사람은 누구나 자신만의 재능을 가지고 태어난다고 한다. 하지만 그 재능을 발견하고 제대로 발휘하는 사람은 과연 몇이나 될까.
세계적으로 인정받는 인사들을 보면 자신의 재능을 발견하고 부단한 노력끝에 지금의 위치에 서게 된 것을 볼 수 있다. 그렇다면 그들은 언제, 어떻게 자신의 재능을 발견하고 키우게 되었을까 궁금해진다.
아이들 스스로 재능을 발견하도록 이끄는 책, ’위인들이 자신의 재능을 발견한 결정적 순간’은 힐러리 클린턴, 안철수, 스티븐 스필버그, 반기문, 김연아, 오프라윈프리, 알버트 아인슈타인 등 정치, 경제, 문화, 예술, 스포츠 등 다양한 분야에서 뛰어난 능력을 발휘하고 있는 위인 20명의 재능과 꿈을 발견한 결정적 순간을 소개하고 있다. 그러면서 자신의 재능을 발견한데에만 그치는 것이 아니라 어떻게 자신의 재능을 발전시켜 나갔는지, 어떤 노력을 기울였는지 등도 함께 얘기하고 있다.
어릴 때 말이 늦어 부모님을 걱정하게 하고 남들이 다 외는 구구단조차 제대로 외우지 못해 머리가 나쁘다고 꾸중을 들었던 아이가 스스로 증명해 보이는데 천부적인 재능을 가진 자신을 발견하여 훗날 ’상대성 이론’을 발표한 수학의 천재 아이슈타인이 되었다고 한다.
’나는 너무 평범해. 아무런 재능도 없는데 어떻게 훌륭한 사람이 될 수 있겠어?’라고 생각하는 아이들에게 위인들도 어렸을 때는 평범한 아이였다는 사실을 보여주기도 하고 우연한 기회에 자신의 재능을 발견하고 꿈을 이뤄나가는 과정을 보여줌으로써 아이들의 꿈을 이룰 수 있는 희망을 갖게 해준다.
자신이 좋아하고 잘할 수 있는 일에서부터 재능을 찾고 자신이 존경하는 위인을 멘토로 삼아 꾸준히 노력한다면 자신의 꿈을 이룰 수 있다는 얘기를 실제 에피소드를 통해 이야기해주니 아이들에게 더욱 공감이 갈 것 같다. 또한 아이들이 좋아하는 만화로 흥미를 이끌고 짧지만 그의 일생에서 가장 중요한 사건을 부각시키며 어떻게 하면 재능을 십분발휘 할 수 있는지 다정다감하게 이야기해준다.
자신의 재능을 발견하기 위해서는 주위 변화에 관심을 기울이고, 끊임없이 미래를 상상해보며 꿈을 세우고, 그 꿈을 이루기 위해 구체적인 계획을 만들어 나가야 한다. 만약 자신의 재능을 찾았다 하더라도 꾸준히 노력하지 않으면 아무리 뛰어난 재능도 사라져 버릴 수 있으니 다른사람이 인정해 주지 않고 시련이 생길 때 자신의 재능을 믿고 포기하지 않도록 부모와 가족의 도움이 더욱 필요하다는 생각이 든다.
대부분의 사람들이 자신이 어떤 재능을 갖고 있는지 알지 못한채 일생을 살아간다. 아이를 위한 책이지만 부모도 같이 읽으며 이 책에 나오는 주옥같은 말들을 곱씹어 되새겨 보고, 우리 아이들에게 자긍심을 북돋워주는 따뜻한 말을 건넨다면 자신의 재능을 발견하여 더 행복한 삶을 누리게 되지 않을까 기대해 본다.
결정적순간,
글담어린이,
황근기