처음 사회생활을 할때 조언을 아끼지 않으시던 분께서 금강경을 한번쯤 읽어보라고 추천해주셨는데 이제야 처음으로 제대로 완독해보았다.

금강경은 금강반야바라밀경의 약자로 금강과 같이 견고하고 번뇌를 끊고 무명의 어리석음을 부수는 지혜라는 뜻이다. 부처님과의 대화에서 제자인 수보리의 마음속에 이는 의문을 부처님께서 27번에 걸쳐 끊어준다는 의미로 천진은 27단의로 구분했다 한다.

다른 여러 불경과 마찬가지로 많은 수의 한역본을 가진 금강경은 산스크리트어 원문을 한문으로 번역하고 다시 그 한문을 우리말로 번역하는 와중에 뜻하지 않은 문맥상, 의미상의 여러 왜곡이 있을수 있으므로 이미 과거부터 구라마집, 현장등 당대의 유명한 고승들마다 각각 해설(론)을 만들어 좀 더 이해하기 쉽게 만들었다. 이 책을 쓰신조계종 종립 승가대학원장이신 지안스님께서 각 구절마다 그 배경이 되는 내용을 잘 설명해주셔서 나처럼 처음 금강경을 읽는 사람도 이해하는게 크게 무리없이 느껴졌다.

 그 해설들을 가지고 왈가왈부하는 것은 정작 손은 달을 가리키고 있는데 달을 보지 않고 손을 보고 있는 오류를 범하는 것이므로 금강경의 참뜻을 마음으로 받아들이려 노력하는 자세가 필요하다고 느낀다.

無常은 곧 空이요, 空은 없다는 뜻이 아닌 空하다는것도 空하다는 空空으로, 空의 관념에만 빠져 집착하지 말것을 이르고 있다.  空이라는 글자가 한번도 등장하지 않지만 금강경의 중심사상이 空사상이라는 것을 처음 알았다. 空의 이해를 통하여 지혜를 완성하게 하는 법문이 금강경의 요체라고 한다.

 무소유의 법정스님께서 열반에 드시고 얼마되지 않아 봉은사의 직영사찰화 문제가 불거지며 정치개입설이 나도는 것을 보니, 서구에서 종교개혁으로 성경 본연의 모습으로 돌아가려는 운동처럼 불교가 너무 세속화되는 것을 경계하고 수행에 힘쓰신 고승들의 가르침이 유난히 크게 느껴지는 것은 비단 나뿐만이 아닐것이다.

처음부터 끝까지 완독하는동안 '과연 나는 어떻게 살아야 할것인가?' 하는 화두를 갖게 하였다.  어차피 이 금강경은 상식이나 기술류의 지식이 아니기에 몇번 읽었다고 해서, 또는 그 뜻을 알았다고 해서 내 것이 되는 것이 아니기에 앞으로도 계속 화두로 이고 살아야 할 것같다. 머리로 이해하는 것이 아닌 가슴과 영혼으로 이해할수 있는 날이 언젠가는 오겠지하는 마음으로.

 나는 미드를 좋아한다.뭐,굳이 남들하고 비교한다면,,,글쎄?? 그래도 어쨌든 좋아한다.
 
 수많은 미드들 중에서도 특히 수사물을 즐겨본다.처음 보기 시작한 것은 CSI 라스베거스였다.여기저기 채널을 돌리다가 케이블채널에서 하는 것을 보고 길 반장과 팀원들에게 끌려서 다른 미드 수사물도 섭렵하기 시작했다.CSI 마이애미,CSI 뉴욕을 다보고는 SUV 성범죄 전담반을 좀 보다가 요즘은 NCIS의 보스 깁스에 푹 빠졌다.덕분에 이책에 소개된 첫번째 에피소드가 CSI 라스베거스에서 보았던 내용이라 쉽게 책장이 넘어갔다.

 제목처럼 각각의 미드 에피소드 내용과 거기에 관련된 과학 지식을 알기 쉽게 풀이해 놓았다.고등학교때 과학 수업을 졸지 않고 들었다면 금방 기억해 낼 수 있는 정도이다.또 이것 저것 연결해서 길게 늘어놓지 않고 하나의 에피소드에 하나의 과학지식이 연결되어 있어 지루하지 않다는 점이 장점이다.
 또한 미드를 볼때는 드라마에 푹 빠져서 미처 생각하지 못했던 내용을 꼼꼼하게 확인할 수 있어서 좋았다.책 표지에 나왔던 것처럼 자칫 딱딱하기 쉬운 과학시간에 들었더라면 졸기 십상인 내용들이 미드와 연관해서 읽으니까 지루하지 않고 더 흥미진진했다.

 가장 기억에 남는 내용은 `메디컬 인베스티게이션`의 평화로운 시골마을을 덮친 전염병 편이었다.지금은 좀 많이 수그러 들었지만 작년 여름이 지나면서부터 신종플루가 기승을 부려 전국이 들썩거렸었다.하루가 멀다하고 전국에서 사망자가 몇명 나왔다고 대서특필되고 다들 백신을 맞을때까지 노심초사하면서 기다리기도 했다. 이 에피소드는 스페인 독감에 대한것이었는데 치사율이 2.5%였다고 한다.우리가 작년에 그렇게 두려워했던 신종플루에 비해 굉장히 높은 수치다.바이러스는 변종이 많이 생겨서 각각의 변종마다 백신이나 항생제를 개발하기는 사실 불가능하다고 들었다.다행히도 내 주변에는 신종플루 걸린 사람이 없이 지나가서 한시름 놓기도 했지만 바이러스란 정말 알기 어려운 생명체(?)인것 같다.
 
 이 책을 읽다가 문득 케이블 TV에서 방영된 과학수사대 KPSI가 생각났다.시즌 2까지 봤었는데 실제 사건을 토대로 스토리를 구성해서인지 생각보다 짜임새가 좋았다고 기억이 된다.물론 소품이나 특수분장들 쪽은 미드에 비해서 많이 차이나지만 그래도 정규 방송 아닌 케이블에서 이 정도면 감지덕지하다고 생각하면서 열심히, 재미있게 봤었는데 3시즌은 아직 소식이 없다. 또 하나 꼽을 것이 별순검이다.조선시대의 과학수사대라고 보면 되는데 시체 검안이나 현장조사등에서 현재의 과학수사와 비슷하게 진행되는 점을 보고 무릎을 치며 감탄했었다.
 
 이래저래 나는 수사물,특히 여러가지 증거를 수집해서 과학적인 분석으로 범인을 가려내는 과학수사를 다룬 미드에 흠뻑 빠졌다.그래서 이책이 더욱 끌린다.`하리하라`라는 특이한 필명을 가진 작가에게도 흥미가 생겼다.담번에는 하리하라의 다른 책도 읽어볼 책 목록에 넣어봐야겠다.
 

 저자는 톨킨의 작품을 정리하다가 작가의 길로 들어선 경력답게 배경과 인물들의 인과관계에 상당히 공을 들인 흔적들이 보인다. 따라서 그의 신작 "알 라산의 사자들"은 당연히 판타지소설이다. 그렇지만 용이나 마법이 난무하고 유사인류-오크나 엘프-등이 등장하는 톨킨 아류의 판타자 소설은 아니다. 오히려 기사물이라 할정도로 전쟁과 기사, 왕들과 국가간의 정세에 비중을 둔 소설이다. 역사판타지로 실제 역사와 비교해 읽는 재미도 있고, '하얀 로냐프강' 이나 '하얀 늑대들'같은 기사물을 흥미롭게 읽은 독자나 현재 한국 판타지의 주류인 먼치킨류나 게임판타지소설에 지겨움을 느낀 애독자라면 아주 만족감이 클 것이다.

소설의 시간적 배경은 이슬람이 페르시아와 이집트를 기점으로 이베리아 반도와 동유럽에 진출해 있을 당시 십자군전쟁이 일어나기 직전을 배경으로 하며, 공간적 배경은 현재의 스페인지방으로 분열과 혼란으로 인해 도시국가처럼 쪼개져 춘추전국시대와 같은 알 라산 지역이다. 물론 첫장에 지도를 실어 지형과 도시이름을 보여주어 이해를 돕고 있다.

유럽에 정착한 이슬람에 해당하는 별을 숭상하는 별의 자손들인 아샤르인과 본토 이슬람에 해당하는 무와르디인, 기독교인에 해당하는 태양을 숭상하는 야드인, 유대인에 해당하는 파란 달과 하얀 달을 숭상하는 피착취계급인 킨다트인들이 종교적, 인종적 갈등을 겪으며 살아가고 있는 알 라산 지역을 배경으로 하여 아샤르인인 전략가이자 시인인 아마르 이븐 카이란과 킨다트인 여의사인 예하네, 그리고 야드인인 발레도의 기사대의 대장으로 '알 라산의 징벌자'로 이름 높은 로드리고 벨몬테를 중심으로 이야기가 전개되고 있다. 처음에 등장인물이 많은 관계로 각 인물간의 관계설정때문에 읽는 속도가 느려지긴 하지만 대충 지역과 종교, 이름들이 익숙해지면 무척 빠른속도로 읽혀진다.

'인간이 하는 일은 사막에 발자국을 찍는 것과 같다.', '차고 기우는 달들 아래 영원한 것은 하나도 없다.', '태양조차 끝내 지고마는 법이다.' 같은 격언은 우리의 익히 알려진 속담들과 유사하며 이 작품의 주제를 말하고 있다. 우리영화 황산벌에서 나오는 대사처럼 '호랑이는 가죽때문에 죽고 사람은 이름때문에 죽는다'는 말이 연상될 정도로 책은 마지막 남은 사자들이라 할 정도의 멋진 영웅들이 잔인한 운명에 휘말려 가는 것을 빠른 문체로 전개하고 있다. 

모험과 시련, 전쟁등이 주인공들을 성숙하게도 만들지만 과연 그 전쟁의 영광과 의미는 개개인에게 무엇일까를 고민하게 하거나, 아샤르인 복장에 익숙해진 야드인인 알바르와 야드인복장이 더 어울리는 아샤르인 후사리를 비교하며 과연 종교와 인종에 구분과 차별이 필요할까라는 의문을 던지고 있다.

다만 한가지 아쉬운 점은 2권 끝부분부터 몇년씩 건너 뛰면서 너무 일찍 마무리가 되었다는 점이다. 계속 전개되던 속도로 진행하여 톨킨의 반지의 제왕같은 장편 판타지소설로 최소 3권이상의 분량이 나올정도로 방대한 대서사시적 소설이 되었더라면 완성도가 훨씬 좋았을걸하고 생각해본다. 2권으로 마무리 하다보니 종결부분의 진행이 너무나 급작스러워 아쉬움이 컸다.  더 길게 써줬더라면...