그의 작품으로 속죄를 처음 읽은지가 벌써 몇 년이 지났는지도 까마득하다. 아마 영화 어톤먼트가 아니었다면 속죄 또한 알지 못했으리라. 하지만 속죄를 읽었을 당시의 느낌이 나에게는 하얀 안개처럼 머릿속에서 마음속으로 그 여운을 아직까지 간직한 채로 한 번씩 속죄를 떠올릴때마다 글이 주는 행복감이 어떤 것인지 잘 알려준다. 그리고 출간 된지는 조금 되었지만 그의 신작이라는 기대에 들뜬 기분으로 들여다본다.

 

 아직 두권 밖에 읽지 못했지만 속죄에서도 그렇듯 그의 작품은 무거우면서도 중후하다. 칠드런 액트의 주제는 인간의 가장 기본적인 종교의 자유와 아동복지, 생명 존엄성에 관해 말하고있다. 인간은 다른 인간에게 피해주지 않는 이상 자유라는 권리를 가지고있다. 그것은 한 인간이 살아감에 있어 필요불가결한 것이다. 크게는 의, 식, 주에서부터 취미, 사상등 수많은 자율성에 기반되는 것이 있는데 그 중에 하나가 종교이다. 수 천년의 시간동안 인간사회에서 야기되는 큰 문제중의 하나이기도 한 종교로 인해 전쟁과 살인이 일어나는 현대사회의 문제점들을 보아도 그 끝이 저 먼 곳의 우주보다도 깊고 끝이 보이지 않는다는 것에 대해 생각해 볼 수 있다. 그리고 종교보다 더 깊고 무거운 인간의 기본적인 생명 존엄성. 이 두가지의 주제를 가지고 글을 써내려갔다는 것애 대해서 소설이지만 결코 가볍게 보아서는 안 될 작품이다.

 

 인간사회에서 발생한 문제점들을 공평하게 판결하기위한 판사와 성인의 나이가 되려면 아직 3개월이 남은 17살 한 소년이 펼치는 인간의 존엄성과 종교적 자유는 간단하면서도 결코 쉽지 않는 인간이 살아감에 있어서 무엇이 필요하고 무엇이 배제되어야 하는지를 깊게 생각하게해주는 작품이다.

 추리소설같이 흥미진진하면서도 정말 현실성있는 공간과 그 현실성이 때로는 환상같기도 한 그의 소설. 중년의 여성과 남성의 뜨거운 애정행각이 보여지는 표지에서부터 사랑의 주제가 밤 하늘의 빛나는 달처럼 뚜렸하게 나타난다.

 

 작은 마을의 종합병원 영상의학과 기사로 오랜시간 일하고 있는 로라는 한 남자의 아내이자 아들 하나와 딸 하나를 둔 어머니이기도하다. 겉으로 별 문제가 없을 것 같이 보이는 그녀는 남편 댄의 실직으로 인한 그의 투정과 아직 다 갚지못한 집의 대출금으로 인해 삶의 균형이 깨지기 시작한다. 그런 그녀는 기분 전황이라도 할겸 보스턴에서 열리는 영상의학과 학술대회에 참가하게 되고, 호텔로비에서 보험세일즈맨 코플랜드를 만나게 된다. 그들은 잠시 짧은 대화를 나누고 각자의 일정으로 헤어지지만 우연히 시내의 극장에서 마추지게 되고 영화가 끝나가 바에서 술을 마신다. 그리고 점점 더해지는 대화에서 서로의 공통점이 일치함에 따라 끌리게 되고 결국에는 타오르는 불꽃처럼 뜨거워진다.

 

 아무런 공통점도 없는 서로가 몇 일만에 뜨거운 사랑에 불타오르게 된 계기는 바로 그들의 공통점이다. 책과 글, 단어를 좋아하는 공통점을 가진 그들은 공통점이 마른 불씨에 휘발유가 뿌려지듯 뜨거운 사랑의 대한 불씨가 되어 활활 타오르게 된다. 인간이란 태나난 환경도 자라난 환경도 틀리기에 한 명 한 명의 생김새가 틀린 것 처럼 각자의 취미와 특기 그리고 관심사도 틀리기 마련이다. 하지만 이런 공통점들이 상대방에게서 보이게 되면 인간은 호감을 가지게 된다. 그래서 사람들은 동호회라든지 어떤 주제를 가지고 모임같은 것을 하게 되는 것은 아닌가. 이런 공통점이야 말로 마른 사막과 같은 현대의 사회에서 한 줄기 꽃처럼 인간이 가질 수 있는 즐거움이다. 하지만 불륜이라는 전구는 밝은 빛을 비춰주다가 언제가는 소멸해 버리기 마련이다. 그들의 뜨거운 사랑도 잠깐의 반짝임을 끝으로 사라져버리게 된다.

 

 5일 간의 방황을 뒤로한 채 한 줄기 강물과도 같은 그녀의 인생은 새로운 바다를 찾아 출발하려 한다.

 한동안 추리소설만 읽다가 오랜만에 읽는 연애소설이다. 이 책도 표지가 참 이쁘다. 머리를 길게 땋은 한 여자가 뒤돌아서 있는 모습이 아름답다. 섬뜩하거나 무서운 추리소설의 표지만 보다가 이런 표지를 보면 왠지 마음이 차분해지는 것이 기분 좋은 설레임이다.

 

 

 이 작가도 처음 접해봐서 검색하는데 영화배우겸 소설가라는 소개에 참 대단하구나 싶다. 물론 여러가지 잘하는 사람들이 많지만 한 분야에서도 인정받거나 성공하기가 쉽지 않은 세상에서 예술쪽으로 배우와 작가라는 두 가지 타이틀을 가지고 있는 그가 나로서는 매우 부럽다. 그리고 '파비오 볼로'가 이 책으로 더 유명해지게 된 것이 여성이 아닌 경우에서야 남성이 여성의 생각을 제대로 파악하지 못하는 경우가 많다. 하지만 그는 철저히 여성의 관점에서 여성의 생각과 심리를 탁월하게 묘사했다는 점이 문학계에서 인정을 하고있다.

 

 여성소설인 만큼 이 책의 주인공은 엘레나라는 여성이다. 남들이 보기에 서로 아껴주고, 사랑하는 부부관계처럼 보이지만 그 속을 들여다 보자면 부부간의 대화는 잘 이루어지지 않고 침대위에서 나누는 섹스도 사랑의 욕망에 타올라서 하는 관계가 아니다. 그런 그녀의 눈 앞에 잘생기고 멋진 한 남자가 찾아오게 되면서 부터 그녀는 새로운 인생의 시작이라 일컫는 진정한 사랑을 깨닫게 된다. 하지만 책 속에서야 아름다운 사랑이자만 현실로 보자면 그녀는 불륜인 것이다. 그래도 불륜이라고 하면 그녀가 불쌍해질 것 같아 아름다운 사랑이라 생각하기로 했다.

 

 

 불륜의 결과는 책에서는 현실에서는 좋지 않게 끝나는 경우가 대다수인데 여기서도 엘레나의 사랑은 떠나가게 된다. 하지만 그냥 그렇게 끝나면 너무 슬플 것 같은 그녀의 사랑은 남편의 이혼 끝에 또 다시 새로운 남자를 만나 행복하게 새로운 인생을 시작하게 된다.

 책의 내용은 그녀의 사생활에 대한 사랑이 대부분이다. 하지만 그 한가지의 주제를 적절한 문장과 탁월한 묘사와 표현으로 더욱더 아름답게 보일 수 있도록 만든 것이 이 작가의 매력이라고 할 수 있다.

 

 

 아침의 첫 햇살이라는 제목처럼 아름답지만 쓰디쓴 고통을 맛보았던 그녀지만 결국에는 달콤한 사탕으로 마무리 되는 것이 이 책의 묘미가 아닐까.