죽음의 해부 (원제는 THE ANATOMY OF DECEPTION, 사기의 해부)는 19세기에 실존했던 유명한 의사들을 모티브로한 팩션 추리소설이다. 주인공인 에프라임 캐롤은 윌리엄 오슬러 교수의 밑에서 인체 해부에 대해 공부하다가 동료 의사의 미심쩍은 죽음과 미모의 부유층 실종 여성의 행방을 찾아가면서 벌이는 추리물이다. 캐롤은 새롭게 건립된 존스 홉킨스 대학에서 연구할 기회와 자신의 양심, 진실사이의 대립에 의해 일시적인 고비를 맞지만 동료의사인 심슨의 격려와 도움으로 결국 진실에 도달하게 된다. 그리고 영화의 엔딩과도 같은 에필로그로 마무리한다. 소설의 짜임새나 전개방식으로 보아 영화화되어도 상당히 재미있을 듯하다.

   경찰의 추리나 수사가 아닌 평범한 의사의 호기심과 열정으로 진행되고 있어서 홈스와 CSI와의 조화라고 하기는 좀 무리일듯 싶다. 저자는 이 책의 모티브를 현재 의과대학으로 유명한 존스 홉킨스대학의 초대 빅4중의 하나였던 윌리엄 홀스테드가 평생 코카인 중독에서 벗어나지 못했다는 사실에서 얻었다고 한다. 현재는 국소마취제로 코카인보다 훨씬 안전하며 중독성이 없는 리도카인을 치과를 비롯한 비뇨기과, 안과등에서 쓰지만 그 당시는 아직 개발되지 않았으므로 에테르나 클로르포름에 비해 안전했던 코카인의 마취용량을 실험하다가 중독이 되었다고 한다. 팩션답게 수많은 역사적인 인물들과 그들의 업적을 언급해가며 글에 사실성을 부여하려고 많이 노력한 흔적이 보인다.

    이 책을 읽다보면 19세기 의학의 현실과 지금은 아스피린으로 세계적인 제약회사가 된 바이엘이 작은 염색약 제조회사였다든지, 현재 수술법의 키포인트가 된 수술중의 감염을 막기 위한 리스터의 방부요법, 석탄산을 이용한 손 소독, 무균장갑의 사용등에 관한 에피소드를 알수 있다. 요즘 떠들석한 신형 인플루엔자나 병원내 감염방지를 위해 또는 여름철 눈병등이 유행할때 항상 강조하는 위생관념인 깨끗한 손씻기의 개념이 홀스테드란 의사의 주장이었다는것을 이 책으로 인해 처음 알았고,  이러한 방법이 그 때에는 우습게 여겨졌고, 지혈보다도 빠른 손놀림으로 인한 수술을 선호했다는 것등의 그 당시의 의학지식의 한계를 알수 있었다.

    지금으로써는 황당하기까지한 그 시대의 주장 - '질병을 치료해서는 안되며 고통 역시 경감시켜서는 안된다. 질병과 고통을 겪는것 역시 신의 뜻이므로 인간이 신의 계획에 함부로 개입해서는 안된다.' - 은 새로운 지식과 발전에 저항하는 구세대적 관습의 대표이며 이러한 저항은 지금도 수혈을 거부하는 일부 종교분파의 교리에서 아직 남아있다는데에 비탄을 금할 수 없다.

    저자는 또한 19세기 영국의 벤담과 밀이 주장한 공리주의를 오슬로 교수의 입을 빌어 다수의 사람을 위해서는 소수의 희생도 불가피하다는 역설을 과거에 무슨 짓을 저질렀는지는 그다지 중요하지 않고, 그가 앞으로 무엇을 할수 있는 것인가가 관건이다. 라는 말로 캐롤에게 압력을 가하고 있다.  독일의 아우슈비츠나 일본의 731 부대에서 행해진 수많은 생체실험이 현재 인류의 의학 발전에 아무리 크게 공헌했다하더라도 그 방법이 정당화될수있는 것은 절대 아닐 것이다. 또한 법은 열사람의 범인을 놓치더라도 한사람의 무고한 희생자를 만들어서는 안된다. 라는 말처럼 무고한 사람의 희생이 바탕이 된 성과는 아무리 탁월하다 할지라도 결코 존경받을 수 없다고 생각한다. 

 

  홍경래의 평가에 있어서 전설이나 허구가 아닌 실존인물로의 행적을 역사에 근거해서 풀어나감으로써 과장되거나 허황된 부분을 상당부분 쳐내고 홍경래의 반군운동과정과 그 최후에 대해 100여 페이지 분량으로 간략히 서술한 책이다. 일단 두껍지 않고, 어려운 용어는 최대한 자제하였기에 초등학교 고학년이나 중학생은 비교적 간단히 읽고 그의 사회변혁에 대한 강한 의지를 엿볼수 있기에 충분해보인다. 정.순조때의 인물에 관한 일이 왜 작자미상일까 생각해봤더니 역사를 기록하는 주류지배층의 입장에서는 반란으로 치부되는 농민의 난이므로 그 수괴임에 분명한 홍경래에 대한 글을 쓰는 것이 사뭇 조심스러웠을 것이고 그것이 작자미상의 이야기로 내려오지 않았나 싶다.

 

  홍경래의 난은 서북지방에 대한 근거없는 푸대접과 홀대에 더해 태조를 비롯한 임금들의 노골적인 유훈등으로 지역에 대한 차별이 없어지지않고 더욱 심화된 데에 따른 지역민심의 반발과 당쟁으로 인한 관직의 독점에 따른 폐혜와 뇌물, 부패등으로 희망이 없어진 몰락한 양반의 가세, 더 이상 착취당할 것도 없는 농민, 권력과 결탁되지 못한 지역 상인들의 결집으로 민란이 폭발하게 되며 부조리한 세상을 뒤엎고 새로운 세상을 만들려고 했지만 결국에 관군의 투입과 의병들의 참여로 열세에 몰려 실패로 끝나게 된다. 이 난은 반군이 된 사람들과 그 지지세력들 뿐 아니라 그 난을 효과적으로 진압하지 못한 고을 수령들, 관군의 장수들까지 그 책임을 물을 정도로 규모가 큰 농민의 난이었다. 또한 방랑시인으로 유명한 김병연이 -일명 김삿갓- 세상을 멀리하고 자연에 파묻혀지내게 한 원인이 되었던 그 할아버지 김익순에 대한 일화도 나온다.

 

  이런 농민의 난은 주인공의 이름이나 지명만 중국식이나 유럽식으로 바꾸면 여지없이 또 하나의 역사적 사건으로 맞아들어간다. 특정 지역이나 나라의 부조리와 억압, 부패를 참지 못하고 억압된 민중을 위해 몇몇 선도적인 호걸들이 일어났으나 그 준비부족과 운용의 미숙, 누설 또는 배신, 구체적인 이상향을 제시하지 못한 지지계층의 확산 부족등의 이유로 결국에는 궁지에 몰려 실패로 끝나게 된다. 이는 어느 지역 어느 나라던지 사회지배계층의 부패와 강압에 항거하려는 단체적인 저항은 끊임없이 계속되었으며 대부분 안타깝게도 미완의 항거로 끝나게되는 걸 의미한다.

 

  이러한 사회불안이 일어나는 문제점은 곧 분배의 평형성이 깨졌기 때문에 일어난다고 생각한다. 소수의 권력을 가진 특권층과 그 측근들에 의해 정세는 좌지우지되기 마련이고 그 중심에 비껴난 세력들의 불만은 어느 사회에나 있어왔다. 그리고 그 간극이 점점 확대되면 프랑스 혁명같은 성공한 전세계적인 혁명이 일어나기도 하고, 홍경래의 난 처럼 실패한 국지적인 혁명도 일어나게 된다. 현재에도 좋은 대학을 나오지 못하면 성공하기는 커녕 일자리하나 얻기도 힘들기에 오늘도 강남의 집값은 오르며, 특목고를 보내려는 부모의 손에 이끌려 초등학생들은 밤늦게까지 학원을 전전하고 있다. 저소득층 가정의 자녀들은 높은 비용이 필요한 고등교육을 마치고 성공하기가 점점 힘들어지고 있다. 이 현상이 결코 올바르게 보이지 않는다. 이 시스템이 크게 잘못된 것은 모두 알지만 그 대안을 제시하고 현실적 실천방안을 모색하려는 영웅은 아직 나오지 않는다. 사회불안과 분란으로 여러 사회구성원 반목하지 않고 계층간 위화감을 줄이려면 이러한 사회구조적인 문제를 해결하려는 노력을 결코 중단해서는 안된다. 그것이 홍경래의 난이 먼 옛날 이야기로만 보이지는 않는 이유이다.

 

 

  평생교육이라는 말처럼 사람이 살아가면서 사회의 발전과 변화에 따라 새로이 알게되는

지식들이나 이론들에 대해 꾸준히 배우고 익혀야 할 필요성이 항상 존재한다. 뿐만아니라

직장과 일, 집안일에 치이다보면 학교에서 배웠던 기초이론들을 다 잊어버려서 결과만 일

부 기억할 뿐 기본 원리들을 다 까먹기 십상이다. 이것이 청소년을 대상으로 쓰여진 이책

이 성인에게도 유용한 까닭이라 본다. 자녀가 중고교생만 되더라도 더이상 부모가 집에서

지도해주기 녹녹치 않기에 학교와 학원에만 맡기다 보면 자녀의 교육과정과 내용에 대해

무지하기 쉽지만 이 책에 담긴 기초이론들을 어느정도 숙지한다면 자녀의 학업에 대해 서

로 이야기를 나누며 좀더 가깝게 지도할수 있지 않을까 생각한다. 세부적 공식이나 문제

풀이는 당연히 어렵겠지만 기본원리에 대해 부모와 자녀가 함께 생각하고 흥미를 유발한

다면 자녀의 지적 호기심과 학습에 크나 큰 도움이 될것이다.

  진정한 과학에 관한 연구는 외우는 것이 아니고 그 근본이 되는 기초원리를 충분히 이

해하고 그것이 다른 자연현상과 어떻게 연관되어있는지 곰곰히 생각하여야 하는데 현재

우리 입시교육하에서는 다만 점수를 얻기위해 결과와 답만을 원할뿐이어서 많은 흥미를

가진 미래의 과학자들의 호기심을 꺽어버리고 있다는게 너무 통탄스러울 따름이다. 

  저자는 자연의 비밀을 캐내는 것이 힘들고 어려운 작업이 아니라 주변에 일어나는 현상

을 잘 관찰하고 창의적인 발상으로 응용력을 발휘한다면 쉽게 접근 할수 있고 독자인 청

소년들의 수준에 맞는 과학이론의 어려운 설명은 최대한 자제하면서 흥미를 유발하게 하

며 복잡한 계산식 없이 원리이해에 중점을 두었고 고등학교에서 배울 개념에 대한 정보와

흥미, 격려와 호기심을 계속 유발하며 간단한 계산은 실제로 해보도록 유도하고 있다. 

  아인슈타인을 유명하게만든 일반. 특수 상대성이론에 가려져있지만 오히려 그에게 노벨

상을 안겨주었던 광전효과라던지, 멀리 있는 별에서 어떻게 그 구성물질과 거리를 재는지

, 화학반응과 핵반응의 차이, 핵폭탄의 원리, 제트기와 로켓의 차이점, 헬리콥터의 로터

의 원리와 그 특유의 소리가 나는 이유등 성인에게도 재미있는 내용이 너무 많아 읽는 내

내 지적 호기심을 충분해 채울수 있었다. 

  부록의 과학장난감편에서는 전기전자 지식이 아주 부족한 내게는 너무도 무리여서 스팀

보트나 뫼비우스의 띠만 같이 만들어보았는데 초등학생인 아이가 아주 좋아하며 흥미를

가져 매우 뿌듯했다.  챕터말미마다 '알아두면 지식이되요' 페이지를 할애하여 자주 언급

되었던 용어의 보충설명과 정리를 해주어서 어떤 개념과 용어가 중요한것인지 다시 짚어

주고 있다. 작은 열로도 움직이는 스털링 엔진같은 것을 초전도 현상과 결합시켜 새로운

발명품을 만들수만 있다면 고작 효율이 10%인 태양에나지보다 더 효과적인 에너지원이 될

것인데 그것이 이제 이 책을 읽을 청소년에게 맡겨진 숙제가 될것이다.