최근 과학기술의 비약적인 발전은 인간의 체세포에서 핵치환을 통해 줄기세포를 만들어내는 단계에 까지 이르렀다.

동물실험에서 실제 사람에게 적용하기까지 무수한 부작용과 실패를 생각한다면 복제인간이 등장하는 것은 소설이나 영화에서만 나오는 일이 아닐것이다.

  ’나를 보내지 마’는 배경은 1990년대 영국이지만 장기기증을 위한 복제인간이 도입된 약간은 비현실적인 공간이다.

즉 등장인물들이 클론이 아니라면 여느 성장소설과 별 다를 바 없는 그런 배경이다.

이 책의 주인공인 캐시는 헤일셤이라는 클론들의 학교에서 같은 클론의 운명을 지닌 루스, 토미를 비롯한 친구들과 헤일셤에서 교육을 받으며 성장해나간다.

 이들은 모두 자신들이 클론이며 아이를 가질수 없고 책이나 영화에서 보듯 평범한 인생을 살수 없지만  굳이 그것을 공론화하거나 입밖으로 내지 않으면서 자신들만의 슬픔과 고뇌로 승화시키며 운명을 받아들이게 된다.

물론 이 아이들을 가르치는 루시 선생님이나 에밀리 선생님의 학생들에 대한 안타까움도 이들에 대한 미래를 암시한다.

  공상소설이면서 성장소설인 이 책에는 여지껏 복제인간의 문제를 다룬 작품들과 다르게 복제인간의 관점에서 그들의 내적인 심리 변화에 주목한다.

영화 아일랜드처럼 극적이고 긴박감이 넘치지는 않으나 이들의 운명을 결정하게될 가해자(?)가 될수 밖에 없는 근원자, 기증자, 혹은 일반인의 입장에서는 생각지못한 또는 절대 이해할수 없는 복제인간들의 꿈과 미래, 사랑과 슬픔을 엿볼수 있을 것이다.

 이 책의 제목인 Never Let Me Go 라는 노래가 소개되는 부분에서는 왠지 도살장에 끌려가는 소의 슬픈 눈망울이 생각나면서 창조자에 대면된 사람과 마찬가지로 운명에 피동적인 피창조자의 운명과 그 체념을 느낄수 있었다.

장기 기증의 문제를 근원적으로 심각하게 고심하지 않고 체념하며 운명으로 받아들이는 이면에는 진실을 이미 알지만 그 진실을 정면으로 받아들이지 못하고 들어도 듣지못하고 보아도 보지못하는 상태로 흘러가게하는 학교교육부터였지 않을까하는 생각이 들었다.

 현재 우리의 삶도 진실을 직시하고 파헤치기보다 ’세상 다 그렇지 뭐’ 하면서 진실을 외면하려는 사람들이 훨씬 많지 않을까?

 옳지 않고, 바꿔야 할 것들이 넘쳐나지만 어느새 그런 것들에 둘러 쌓여있는 현실을 깨트리고 바꾸기보다 적당히 타협하고 문제를 만들지 않고 시스템에 순응해가려는 피동적인 우리의 모습과 책속의 복제인간들의 삶과 너무나 닮아있다는 점은 저자가 말하고픈 우리의 문제점이 아니었을까..

 로봇이 사용되기 전부터 로봇3원칙을 만든 아이작 아시모프처럼 
복제인간이 등장하기 전에 복제인간의 권리와 의무를 생각해봐야하는 것은 아닐까 하는 생각에 잠시 빠져본다.

어학연수나 유학을 위한 심화된 회화나 승진을 위한 성적용 영어를 쓸 필요가 없는 사람들을 위한 영어회화책 중에 딱히 마음에 드는 책들을 발견하기란 쉬운 일이 아니다.

외국인 앞에서 자신이 없어지는 것은 비단 나 뿐만이 아닐것이다.

이 책은 딱히 외국인을 만날 일도 많지 않고 비지니스를 위해 접할일을 더욱이 적은...

그러나 길에서 외국인을 만난다면 그럭저럭 대화를 이어가고 싶은 약간의 욕심이 있는 사람들을 위한 책이다.

게다가 영어회화와 표현을 위해 따로 학원을 다닐 시간과 비용을 내기 어렵고 긴 출퇴근 시간에 음악이나 라디오를 듣으며 시간을 보내는 사람들이라면 더욱 금상첨화다.

토종영어로 코쟁이와 맞짱뜨기란 부제목이 달려있으며 자가운전자를 위한 독학용 영어회화 첫걸음을 목적인만큼 운전하면서 부담없이 듣기에 좋다. 복잡하거나 어려운 표현보다는 쉽고 누구나 들어본 표현위주로 이제는 잘 쓰지않아서 가물가물해진 실생활에서 자주 사용하게되는 표현들을 복습한다는 기분으로 읽거나 듣기에 전혀 어려움이 없다.

 각 상황별로 자주 사용하는 표현을 여러개 소개해놓았으나 모든 표현을 무조건 외울필요는 없고 부담없이 3번정도 반복해서 듣는다면 어려움없이 주요표현을 습득할수 있을듯하다. 꼭 여러표현을 번갈아 쓸필요는 없지 않은가! 저자도 Buffalo를 방문했을때 똑같은 질문을 하루에 세번이나 들었을정도로 가장 일반적인 표현이 있다면 그것 하나만 꼭 외워도 당황할일이 적어질 것이다. 나머지 표현들은 매끄럽게 말하지 못하더라도 상대방이 말한다면 그 의미를 알아차리는 것은 어려운일이 아니니까 말이다. 10가지 재주가진 사람이 굶어 죽는다는 말이 있듯이...

 책의 구성은 외국인을 만난다는 가정하에 처음 대화의 물꼬를 트고 서로를 소개하고 알게 되면서 간단한 small talk를 거쳐 다음에 다시 만날 약속을 하고 점점 친해져가면서 식사를 하거나 가족이나 취미등 개인적인 질문까지 표현의 범위를 넓혀간다. 이러한 구성은 무작위하거나 비지니스영어 또는 여행영어에 중심을 두는 책들보다 실제 우리나라에서 외국인을 만났을 때 사용하기에 아주 적절하다. unit이 60개로 잘게 나누어져있으니 관심있는 부분부터 건너뛰고 봐도 무난하며 서두의 try it again에서 가장 일반적이고 대표적인 표현 소개로 시작하고 후반부의 Dialogu와 Tip으로 중요표현을 정리하게 구성되어있다.

 너무 정중한 표현은 대화에 거리감을 느끼께 하기 때문에 여러가지 표현중에 어떤것이 가장 무난하고 formal한지, 또는 아주 친하고 허물없는 사이에만 써야할 표현등을 구분해서 자리와 격식에 맞게 사용할수 있게 구분해준 것이 아주 만족스럽다.

 부록으로 제공된 MP3 CD는 책 내용에 충실하다. 마가렛 정의 매끄러운 진행이 돋보이며 역시 책과 마찬가지로 60개의 unit으로 되어있다.  각 unit당 평균적으로 5분정도니 총 300분= 5시간 분량의 play time이다. 내가 받은 MP3 CD를 차에서 작동시켜보니 중간중간 튀어서 듣기 힘들어서 혹시나 하고 PC에서 play시켜보니 이상이 없길래 화일을 USB메모리에 옮겨 듣는걸로 문제를 해결했다.