내가 초등학교 때였던가? 이 책이 드라마에 잠깐 등장했던걸로 엄청나게 붐이 일듯이 인기를 끌었던 기억이 있다. 뭐 그 후였는지 전이었는지는 모르겠지만 모방송국에서 했던 책을 읽읍시다라는 프로에서 선정한 도서라고 표지에 로고도 박혀있으니... 당시에 꽤나 인기가 많았던 소설이었던 것 같다. 초딩시절만해도 이런쪽엔 관심없고, 동네에 있는 모든 놀이터를 순회하며 다니는데 더 힘썼으니까..... 어쨋든, 왠지 모르겠지만 최근에 이 책이 생각나면서 읽어보자 싶어서 도서관에서 빌려왔다.

이 책의 주인공인 5살 짱아는 나이에 비해 상당히 조숙한 아이이다. 오빠 교과서의 글을 베껴쓰기하면서 혼자 글을 깨우쳐서 이런저런 책을 읽을 줄 알게되었지만, 어른들 앞에서는 '나는 아무것도 몰라요'라는 얼굴을 하는... 꽤나 영악스러운 아이다. 어른들이 어린 아이들을 두고 흔히 생각하는 '저 쪼그만한게 뭘 알겠어'라는 것을 제대로 꽤뚫어보고 있는 것이다. 그 점을 이용해서 어른들이 하는 얘기를 모르는 척 엿듣고, 성신잡지라고 해야할만한 것들을 읽기도 하고 말이다. 아무튼 이런 영악스러운 애가 화자로 '봉순이'라는 이름을 갖은 어린시절부터 함께 커 온 이 여자에 대해서 말하고 있다. 봉순이 언니는 짱아네 집에서 식모살이를 하는 여자인데... 이 여자의 기구한 운명이랄지... 팔자 한 번 쎈 이 불쌍하고 순박한 여자에 대해 조곤조곤 말해준다. 5살 어린아이의 시선에서....

난 '짱아'라는 이 영악한 아이가 하는 행동을 보면서 이 아이를 왜 5살로 설정했는가 하는 의문이 끊이지 않았고, 솔직히 책을 다 읽은 지금도 그 점은 의문스럽다. 5살짜리 아이가 자기스스로 옆집을 찾아가 담배를 피우는 그 장면때문에 이런 생각을 하게되니 말이다. 아니면 이 책의 시대배경이 되는 박정희 정권시절에는 이런 일이 흔한 일이었던 걸까? 이 담배 얘기가 아니더라도 이 '짱아'라는 아이는 꽤나 의뭉스러운 구석이 있는 아이라는 느낌이 강하다는 것이다. 어쨋든 이 책의 주인공이라고 할 수 있는 이 '봉순이 언니'는 꽤나 기구한 팔자를 타고난 여자다. 어린 나이부터 한 집에서 식모로 살면서 불한당같은 놈을 만나 이래저래 상처입고, 좋은 곳에 시집같나 했더니 남편은 병으로 처자식과 빚만 남기고 죽다니.... 하지만 이 여인네 자신이 아무리 힘든 상황에서도 희망을 품고 살아가려는 모양이다.

솔직히 내가 그 시대를 살았던 것은 아니라서 그런지 공감대가 형성된다거나 하는 것은 없었다. 단지, 이 시대는 이런 시대였구나 라는 걸 느낄 뿐이다. 도시에서는 출산률저하 정책을 내세우며 이래저래 홍보하고 하지만, 시골에서는 아직까지는 애는 생기면 낳지만, 나중에는 한 입이라도 줄이기 위해 결혼을 시키든 도시로 일하러 나가게 하던...... 그리고 여자애들에게 주어지는 '일'의 열악한 선택권까지..... 이 시대는 확실히 여자들에게는 잔인한 시대였지않나 하는 생각이 든다. 뭐, 지금은 많이 좋아진거라고들 하는데.... 어쨋든, 으쌰으쌰 잘먹고 잘살아 보세, 한강의 기적이니 하던 이 시대 속에 이런 이면이 있었다는 걸 어렴풋이나마 알게해준 책이었다.

오쿠다 히데오의 대표작 중 하나인 공중그네를 난 또다시 한참 뒤에 뒷북치듯이 읽었다. 작가 추천작이 아니더라도 이 책은 이래저래 여기저기서 추천을 많이 하는 책이기도 하고, 도서관 대출순위같은데도 제법 상위권에 머물던 것으로 기억되지만, 어찌됐든 난 이제야 읽어볼까?하는 마음이 들었을 뿐이다. 다른 걸 다 떠나서 이 책은 꽤나 인기가 있는지 도서관에 있는 책상태가 참 메롱인 상태라서 보고싶다는 생각이 크지 않았던거지만.... 

이 책은 이라부 종합병원의 괴짜 정신과의사인 이라부시리즈이다. 특히, 이 책에 실린 대표 타이틀이 된 '공중그네'는 나오키 상도 받았다고 한다. 며칠 전에 읽은 '오!수다'를 연재하는 동안 받았다고 하는 것 같다. 어쨋든, '비타민주사'에 광적으로 빠져있는 이 괴짜의사 이라부의 카운셀링 이야기가  총 5편 실려있다. 선단공포증이 생긴 야쿠자의 중간보스, 공중그네 연기가 갑자기 되지 안게된 서커스단 토박이 고참, 남들 앞에서 장인의 가발을 벗겨버리고 싶은 충동에 휩싸이는 이라부의 대학 동창, 입스 상태에 빠진 3루수, 강박증에 걸린 여류작가이야기까지.... 전혀 의사답지 않은.... 그 전에 어른스럽지 못 한 이 의사의 괴짜같은 치료법이 용케도 호전이 있다는게 정말 재미있다. 재미있을 것 같은 건 꼭 해봐야하는..... 이정표에 있는 마을 이름이라던가 건물이라던가 동네이름 같은 것에 점하나 찍어 웃기는 단어로 바꾸는 식의 기본 상식이 있는 사람으로써.... 그것도 어른이 되서 절대 권하지 못 할 일들을 시키기도 하는.... 본인의 흥미에 따라 움직이는 것 같은 이 떼쟁이 의사 이라부는 정말 괴짜라고 밖에 생각되지 않는다. 이런 밉상이 되기 쉬운 캐릭터를 밉살스럽지 않게 그려낸건 역시 작가의 능력인걸까....?

솔직히 얼마 전에 읽은 여행에세이는 확실히 별루였는데, 이 사람의 단편들은 꽤나 가볍게 그리고 재미있게 읽혀서 좋은 것 같다. 아직 이 작가의 장편을 읽은 적이 없는 걸로 기억되는데 기회가 되면 한 번 장편 소설도 읽어봐야겠다. 

미니사이즈에 아름다운 삽화가 곁들여져 있어 제법 인기있는 인디고의 고전시리즈. 도서관에서 백설공주를 보고 눈에 띄어 바로 빌려왔다. 이 인디고 시리즈는 다 좋은데 가격이 부담스러워서  항상 1년 6개월을 기다렸다가 하나씩 모으는지라 구입 시기는 항상 늦어지지만 말이다.
어쨋든 이번 책은 백설공주를 쓴 저자 '그림 형제'들의 이야기모음집이었다. 대표 타이틀은 백설 공주였지만, 총 15개의 이야기들이 담겨 있었다. 유명한 이야기인 신데렐라, 빨간모자 같은 것들부터 시작해서 조금 낯설은 홀레할머니, 행운아 한스 같은 이야기들도 섞여있었다. 그리고 이 책을 다 읽고 나서 새삼 느꼈던건 역시 어린시절에 읽었던 내용들은 잔인한 부분들이 걸려져서 나온 것이었구나 였다. 그 유명한 신데렐라에서 새엄마가 자신의 딸들에게 구두를 신기기 위해 엄지발가락과 발뒤꿈치를 칼로 자르라고 했던 내용같은게 이 책에는 걸러지지 않고 그대로 실려져있었으니 말이다. 얼핏 들었기에 대충은 알고 있었지만, 역시 직접 그런 내용을 읽으니 감회가 새롭다고 해야할지, 세삼스럽게 무섭다고 해야할지.... 이 그림 형제들은 이 이야기들의 독자를 누구를 생각해서 쓴 것일까? 하는 의문을 갖게 만들었다. 옛날에 tv에서 이에 관해서 얘기해주는 걸 얼핏 들었던 것 같은데 너무 오래되서그런지 지금은 기억이 안나지만 말이다.
지금까지 인디고에서 나온 고전시리즈 중에서 내가 읽은 한 이 책이 제일 정감이 갔던 것 같다. 아무래도 어렸을 때 읽었던 신데렐라, 백설공주, 잠자는 숲 속의 공주같은 친숙한 이야기들이 나와서 더욱 그런 것일지도 모르겠지만 말이다. 지금 출판된 인디고 시리즈 중에서 읽지 못한 나머지 책들도 하나씩 천천히 읽어나가야겠다.