원래 처음 국가라는 개념을 세운 우리 조상들이 이런 부정과 비리가 만연하길 기대하며 나라를 세운 것은 아니었을 것이다. ‘이상적인 국가란 대체 어떤 모습을 하고 있을까?’하는 고민은 비단 오늘을 사는 우리들만을 괴롭히는 주제는 아니었다. 공산주의를 주창하던 마르크스나 유토피아의 청사진을 제작했던 토마스 무어를 비롯하여 많은 이들이 당시의 부조리를 비판하며 그를 벗어난 이상 국가를 그리고자 노력했다. 그리고 이보다 더 앞서 우리가 상상하기 어려울 정도로 먼 옛날, 플라톤이라는 위대한 철학자가 자신이 바라는 이상적인 국가의 모습을 담아 ‘국가론’이라는 위대한 저서를 남겼다는 것이다. 특히, 마치 드라마를 쓰듯 인물, 사건 배경을 나열하며 특정 주제들을 다루는 솜씨는 정말 놀랍다. 현실 문제를 다루면서도 실존인물들을 등장시키고 있고 소크라테스의 대화법을 유지하면서도 암시와 복선이 깔려있음에 여러 번 놀란다는 것이다. 사실, 보이는 것에 집중하게 되는 인간의 습성과 이에 대한 비판은 어제 오늘의 일만은 아닌 것으로 보인다. 사실 인간의 본성이 원래 그렇다는 것을 부정할 수 있는 사람은 없을 것이다. 안전하게 부정을 행할 수 있는 한 인간은 누구나 악행을 저지른다. 인간은 본디 유혹에 약하고 자신의 이익을 우선적으로 추구하는 동물이다. 반대로 인간은 남들의 이목을 중시하기 때문에 남들에게만은 좋은 사람으로 보이길 원하고, 이에 따라 겉과 속이 다른 인간의 이중적인 속성이 발생하게 된다. 이는 단순히 세상을 부정적인 시각으로 바라보자는 이야기가 아니라고 생각한다.

국가

원래 세상에 다양한 언어가 존재할수록 인류는 더 다양한 것들을 표현하고 전달할 수 있다. 눈이 내리지 않는 사막에 사는 사람도 눈이라는 말을 배우면 눈이 무엇인지 이해하고 표현할 수 있는 것이다. 이처럼 언어를 통하면 인류는 세상을 더 잘 이해하게 된다. 언어는 인간의 삶과 뗄 수 없는 소중한 문화적 자산이다. 그 때문에 세계인들은 우리 곁에서 사라져 가는 언어들을 지키기 위해 다양한 노력을 기울이는 것이다. 그래서 “세계가 언어를 잃어버릴 때마다 우리도 우리의 일부를 잃어버리게 된다.”라는 말이 나왔는지 모른다. 소수 언어가 인류의 유산이며, 마땅히 지켜야할 보물이라는 점을 강조하는 것이라고 생각한다. 흔히, 피진은 일시적으로 사용되다가 사라진다. 그런데 때로는 피진이 일시적인 필요에 의해 사용되는 언어 차원에 머무르지 않는 경우가 있다. 피진이 복잡하게 진화해서 10년에서 20년 사이(굉장히 짧은 시간이다!)에 새로운 언어로 정착하는 경우가 아닐지.

놀랍게도 세계에는 약 6,000여 개의 언어가 존재하는데 그중 4분의 1이 경제 발전으로 인해 사라질 위험에 처해있다고 한다. 경제적으로 부흥한 일부 강대국들의 언어가 소수 민족의 삶에 파고들어 그들의 전통을 파괴하고 있다는 얘기다. 일례로 알래스카 아타바스카족의 경우, 토착 언어를 사용하는 이가 이제 고작 24명밖에 남지 않았다고 한다. 아타바스카족의 부모들은 이제 더는 자식들에게 자신들의 고유 언어를 가르치지 않고 영어만 가르친다고 한다는 것이다.

언어

이번  책에는 열여덟 살 민주가 등장한다. 민주는 인터넷에 글을 올릴 때 꼭 실명을 밝혀야 하는지 고민에 빠지기도 하고, 학교에서 머리 모양과 복장을 자유롭게 하고 다닐 수는 없는지, 사랑의 매는 정당한 것인지, 교육감 선거에 교육의 주체인 청소년이 참여할 수는 없는 것인지 고민하고 또 생각한다. 그리고 자신의 문제뿐만 아니라 시위 장소를 지나가기만 했다는 이유로 불심 검문을 받은 삼촌 친구의 이야기를 듣기도 하고, 새아빠가 생긴 친구 영주가 자신의 성과 아빠의 성이 달라 곤란해 하는 장면을 지켜보기도 한다. 또 네팔 출신 티벳인 식당 주인아저씨가 어렵게 차린 식당이 철거를 당할 위기에 놓이자 이를 막다가 귀화 신청이 불허되었다는 소식을 듣는다. 또래 친구들이 헌법 재판소 앞에서 청소년이 특정 시간에 온라인 게임을 할 수 없도록 하는 ‘온라인 게임 셧다운제’에 대해 비판하는 장면을 목격하기도 했다.
특히, 헌법은 자칫하면 남용되기 쉬운 국가 권력에 제동을 걸어, 국민 한 사람 한 사람이 인간다운 삶을 살 수 있게 하는 국가의 최고법이다. 보통 법이라고 하면 국가가 국민에게 “~을 해야 한다.”라고 요구하고 이를 지키지 않으면 일정한 제재를 가하는 것이라고 생각하지만, 헌법은 오히려 국민의 자유와 권리가 부당하게 침해당하지 않도록 국가 권력을 제한한다. 보기만 해도 가슴이 뛰고 설레는 내용으로 가득한 헌법은 그냥 만들어진 것이 아니다. 역사 속 수많은 사람들이 치열하게 노력해 일군 결과라고 생각한다.

사회