지금 3학년인 아들이 학교에 들어가기 전부터 마법천자문을 본 덕분에 한문에 관심을 가진 후 이제는 저보다 한문을 많이 알게되버렸네요. 지금은 마법천자문 고사성어를 주로 보고 있는데 고사성어에 대한 유래도 많이 알게 되더군요. 작은 아들도 덩달아 유치원에서 한문을 가장 많이 아는 아이가 되었답니다. 장래희망이 한문선생님이라는 말을 할정도로요. 마법천자문이 반복학습과 흥미유발에 성공한 보기 드문 책이라고 느끼고 있었는데 이제 더 발전하여 과학에까지 발을 넓히며 신간 과학원정대를 내놓았네요.

  과학원정대 1권 개미는 천방지축에 말썽꾸러기지만 착한 마음과 정의감이 넘치며 친구와의 우정을 소중히 여기는 손오공과 그런 손오공을 잘 이해해주면서 조언을 아끼지 않는 삼장이 다시 뭉쳐 개미제국을 구한다는 에피소드입니다. 작을 소(小) 마법을 이용해 개미제국에 들어가서 개미제국을 장악하려는 악당개미들과 그 배후인 개미핥기요괴를 물리치는 일련의 사건속에 여러가지 개미들의 습성과 개미사회의 특징에 대해 쉽고 재미있게 설명해놓았네요.

  한눈에 보는 과학에서는 개미와 벌의 공통조상이라는 설명이 있었는데,  애니메이션 영화인 "개미(Antz)"에서 나왔던 흰개미와는 오히려 공통조상이 훨씬 멀더군요. 흰개미는 오히려 개미보다는 바퀴벌레나 사마귀쪽에 더 가깝다는 놀라운 사실을 알게됐어요. 개미귀신이 나오는 부분에서는 개미귀신이 명주잠자리의 애벌레라는것을 저는 모르고 있었는데 아들녀석을 잘 알고 있더군요. 여왕개미와 수개미의 결혼비행이나 결혼비행이 끝나면 스스로 날개를 떼는 부분이라던가 수개미의 슬픈 최후에 대해서는 같이 이야기를 하면서 아이가 알고 있었던 내용을 맞장구를 쳐주니 무척 신나하더군요. 어떤 종류의 여왕개미는 사람만큼이나 오래산다는 글을 읽고서는 로얄젤리가 뭐냐고 물어보면서 사달라고 하더군요. -.-  그래서 나중에 어버이날에 용돈모아 부모님께 선물 먼저하라고 구박을 했지요. ^^;

  사람이 개미처럼 작아진다면 어떤 일이 일어날지.. 또는 개미가 줄을 지어가면 정말 비가 오는지 등에 대한 호기심 해결코너도 있고, 개미집을 만들어 개미 일생을 관찰하는 실험방법도 잘 나와있어요. 일개미는 중성인줄 알았는데 암컷으로 알을 낳을수도 있다는 것도 새롭게 알게 됐고요, 버섯이나 진딧물을 길러 영양분 공급원으로 쓴다는 것은 알고 있었지만 화단을 키울때 아주 골치덩어리인 깍지벌레나 진딧물을 천적인 칠성무당벌레로부터 보호한다는 것은 잘 몰랐네요. 원예하시는 분들은 정말 개미때문에 신경이 많이 쓰이겠다는 현실적인 생각도 잠시 해봤어요. 그런 무당벌레는 타고 개미도사와 개미군대가 전쟁을 하니 좀 우습기도 하더군요.  정말 이 책으로 아이보다 제가 더 개미에 대해 많이 배운것 같네요. 만약에 세상에서 개미가 사라진다면 어떤 일이 벌어질지 정말 깜짝 놀랐어요. 잘 인식하고 있지 않는 개미가 자연생태계에 아주 큰 부분을 차지하고 있었더군요.

  몇 번을 읽은 후 2탄 공룡편과 3탄 달편도 얼른 사달라고 난리네요. 아직 출판이 안되었고 곧 출판된다는 뜻이 근간이란 말을 알려주면서 달래고 있습니다. 어서 어서 나왔으면 좋겠네요. 기대가 큽니다.

  내가 어릴적에는 방학숙제는 탐구생활 한권이 전부였었다. 일기쓰기는 필수였던것같고, 특별과제로 그리기나 만들기정도가 추가될뿐이었다. 그러나 지금은 창의력 교육강화로 인해 아이들 과제를  아이들 스스로 하기 어려울 정도로 난이도가 높아졌다. 자료검색을 위해 PC를 활용하는 것은 기본이고 감상문과 견학등의 과제는 기본양식마저 무척 다양하다. 나처럼 맞벌이 부부라면 이런 아이 학교과제를 일일이 챙기는 것이 힘들고 생소할뿐더러 어디서부터 손을 대야 할지 막막하기까지 하다. 

인터넷에서 검색하다보면 초등학교 저학년아이들의 방학과제나 주5일수업토요일 과제를 볼수 있는데 과연 이것을 내 아이들이 해낼수 있을까 하는 걱정과 내 아이만 뒤떨어지고 있는것은 아닌가 하는 노파심마저 들게된다. 그러던 차에 '한권으로 끝내는 방학 숙제'란 책을 알게 되었다.  그리고 여기서 어렵지 않게 다양한 과제물및 방학숙제를 해결할수 있는 방법을 찾게 되었다.

책의 구성은 과제물 별로 주제별로 나누어져 있는데 방학숙제뿐 아니라 체험학습보고서나 독후활동지를 만드는데도 아주 유용하게 사용할수 있으니 아이가 초등학교를 마칠때까지 곁에두고 참고하기에 딱 안성맞춤이다.

방학이 시작되면 가장 먼저하는 것이 생활계획표 만들기인데 역시나 아들녀석도 어렸을 적의 나처럼 몇시부터 몇시까지는 공부. 독서. 식사. 잠자기. 등으로 이루어진 아주 무성의한 계획표를 만들었다. 그런데 이 책에 나오는 것처럼 여러가지 구성과 방법으로 계획표를 만든다면 실제로 계획을 지키고 시간을 잘 활용할수 있을듯싶었다. 요리책만들기, 속담책 만들기. 독서감상문등의 숙제는 이 책을 참고하면 어렵지 않게 내용을 꾸며나갈수 있을듯하다. 신문기사를 이용한 NIE만들기, 역사신문만들기나 가족신문 만들기는 아무래도 고학년이 되면 하게될것 같은데 나중에 요긴하게 활용해야겠다.

폐품으로 만들어보는 기린, 헬리콥터, 코끼리 등등은 어렵지 않게 아이와 만들수 있어보였다. 또한 식물표본 만들기는 생각만큼 어려워보이지 않았는데 이번 여름학기 방학숙제는 이것을 만들어 보내야겠다. 견학일기는 학기중 주말에 문화재관람이나 공연을 다녀온 후 아이와 함께 사진, 지도, 홍보책자를 이용해  만들어본다면 오래도록 기억에 남을것 같았다.

대부분의 조선관련 책들이 임금과 유명한 사건들 위주로만 쓰여져있다보니 오히려 조선의 든든한 기반이 되었던 유력가문과 그 계보에 대해서는 많이 알지 못했다. 또한 유명한 정승, 관리들에 대해서는 정사뿐 아니라 야사도 많지만 역사의 조명을 받지 못한 사람들에 대해서는 그 정보다 너무나 적었다. 조선역사에 관심을 가지게 되면서 여러 책들을 읽고 있는 중인데 책들마다 처음 접해보거나 새로운 시각으로 조명하는 사실들을 많이 알게 되었는데 이 책 '조선사 진검승부'에서는 역사적으로 중요한 인물들이지만 상대적으로 많이 알려지지 않은 분들에 대해 새로운 사실을 알게되었다.    진헌녀로 인해 일순간에 권력을 쥐게된 유사한 상황에 처했지만 그 처신하는 것이 서로 달라 극과 극으로 평가되는 한확 과 권영균뿐 아니라,  일인지하 만인지상의 정승이 되었으나 역시 판이한 평가를 받게되는 진복창과 이준경등에 대해 비교한 글이 역사는 후세에 심판이 된다는 사실을 다시금 일깨워준 내용이었다.    벼슬아치가 등청해서 빈둥거리고 술을 먹는등 근무기강이 해이해지고 면신례와 같은 악습등으로 구조적부패의 뿌리가 오래도록 계속되었다는 부분에서는 답답함도 느껴지지만 경복궁 설계자인 환관 김사행이나 태종~세종때 통역사와 사신으로서 명성을 떨친 원민생이라던지, 세조때 조선 역성혁명의 정당성이 명과 갈등을 빚을 때 귀화한 외교관으로서 설장수등 새롭게 만나게 된 훌륭한 인물들이 있었다는 부분에 이르러서는 그래도 무능력한 소수의 선조들보다 유능하고 청렴한 대다수의 선조들 덕에 이 땅에 우리가 뿌리를 내리고 현재까지 삶의 터전이 되었다는데 자랑스러움과 존경심을 가지게 되었다.   특히 안타까웠던 것은 세조의 왕위찬탈후 총통위 폐지로 국력이 약화되게 되는 시발점이 되었으며, 결과적으로는 임진왜란때까지 국력을 회복하지 못해 삼포왜란, 을묘왜변등의 전조가 있었음에도 국방에 꼭 필요한 총통보다 절의 종을 더 중요하게 생각하는 폐단으로 인해 되돌릴수 없는 피해를 입게 되는 원인이 되었다는 주장은 무척이나 설득력이 있었다.  거기에 한술 더 떠 문정왕후, 윤원형 콤비의 말아먹기 국정까지 보태졌으니... 불보듯 뻔한 결말을 초래하였다는 것은 자명한 사실이다.    몇 해 전 김명민이 이순신역으로 열연하며 인기리에 방영되었던 '불멸의 이순신'에서 보듯 열세인 조선의 수군이 오직 화포와 총통의 우수성으로 바다를 장악한 것처럼 화포와 총통에 많은 개발과 투자를 했더라면 임진왜란 뿐 아니라, 나아가 병자호란처럼 속수무책으로 국토를 유린당하는 비극은 없었을 것인데 하는 안타까움이 더해졌다.  저자의 말처럼 박물관에서 보게 되는 총통이 조선백성의 아픔을 담보로 만들어진것을 알았으니 이제 새롭게 느껴질것같다.   이렇듯 역사를 주목해야 하는 이유는 같은 잘못을 되풀이하지 않게 하기 위함인데 세계적 경제위기속에서 당리당략에 휘둘려 제자리 못찾고 있는 지금의 우리 정치인들을 보고 있노라면 후손들이 나중에 어떻게 평가할지 막막하기만하다.