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누구나 알고 있는 습관. 하지만 그것이 어떤 식으로 재발견이 되는지 참으로 궁금하다.

습관. 누구가 가지고 있는 보이지 않는 존재다. 그리고 예전부터 내려오던 '세 살 버릇 여든까지 간다'라는 습관에 관한 속담은 누구나 알고 있다. 우리는 이 존재를 알게 모르게 행동하게 된다. 그리고 이 존재가 인생을 살아감에 있어 얼마나 크나큰 영향력을 발휘할지도 알고 있다. 하지만 좋은 습관을 들이기란 정말 힘들다. 또한 나쁜 습관을 떼어버리기도 정말 어렵다.

저자는 자신이 작은 습관으로 어떻게 자신을 변화시키고 새로운 인생을 살아가는지 우리들에게 보여주며 자신처럼 모든 이들도 좋은 효과를 볼 수 있다고 장담한다. 장담이란 정말 무섭지 않은가. 사람의 행동과 인생은 자신이 예기치 못한 방향으로 항상 흘러가기 마련이다. 그리고 우리는 그 잘못된 방향을 다시 잡으려 안간힘을 쓴다. 하지만 이 책을 읽다보면 저자가 왜 그토록 자신의 습관에 대해 장담을 하게 되는지 알게 된다.

흔히들 우리는 목표를 새운다. 새해가 되면 '열심히 운동해야지', '금연에 성공해야지', '새로운 공부를 해야지' 등등 새해가 아니더라도 수시로 수 많은 목표를 새우고 동기를 부여하며 자신을 발전시키고 새롭게 나아가고자 시도한다. 하지만 어떻던가. 실제로는 작심삼일처럼 얼마 못가 목표와 행동을 중단하게 된다. 그리고 이런 의미없는 반복은 실제로 꽤 많이 반복된다는 것을 우리 모두 자각하고 있다. 그런데 이 자각을 하면서도 우리는 바뀌지 않는다. 무엇이 그토록 우리를 그대로 두려고 하는 것일까.

인간이란 정말 변화하기가 힘든 동물이다. 그 이유중에 가장 큰 이유가 '나는 언제든지 변하고, 언제든지 새롭게 시작 할 수 있다'라는 마음가짐 때문이다. 이 자만이 인간을 그토록 바보처럼 옭아매면서 제자리 걸음을 시킨다. 하지만 저자는 이런 거창한 목표나 동기부여보다는 작은 습관에 관점을 새로 두면서 효과적인 습관들이기를 가르쳐 준다. '목표와 동기부여는 필요없다' 이것을 저자는 중요하게 생각한다. 이런 마음가짐은 전혀 도움이 되지않고 오히려 인간을 더 나태하게 만든다는게 그의 주장이다. 그리고 실패하기 힘든 작은 습관으로 보상과 의욕을 높이면서 오랜 후에 습관과 행동이 자신에게 미치는 좋은 영향을 알려준다.

좋은 쪽으로만 길들인다면 자신을 무수히 발전시킬 수 있는 것이 습관이다. 하지만 우리는 좋은 습관보다는 나쁜 습관에 길들여져 아직도 자신의 꿈과 목표를 향해 달려가야 할 시간을 강물처럼 흘려보내고 있다. 자기자신을 변화하고 싶은 이들에게 이 책이 제법 좋은 영향력을 줄 것임에는 틀림없다.