문대라고 칭하는데요, 웨스트포인트도 이들 대학과 어깨를 나란히 할 수 있는 수준의 대학이라고 합니다. 다만 미국 국적을 가지고 있지 않다면 입학 자체에 문제가 있다는 것 빼고 말이지요. 더군다나 일과가 끝나도 이어지는 많은 제식훈련들은 학생을 꽤나 지치게 할 수도 있습니다. 시험기간에는 다른 대학생들과 마찬가지로 시험을 피터지게 공부하지만 그들은 시험이 끝났다고 해서 쉽게 쉴 수도 없습니다. 항상 주변의 선배들을 확인해야 하며 스스로를 계속 주시해야 하기 때문이지요. 그래서 그들이 그렇게 힘든 상황에서도 적응을 하여 많은 회사들이 탐을 내는 것이기도 합니다.

지은이는 웨스트 포인트에서 꽤나(?) 재미있는 생활을 했던 것 같습니다. 1학년 때의 불합리를 몸소 느끼면서도 어떻게 해결할 지 고민하고 또 그룹 안에서 다른 사람과 융화되기를 기꺼이 하였으며, 때로는 일탈을 꿈꾸기도 하였습니다. 사실 한국에서의 군대는 어쩌면 미국 군대의 가장 나쁜 점만을 가져온 것이 아닐까 생각이 됩니다. 자신보다 직급이 낮은 사람을 대할 때 분명 농담 반 진담 반으로 장난을 치거나 군기를 잡을 수는 있지만 직접 때리거나 하는 경우는 없습니다. 더군다나 어느정도 합리적인 답변을 하게 되면 그 상황을 모면할 수 있는 기회를 갖게됩니다. 하지만 한국의 군대는 제가 지내본 결과 그냥 '무식,무식,무식' 으로 생각이 됩니다. 지금은 조금 스마트 해 졌을지도 모르나 여전히 불합리가 존재하고 심한 구타가 있는 것을 본다면 우리는 일단 그들을 먼저 배워야 하지 않을까요? 장난(?)을 치더라도 합리적이고 정당한 이유가 있어야 하는 것 처럼 말이지요.

사실 대학에서 공부를 정말 많이 시키면 좋아하는 것은 대학 이후의 회사입니다. 하버드나 예일 대학이 좋다고 하는 이유는 그 대학 사람들이 본인이 원하든 원하지 않든 자동으로 공부벌레가 되게 한다는 점입니다. 그렇지 않고서는 따라갈 수 조차 없기 때문이지요. 그러한 대학 중 하나가 바로 웨스트 포인트 인 것 같습니다. 좋은 대학의 특징은 바로 학점에 매우 짜다는 것입니다. 그렇게 해서 공부하는 것을 늘릴 수만 있다면 소위 말하는 F 폭격기라는 사람도 존재하게 되지요. 학교 명성에 따라 오는 학생이기에 학점이 낮다고 투정하는 것이 아니라 더 높은 학점을 위해 노력할 수 밖에 없게 됩니다. 웨스트 포인트 역시 '학교 위상' 으로만 보고 오기에는 너무나 다른 색의 학교이기에 이렇게 공부+훈련을 하더라도 그것을 소화할 수 있는 사람이 남게 되는 것이지요. 그래서 많은 회사들이 많이 좋아하는 것 같기도 합니다. 실제로 사관학생 출신 중에 대통령이 된 사람도 있으니 말이지요.

한국의 육군 사관학교 역시 우수한 성적과 건장한 몸을 가지고 있어야 입학이 가능합니다. 다만 그들이 군대 외에 다른 곳에 진출하는 폭은 미국에 비해 상대적으로 매우 좁은 편입니다. 국내가 너무 좁은 면도 있겠지만 군 외에는 다른 지식을 사용하는 데에 있어 많은 제약을 받기 때문입니다. 한국도 현재 분단 국가라는 치명적인 약점이 있지만 향후 군 기술을 더 발전 시키기 위해 군대를 위한 학교가 아닌 군 뿐만 아니라 기술 개발이나 조직 강화와 같은 목적으로 사관생도를 모집할 수 있는 기회를 가졌으면 좋겠습니다. 이 책을 읽으면서 너무 대충한 것 같던 나의 대학생활에 조금은 아쉬움이 남는군요. 앞으로 이런 기회가 오지는 않을 것 같지만 기회를 잡으면 꼭 더 충실할 수 있도록 해보겠습니다.

늙어 간다는 것은 참 희안한 일입니다. 나는 언제나 그 자리에 있는 것 같은데 주변에서는 점차 변하고 있다는 것을 알고 있습니다. 어떻게 된 것일까요? 단순히 얼굴의 변화로서 늙어간다는 것도 있겠지만 몸이 내 마음대로 되지 않는 것, 그리고 내가 했던 일을 그대로 하지만 지금의 나보다 더 뛰어난 성과를 올릴 수 있는 후배가 생긴다는 것을 의미하는 것 같습니다. 최근에는 점차 노령화로 인해서 그간 젊다고 받던 스트레스를 푸는 노인들도 적지 않게 있긴 합니다. 그래서 자신있게 제안하는 내용은 바로 '스마트 에이징' 입니다. 어떻게 하면 소위 '정말 곱게 늙었다' 라는 말을 들으면서 살 수 있을까요?

책의 저자가 미레에셋 은퇴교육센터장인 것을 본다면 분명 보험적인 이야기가 포함되어 있을 것은 자명한 이야기 입니다. 사실 이런 은퇴 관련 서적은 대다수가 보험사의 사람들의 저서이기 때문이지요. 사실 필요한 것은 지금 당장 50대 이후의 분들이긴 합니다만 그 분들의 마인드는 '나는 아직 늙지 않았다' 라는 생각을 갖고 있기에 사실 선뜻 누구에게 추천하기는 어려운 책입니다. 그만큼 노화는 사람들에게 있어 매우 금기시 되는 단어이기도 하지요. 이제 30대에 들어선 제가 이 책을 선뜻 받고 읽고 느낀 점은, 우리는 누구나 늙을 수 있지만 그것에 대한 대비는 전혀 해놓지 않고 있다는 사실이었습니다. 그리고 저 역시 준비되어 있지 않기는 마찬가지인데 준비는 어떻게 해야하는지도 모르고 있다는 사실이지요.

책에서 가장 많이 비유하는 국가는 바로 일본입니다. 뉴스에서도 자주 나오지만 독거 노인들의 비중이 점차 늘어나고 있는데 그 속도가 일본보다 더 빠른 나라가 한국입니다. 주변에서 이기주의가 팽배해서 그런 것 아니냐는 것도 나오고 있지만 분명 이기주의라기 보다는 소득의 빈부격차가 심해지면서 대다수의 사람들이 구매 능력이 점차 떨어지는 것이 그 문제라고 할 수 있습니다(그렇다고 부자 나쁜놈! 이러는 것은 아닙니다) 그러다보니 후손들이 당연히 자신을 지켜줄 것이라 믿던 분위기는 점차 깨져가고 있습니다. 자기 하나 먹고 살기도 바쁜 세상이 되어버린 것이겠지요. 주변에서는 효 사상이 땅에 떨어졌느니 하지만 결국은 돈이 없다면 효를 하려고 해도 이룰 수 없는 것이 사실입니다. 그렇다고 자식이 죽어가면서 부모에게 효도를 할 수도 없는 입장이니 말이지요.

가장 큰 문제점은 바로 '죽지 않는다' 라는 것입니다. 좀비같은 개념이기도 한데, 60~70세면 장수했다고 하던 시기가 지나 이제 100세쯤은 살아야 어느정도 살았다라는 말을 듣기 시작하고 있습니다. 의학 기술의 엄청난 발전이기도 하지만 정년퇴임이후의 생활을 할 게 없다면 오히려 그게 더 힘든 시기인지도 모르겠습니다. 55세를 앞만 보고 달려왔지만 그 뒤의 생활은 단 한 번도 생각을 한 적이 없기 때문이지요. 그 앞만 보고 뛰어오다 보니 가정에 어느정도 등한시한 면도 있을 것입니다. 그 덕에 황혼이혼도 폭발적으로 늘어나고 있지요. 그래서 개별 가구가 점차 늘어나는 이유이기도 하구요. 더군다나 미혼,비혼(원하지 않아요!) 이 늘어나면서 가구수는 증가하나 인구는 감소하는 희안한 사태가 벌어지고 있습니다. 늙어가는 사람은 똑같은데 새로운 사람이 그것을 뒷바침 해주지 않는다면 결국 국가적으로도 큰 문제가 되겠지요.(인구수 증가는 결국 '죽지 않아서' 발생되는 것이라 생각됩니다)

마지막 부분에 결국 강조한 내용은 종신보험 연금보험과 같은 고가의 보험이야기 입니다. 사실 보험에 대해서 조금만 아신다면 마지막 부분은 아예 배제하고 읽으셔도 무방한 책입니다. 보험 이야기야 주변에서 귀가 따가울 정도로 들었을테고, 더군다나 이 책을 읽으면서 '보험에 가입해야겠다' 라고 쉽게 결정할 정도의 경제여건이 되시는 분은 몇 없을 것이기 때문입니다. 그래도 책을 읽으면서 '나의 노후는 어떻게 되어야 할까' 라는 것에 정립을 도와주고 특히 가장 중요한 요소 중 하나인 돈에 대해서 되돌아 볼 수 있는 기회를 마련해 주기에 나이에 관계없이 한 번 쯤 읽어봐야 할 책이 아닌가 싶네요.

 

빚, 얼마나 있으신가요?

사실 대학교를 졸업하기 전까지 제가 은행이든 아니면 누구에게든 빚을 지고 살아갈 것이라고는 생각을 해 본적이 없습니다. 집에서 특별히 부족함이 없게 자라기도 하였고 돈을 쓰는 것을 극도로 멀리 했기 때문에 제가 설마 남에게 빚을 지겠냐는 생각을 하게 되었지요. 하지만 회사에 입사하고 결혼을 하는 과정에서 그것은 제 착각이었다는 것을 알게 되었습니다.

저 같은 경우 사회에 나가서 1년 정도 후에 결혼을 하게 되었습니다. 그렇게 기다리던 결혼이었지만 막상 다가오게 되자 생각보다 더 큰 돈이 들어간다는 사실을 알게 되었습니다. 가진 돈은 3천만원인데 전세는 못해도 1억이 되는 상태에서 당시 기억을 떠올리자면 자존심은 둘째치고 누군가 도와줄 사람이 없나 여기저기 돌아다니던 시절이었습니다. 결국은 은행에서 해주는 국가 전세자금 대출을 받긴 했지만 누군가에게 돈을 빌린다는 사실이 이렇게 쑥쓰럽고 어색할 수 없었습니다. 그런데 이게 처음에만 이렇고 두 번, 세 번 받기 시작하니 오히려 '은행 돈은 나의 돈' 이라는 생각이 들기 시작하더라구요. 이자만 잘 갚으면 뭐라고 하질 않으니 말이지요. 하지만 저자는 바로 이러한 소비 패턴에 문제가 있다고 지적을 합니다. 결국 원금을 갚아야 하지만 더 많은 돈을 얻기 위해 빌리는 것이 아닌 단순 소비를 위한 빚은 결국 파산에 이르게 된다는 것이지요.

어찌보면 정말 단순한 내용입니다. 빚이 당연히 좋지 않다는 것은 다 알고 있는 사실이며, 언젠가는 갚아야 한다는 것도 알고 있습니다만, 현재 사회가 결코 빚을 지지 않고는 서민층에서는 살아가기 힘들다는 사실도 현실입니다. 그래서 저자는 그 빚을 줄이기 위해 다양한 시도를 하는데, 가장 인상깊었던 것은 소비 그 자체를 줄이는 것도 중요하지만 1년, 5년, 10년 정도에 한 번 사야할 물품이나 소비되는 금액을 몇 년 전부터 준비하여 통장에 넣어놓는다면 그 시기가 되었을 때 어렵지 않게 구매가 가능하다는 점입니다. 자동차를 사기위해 10년을 주기로 매월 10만원씩 저축한다면 사실 금액 자체는 그리 큰 것은 아니겠지만(원금 1200만원이네요...ㅋ) 구매를 할 당시에 든든한 힘이 되어주는 것입니다. 더 필요한 금액에 대해서만 차액을 지불하면 된다는 의미이지요. 이렇게 통장을 조금 더 세분화를 시켜 가입한다면 목적에 맞게 돈을 융통할 수 있을 것이라 생각됩니다.

또한 집안의 돈이 가장 크게 묶여 있는 부동산과 보험에 손을 대라는 것입니다. 더 가입하고 구매하라는 의미가 아닌 정리 해고가 필요하다는 의미겠지요. 보험의 경우 실제로 나에게 오는 혜택이 턱없이 적은 경우가 많은데 이같은 것들은 지금 당장 어느정도 손해를 보더라도 해약을 하고 필요없는 부분을 제외한 보험을 다시 가입해야 한다고 생각이 됩니다. 저 같은 경우 현재 보험을 세 식구가 각자 가입되어 있는 상태인데, 종신보험류의 약관을 다시 읽어보고 해약을 해야 할 지 말 지를 정해야 할 것으로 생각이 됩니다. 부동산도 마찬가지이지요. 물론 향후 다시 반등을 하게 될지는 아무도 모르는 일이나 부동산 때문에 빚이 줄어들지 않는다고 하면 결국 다운사이징에 들어가야 합니다. 그렇지 않으면 부동산이 폭락할 경우 내 재산이 너무 급격하게 줄어드는 결과가 되겠지요. 자신이 살 집을 가지고 이후 투자가 이루어 져야 할 것입니다.

개인적으로 누구나 아는 브랜드의 아파트, 서울의 중심지 쪽에서 살아보고 싶은 소망이 있었습니다. 사실 이렇게 본다면 누구나 공통적으로 가질 수 있는 생각이겠지만 저는 좀 더 열망이 강했던 것 같습니다. 하지만 현실은 돈이 모이는 속도보다 빚이 모이는 속도가 더 빠르다는 사실을 인지하게 되었고 그런 아파트를 구매하기 위해서는 솔직히 앞으로 10년을 더 모아도 안될 것 같다는 생각을 하게 되었습니다. 사실 아이 생각을 하면 이제 자리를 잡고 집보다는 다른 쪽으로 신경을 써야 할 것 같다는 생각이 들기도 하지요. 그래서 2~3년간 생각해 왔던 나의 꿈을 접고 조금은 현실적인 금액으로 저렴한 집을 구해야 겠다는 생각이 듭니다. 빚이 어쩔 수 없다면 그 빚이 더 늘어나지 않도록 해 보아야지요. 여러분도 Down Sizing에 한 번 돌입해 보지 않겠습니까?