지난 여름휴가 때 동해안을 여행하며 눈에 띄는 고속도로 표지판이 본 적이 있었다. '아시안하이웨이(Asian Highway)' 아래 고속도로 번호표시와 일본-한국-중국-인도-터키라고 쓰여있는데 저게 무슨 뜻일까 궁금했었다. 그런데 한국사 탐험대 10권 대외교류 책을 펼치자 마자 그 낯익은 이정표 사진을 다시 볼 수 있었다. 대륙과 해양을 잇는 한반도. 나라가 분단되지 않았다면 그 길을 따라 광활한 유라시아대륙까지 바로 달려갈 수 있을 것이다. 지금은 아시아국가들의 협정에 의해 도로가 연결되어 교류가 이루어지지만 과거에는 그 길을 통해 동서양 문명의 자연스러운 교류가 이루어졌을 것이다.
한국사 탐험대 시리즈는 우리나라의 역사를 시대순으로 줄 세우지 않고 국가, 문화, 교통통신, 경제 등등 다양한 주제별로 역사를 보여주고 있다. 시리즈의 마지막 권인 10권에서는 주변국들과의 대외교류를 중심으로 우리나라의 역사를 정리해주고 있다. 지정학적으로 중요한 위치에 있기 때문에 때로는 주변 나라들의 침략과 지배를 받기도 했지만 다른 나라와의 교류를 통해 선진문물을 받아들이기도 하고 우리의 훌륭한 문화를 다른 나라에 전파시키기도 했던 역사를 볼 수 있었다.
그런데 민족이나 나라간 대외교류라는 것이 어느정도 문명이 발전한 이후에 이뤄진 것이 아니라 인류가 처음 문화라는 것을 발명해 낸 순간부터 이뤄졌다고 하니 무척 놀라왔다. 20만년 전의 경기도 연천군 전곡리에서 만들어진 주먹도끼가 수천 킬로미터 떨어진 아프리카에서도 발견되며 암사동에서 발견된 빗살무늬 토기가 중앙아시아를 거쳐 유럽에서까지 발견된다고 하니 선사시대에도 광범위한 교류가 이뤄졌다는 사실을 알 수 있었다.
청동기시대 고조선을 거쳐 삼국시대-남북국시대-고려-조선-근대개화기까지 이 책을 통해 우리나라의 대외교류의 중요한 특징이나 사건들을 살펴볼 수 있었는데 각 시대별 역사지도나 유적,유물사진, 인물에 대한 설명이 자세하게 나와있어 대외교류 역사를 좀더 쉽게 이해할 수 있었다. 또한 시대별 세계역사지도가 있어 우리나라 주변 아시아국가들 뿐 아니라 서양문명과의 유기적인 관계를 통합적으로 볼 수 있어 세계사의 흐름을 다시한번 짚어볼 수 있다.
책의 구성이 아이들 5명으로 이뤄진 한국사 탐험대가 직접 역사 속으로 뛰어들어가 그 시대의 역사적 인물을 만나고 사건을 경험하는 형태로 이루어져 생생하게 느껴지기도 하지만 때로는 조금 헷갈리기도 하고 산만한 느낌도 들었다. 하지만 이 책을 읽으며 우리나라와 주변국들과의 밀접한 관계를 통해 좀더 폭넓은 역사공부를 할 수 있고 더 나아가 세계사의 흐름까지 생각해 볼 수 있어 통합적인 역사지식을 얻는데 도움이 많이 될 것 같다.
이 책은 역사를 조금 접해본 초등고학년 정도의 아이들이 읽으면 좋을 것 같고 독후활동으로 연표정리를 해본다면 확실히 기억될 것 같다.
아쉽게도 우리 아이 수준에는 조금 어려운 듯 해서 겨울방학기간을 이용해 역사공부를 하며 이 책으로 마무리를 해주고 싶다.
한국사탐험대,
웅진주니어