흔히, 생사의 기로가 엇갈리는 병원에서는 갖가지 일이 벌어진다. 그 속에서 권성원 교수는 가슴 뭉클한 사연들을 아름다운 드라마로 살려냈다. 그는 병아리 의사에서 시작하여 1만 건이 넘는 집도(執刀) 경험이 있는 원로 명의가 되기까지 기계적으로 환자를 대하는 것이 아니라 그들과 끈끈한 인간관계를 맺으면서 때로는 함께 기뻐하고 슬퍼했다. 과거 병원시설이나 의료기술이 상대적으로 낮았을 때에는 의료 혜택을 볼 수 없는 어려운 환자들을 위해 인술을 베풀고 그들과 고통을 같이 나누기도 했다. 그때의 마음이 지금까지 이어져 권 교수는 10년 넘게 의료봉사법인을 맡아 전국의 도서벽지를 돌며 배뇨장애로 고생하는 노년들을 위해 무료진료도 해오고 있다. 그래서 언론으로부터 ‘전립선 전도사’라는 별명을 얻기도 했다는 것이다.
그리고, 저자 권성원 교수는 비뇨기과 의사로 40년 넘게 일하면서 주로 아버지 세대의 환자들을 통해 가슴 뭉클한 경험을 했다고 한다. 무뚝뚝함, 엄격함, 독선, 그리고 인색함으로 비추어지는 한국 아버지들의 모습 속에 자기희생, 절제, 자식을 향한 무조건적인 사랑이라는 한국 아버지만의 따뜻한 모습을 발견한 것이다. 권 교수는 장기간 항암치료를 맡다 보니 자연스럽게 환자들이 아내나 자식들에게 하지 못했던 말까지 털어놓으며 아버지의 속마음을 보여주었다고 말한다. 그래서 이 책에는 저자가 담당했던 환자들의 따뜻한 아버지 마음과 그들의 삶이 고스란히 담겨 있다. 그중에는 지독한 구두쇠 아버지의 자식사랑, 식물인간이 된 아들을 살려내려고 몸부림치는 아버지, 북에 남겨 둔 아들을 만나기 위해 사지에 뛰어드는 대기업 총수도 있었다는 것이다.
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