현재 우리가 살고있는 사회는 자본주의사회이고 자본주의 사회의 꽃은 기업이다. 거의

대부분의 기업은 영리를 목적으로 세워졌고, 그 존재가치를 유지하기 위해 이익을 내야하

고 이익을 내기 위해서는 유기체처럼 꾸준히 성장을 해야한다. 기업은 유기체와 유사하게

탄생해서 성장하고 정점에 이르다가 소멸하는데 그 성장과정에서 대다수의 기업은 도태되

어 사라지고 소수의 기업이 그 정점에 오르게 된다. 그 성장과정에서 겪는 성장통을 극복

하고 자신의 분야에서 성공을 한 기업들은 어떤 특징을 가지고 있을까에 대한 물음에 대

한 답이 이 책에 담겨져있다.

 기존의 기업들의 성공노하우를 다룬 책들과 차별화되는 특징은  MS나 구글, 맥도날드나

월마트같은 거대기업들이 관심대상이 아니라는 것과 몇몇 성공기업을 대상으로 한 톱다운

방식의 조사가 아니라 철저한 바텀업방식으로 선입견없이 비교적 작은 중소기업들을 관심

에 둔것이다. 저자들은 Inc. 500 리스트에 올랐던 7000여개 이상의 기업을 대상으로 조사

에 착수하여 연매출 2억5천만불에서 20억불사이의 94개 기업을 골라내어 그 중 9개 기업

을 브레이크스루 기업으로 정의를 내렸고, 그 기업들의 특징에 대해 보다 면밀한 조사와

인터뷰를 하였다. 그 성공노하우를 수록한 이 책은 중소기업을 위한 성장교과서로 그 의

미가 충분하다.

  Good to Great의 후편격으로 중소기업을 다루고 있다는 이 책은 Good to Great의 저자

짐콜린스와 경제학의 구루 피터 드러커의 자극을 받아 연구를 착수했다고 한다. 브레이크

스루는 사전적의미로 돌파구, 타계책, 큰 발전, 약진등의 의미를 지니는데 저자가 중소기

업에서 출발하여 훌륭한 성과를 거두어 비약적으로 발전한 회사를 브레이크스루 컴퍼니라

고 칭하였고, 그 특성을 살펴본 바 대략 다음과 같은 공통점을 발견할수 있었다.

  첫째는 리더와 회사, 무엇이 중심에 있는가라는 질문에 리더 개인이 아니라 회사라는

조직을 중심에 두고 있다는 것이다. 이는 창업주가 경영하느냐 전문경영인이 경영하느냐

와는 무관하게 조직의 리더가 어떤 아이디어와 조직문화를 목표로 회사에 활력을 집어넣

는냐에 따라 달라진다.
  둘째는 폭발적 도약을 위한 베팅을 제때 한다는 것이다. 이때의 베팅은 무모한 모험이

아니라 원래 목적을 훼손하지 않고 자신의 강점을 유지하는 방향으로 모험을 할 준비가

되었느냐 하는것이다.
  셋째는 회사고유의 성격을 만들고 있다는 것이다. 개인에 따라 우선시하는 가치와 성격

이 다른것처럼 기업또한 기업고유의 핵심가치에 따라 기업이 운영되는 근본방식이 달라지

는 데 이것이 바로 기업의 성격이다. 그 중심에는 직원들이 즐겁에 일하고 공평하게 대우

받는냐하는것이 중요하다.
  넷째는 거친 비지니스 삼각지대를 건널수 있다는 것이다. 고객이 원하는 것을 제대로

알고 있고, 저비용구조를 유지하며, 시장변화에 대비하는 삼각구도의 중심속에서 성장할

수록 그 균형을 잘 잡아야한다.
  다섯째는 외부조력자를 잘 활용해야 한다. 지원과 관심, 새로운 아이디어나 방식등에

대해 이사진이나 고문단 뿐 아니라 고객까지도 외부조력자의 역할을 할수 있다는 것을 잊

지말아야한다.
  여섯째 열정 가득한 인설턴트를 양성해야 한다. 근시안적 사고와 타성에 젖는 행동에서

벗어나 권위에 무조건 복종하지 않고 적절한 의견할수있는 환경조성을 위해 노력해야 하

며 이는 그 필요성을 이해하고 받아들이려는 리더의 역할이 특히 중요하다.
  일곱째 위기를 기회로 인식하고 새로운 도전을 시작한다. 위기는 언제가 닥칠것이고 그

위기에 봉착했을때 극복하기 위한 방법을 숙지하고 노력해야 한다. 즉, 활황기에 자만하

지 말고 불황을 대비하는 자세가 필요하다.
  여덟째로써 브레이크스루 역량을 조직에 이식하라. 이는 전략학습사이클로써 전략을 수

립, 실행, 코칭해가는 리더의 역할을 강조한다.

 브레이크스루 기업의 CEO들이 미래를 생각했을 때 가장 큰 고민은 모두들 지금까지의 성

공요인을 어떻게 유지하고 더욱 발전시킬수 있을것인가 라고 답했다는 것은 현실에 만족

하지않고 지속적인 성공을 위해 노력을 멈추지 않아야한다는걸 의미한다고 생각한다.

  연매출 2억5천만불~20억불은 한국기준으로 보면 3000억~2조4천억인데 이는 리바트~한국

타이어정도의 규모다. 실제로 미국의 경제규모는 2007년 기준으로 한국의 대략 13배에 해

당하므로 13배정도 줄여보면 매출 230억~1800억수준이고 이 정도 규모는 대략 베이직하우

스 보다 작은 기업들에 해당하게 된다. 지금도 수많은 중소기업들이 자금지원의 어려움과

인력부족, 환율및 원자재가 상승, 대기업의 과다한 납품요구로 쓰러져가고 있으나 거기에

서도 돌파구는 있기 마련일 것이다. 2006년 KDI(한국개발연구원)에 따르면 창업후 10년동

안 생존하는 기업이 전체의 13%밖에 안된다고 한다. 나머지 87%의 기업은 중간에 도태되

어 사라진다는 뜻이다. 따라서 자신의 기업 또는 자기가 다니고 있는 회사가 10년을 넘게

생존하고, 성공한 브레이크스루 기업이 되기 위해서 어떤 변화가 요구되는가 생각해 보는

데 이 책이 그 실마리를 제공해줄 것으로 믿는다. 부록의 리서치노트는 기업분석을 해보

려는 투자자들이나 자신의 기업이 옳은 방향으로 가고 있는지 검증해보고 싶은 중소기업

의 리더들은 참고할 필요가 있다.

 

 고등학교 역사시간에 제일 약했던 부분이 각 사화을 일어난 연도대로 나열한것은? 내지는 각 사화의 원인으로 옳은 것은? 이런 문제들이었다. 그 당시에는 무슨 사화가 이리도 많고 복잡한거야 했었는데 이런 책이 그 당시에 있었더라면 다 맞출수 있었는데 하는 생각이 들정도로 각 시류의 변천사와 그들이 각기 주장하며 서로 대립되었던 시대적상황을 보다 면밀히 보여주는 아주 자세하고 깔끔하게 정리된 교과서와 같은 책이다.

 

  머릿말에서 식민사관에 대한 배경을 지적하며, 당쟁이 아닌 정쟁으로 불러야 한다는 저자의 주장에 공감하며 책장을 넘기기 시작했다. 고려청자, 이조백자로 가르쳤던 학교교육자들도 잘못된 식민사관으로 배웠고 그렇게 학생들을 가르쳤으니 나라의 정기가 제대로 설리가 없다. 지금이라도 우리의 역사를 제대로 바라보려는 노력에 힘을 보태주는 깊이 있는 책이다.

 

 책은 순서는 크게 동인과 서인으로 나뉘어 정쟁이 시작되고 남인, 북인을 거쳐 노론과 소론의 대립과 이후 정조까지의 벽파와 시파의 대립까지를 3부분으로 나누어 내용을 전개하고 있으나 실제론 그 구분의 의미없이 계속 역사의 흐름에 따라 이어져간다. 정파에 얽매여 시야가 좁아진 그들은 보고 싶은 것만 보려한다. 자신과 이해관계가 맞는 것만 찬성, 동조하고 그 이외의 외교, 국방, 경제, 문화, 기술의 발전등은 진지하게 관심을 두려하지 않는다. 이것이 바로 눈가리고 아웅하는 격이 아닐까? 대통령이든 임금이든 자리에 오르기 전에는 자신의 계파에 따르겠지만 일단 리더가 되면 반대파의 의견가지 귀를 귀울이고 관심을 두어야 하는데 기왕에 잡은 권력을 강화하고 반대파의 세력을 줄이는데 더 노력을 기울인다. 정쟁의 문제는 바로 이러한 사람의 본성에 기대고 있다.

 

  세력에서 밀리거나 소외되면 숙청될수 밖에 없고 중용이 용납되지 않았던 극단적인 정치풍조속에서 똑똑했던 광해군이 의욕만 앞선 일부 신하들의 농간에 형과 동생을 죽이게 되는 결과를 초래할 정도로 안타까운 일을 저지른 것은 그 신하들의 과잉충성과 반대파에 대한 타협없는 탄압으로 몰아갔기 때문이다. 신하라 함은 개인과 당파가 아닌 임금과 나라의 존망을 우선과제로 삼아야 하는데 그러한 합리적인 충신의 부재가 더욱 절실하다.

 

왜구와 오랑캐라 비하하던 당리에만 사로잡혀 왜란에 이어 호란까지 제대로 방비할수 없었던 빈약한 외교능력과 국제정세의 뒤쳐져있었다는 것은 내내 가슴이 아팠다.  둘 혹은 세개의 세력사이에서 균형을 찾으려는 노력은 임금의 정치적 역량이 높을때나 가능한 것으로 반정이나 후계자 다툼에서 그 정순한 힘을 잃고 자신을 옹립해준 신하들에 의해 무력하게 끌려다니며 국론의 일치를 이루어내지 못했던 임금들에게도 책임이 없다고 할수 없다. 임금은 임금답게, 신하는 신하답게, 백성은 백성답게 자기 맡은바 할일을 제대로 할때 태평성대가 생기는 바 조선후기의 시대적 상황은 모두가 그 책임에서 자유롭지 못할 것이다.

 

  그러나 다행인것은 정쟁을 하는 벼슬아치들이 국난을 당해서는 나라를 지키기위해 몸소 자신의 재물을 써서까지 병사를 일으켜서 앞장선다는 점이다. 과연 지금의 정치인, 국회의원들이 그와 같은 국난이 다시 온다면 이중국적을 이용해 미국 대사관이나 미국행 비행기를 타러 달려가지 않고 정말 예전 조상들처럼 국가를 위해 앞장설 수 있을까? 지도층에 대한 나의 이러한 불신이 잘못된 것이라면 좋겠다. 지난온 역사속에서 잘못된 점을 고치고 잘된 점을 계승하려는 노력은 계속될 것이며 이러한 내용의 책으로 인해 우리는 역사를 바라볼수 있는 눈을 키우고 현재도 계속되고 있는 역사의 흐름이 제대로 된 방향을 가고 있는지 경각심을 늦추지 말아야 할것이다. 그것이 정치에 참여하지 못하고 고통만 받았던 이 나라의 기둥인 백성들이 현재의 우리에게 남겨준 책임이자 의무라 생각한다.