금강경에 대한 선입견 - 어려울 것이다!  줄줄이 한문 문장에 해석해 놓은 문장까지도 이해하기 힘들고 골치 아플 것이다.-  그런데 그런 편견을 깨 준 책이 바로 강의 형식으로 이루어진 ‘효림스님과 함께 금강경 읽기’이다.  꼭 한번은 읽고 싶었다.  읽다보니 금강경이 이렇게 쉬운 경전이었나!  생각보다 어렵지 않아서 흐뭇하다.

  금강경! 많이 들어 본 경전이기는 하지만 사실 제목의 뜻조차도 몰랐다.  막연하게 읽어보고픈 욕심만 앞섰으니.  ‘금강경’은 ‘금강반야바라밀경’의 약칭이며  ‘금강(金剛)’이란 ‘다이아몬드’를 의미한다.  가장 견고하고 깨지거나 변하여 없어지지 않는 불괴석.  그래서 경전에서는 부처님의 법을 비유할 때 ‘금강’을 자주 사용한다고 한다.  ‘반야’ 는 ‘지혜’를, ‘바라밀’은 한역하면 ‘도피안’ 정도로 해석한다고 하니 ‘부처님의 견고한 사상과 철학으로 지혜를 얻어 이상세계로 가는’ 정도의 해석이면 되지 않을까 싶다.

  ‘금강경’ 이 제목의 의미를 파악하면 이 경전의 내용을 거의 보았다고 해도 지나치지 않다.  ‘금강경’ 에는 전체 소제목이 32개가 있는데 효림 스님의 해석된 강의내용을 읽어내리다 보면 뭐 그리 어려울 것도 골치 아플 것도 없는 편안한 철학임을 알 수 있다.  우리가 세상을 살아가는 데 깨닫고 실천해야 할 윤리와 도덕적인 내용이 대부분이기 때문이다.  자신을 내세우고 또는 그것을 버리지 못하고 아상(我相)에 꽁꽁 묶여있다가도 이런 글을 읽게 되면 잠시나마  감정이 이완된다.  묶였던 것이 스르르 풀리면서 성찰의 시간도 갖게 된다.

  마음을 어디에 두느냐 마음을 어떻게 사용하는냐의 문제가 어디 불교 수행자에만 한한 일인가!  나를, 나의 고집을, 나의 탐욕을, 교만과 자만을 버리고 좀 더 타인을 배려하는 삶을 산다면 그것이 바로 사람 살기 좋은 이상적인 세계가 되지 않을까.  불교에서 ‘보시’ 라고 하는, 아무 조건이나 집착없이 하는 아름다운 행동.  물질과 권력만이 행복의 척도인 양 영악해져 가는 현실에서 점점 더소외되어 가는 사람을 보살피는 보시정신. 절실하며 실천이 요구된다.

  대승불교의 가장 대표적인 경전인 ‘화엄경’ ‘법화경’ 이러한 경전은 모두 ‘금강경’ 사상을 가지고 있으며 ‘금강경’이 이들의 모태가 된다고 한다.  강한 고집과 에고이즘, 그것을 버리면 부처가 된다고 하니 열심히 ‘금강경’을 읽으면 나도 부처가 될까?  후훗. 불자가 아닌 독자에게도 불편하지 않은 경전이다.  여느 종교에서 말하는 사후세계에 대한 이야기였다면 종교인이 아닌 사람에게는 좀 꺼려질 수도 있겠지만 세상을 사는 한 사람에게 타인과 더불어 살 때 필요한 윤리와 도덕을 깨닫게 한다 생각하니 여러 번 더 읽고 싶어진다.

 

 

 초등학교 2학년 때인가? 할머니께서 돌아가셨는데 집 안에 제청을 만들어 놓고 아침 저녁으로 새 잿밥을 올렸던 것 같다. 지금 생각하니 삼우제(장례를 치른 후 삼일째 지내는 제사)까지 그리 하지 않았나 싶다. ‘삼우제’라는 말과 ‘사십구재’라는 말은 어렸을 적부터 참 많이 들었다. 아버지가 단정히 차려 입고 누구누구네 삼우제 다녀오겠다, 사십구재 다녀오겠다는 말씀을 하시고 집을 나섰던 기억도 또렷하다.

 어렸을 적 우리집은 참 많은 제사를 모셨다. 조부모에서 증조부모까지 심지어 후손없는 이웃사람의 제사까지. 낼 모래 제사지내야한다, 엄마 말씀. 무슨 제사? 얼마 전에 지냈잖아. 우리 딸들 질문. 응, 이번에 저 동네 불쌍한 양반 제사다. 왜 우리가 옆 동네 사람 제사까지 지내? 그 양반은 자식이 없어서 불쌍한 양반이니까 우리가 깨끗하게 밥 한그릇 올려 드려야지. 어린 생각에 참 이상한 엄마라고 생각하며 입을 삐죽거렸다. 지내다 지내다 이제 ‘후손없는 집 양반’의 제사까지?

 제사 지내는 것에 예민한 이유는 그 제사 음식 장만을 우리(딸들)가 도맡아야했기 때문이다. 나물 다듬기, 전 부치기, 엄마 잔심부름 등. 한 여름이나 한 겨울일 때는 그 준비가 참 힘들어서 어린 마음에 결심했다. 제사 많이 지내는 집, 장남에게는 절대 시집가지 않을테야......., 지금 생각하면 엄마는 타인에 대한 측은지심과 연민이 참 많으신 분이었다. 당신보다 못한 불쌍한 사람을 그냥 지나치지 못했으니 말이다. 돌아가신 분들과의 추억을 생각하며 추모의 예를 다하신 것 같다.

 효림스님 말씀대로라면 우리 엄마는 돌아가신 후에 좋은 곳으로 가셔서 그 복을 누리실까! 어릴 때부터 익숙한 ‘사십구재’ 사람이 죽은 후 49일만에 지내는 제사. ‘사십구재’에서 ‘재(齋)’가 ‘제사 지내다’할 때 ‘제(祭)’ 인 줄 알았는데, 그게 아니로다. ‘齋’는 ‘공경하다’‘공손하다’‘엄숙하다’‘재공양’ 할 때 쓰이는 ‘재’라는 것을 이 책을 통해서 제대로 알게 되었다. 이 글자는 불교의 전문 용어로서 부처님이나 또는 도덕이 높은 스님들께 무엇인가 공양물을 받들어 올린다는 의미의 글자이며 사십구재란 돌아가신 영가(靈駕)에게 공양물을 받들어 올린다는 의미를 가지고 있다고 한다.

 사십구재, 죽은이에 대하여 살아서의 희노애락을 다 잊고 평온한 영혼으로 평안히 잠들기를 바라는, 종교나 이념을 떠나서 남은 사람들의 애틋한 마음의 표현이라고 생각한다.

 

  웃음으로 눈물을 닦는다.  주인공 허삼관이라는 사람을 보면 현진건의 ‘운수좋은 날’ 속 김첨지도 생각나고 하근찬의 ‘수난이대’ 의 박만도도 겹쳐진다.  너나 나나 대부분 뭐가 찢어지도록 가난한 시대(1920~1950년대)의 가장이라는 것, 겉으로는 거칠고 무뚝뚝해도 속정만큼은 깊고 깊다는 것,  그리고 그들이 구사하는 일상어가 질펀한 비속어가 대부분이지만 매우 해학적이라는 것. 그 해학 속에 맺혀지는 눈물 방울방울, 그들의 처참한 비극에 울다가 웃다가. 웃다가 울다가. 마치 우리의 가락, 판소리 사설을 읽고 있는 듯한 가슴 속 진한 울림? 맞다! 판소리 한마당을 듣고 있는 듯 리듬을 타는, 슬프지만 웃음나는 따뜻한 이야기다.

  집안에 일이 생길 때마다 피를 팔아 해결해야 했던 허삼관은 그렇게 해서 장가도 가고 사고 친 아들의 합의금도 내고 아들상사의 비위를 맞추기 위해 고기도 선물도 산다.  알고 보니 자신이 가장 사랑했던 큰아들 일락이가 다른 남자의 아들이었다는 것을 알고 분노한다.  그런데 그 복수하는 방법이 지극히 소박하고 인간적이다.  그 정도도 하지 않으면 지난 9년동안 자라 대가리(중국에서 최고의 치욕적인 욕)로 살면서 남의 자식을 공짜로 키워준 것이 억울해서 못산다. 

  허삼관에게는 속이 터져 죽을 일이지만 독자는 웃음이 나서 죽겠다.  그런 큰아들에게 친아버지가 죽게 생겼을 때 당부하고 설득하던 장면들 “일락아, 사람은 양심이 있어야 한다.  난 나중에 네가 나한테 뭘 해줄 거란 기대 안 한다.  내가 늙어 죽을 때, 그저 널 키운 걸 생각해서 가슴이 좀 북받치고, 눈물 몇 방울 흘려주면 난 그걸로 만족한다......,”

이런 저런 일에 아무리 악을 떨어도 허삼관은 결국 정 많은, 그런 사람이다. 

  그랬던 일락이가 간염에 걸려 죽어갈 때 상하이 병원으로 먼저 보내놓고 병원비 마련을 위해 보름에 거쳐 서너 번의 피를 팔면서 병원으로 향한다. 이것은 죽음을 담보한 위험천만한 일이지만 아들 일락이를, 친아들은 아니지만 그를 살려야 한다.  웃으면서도 가슴을 졸이는 사건들로 독자는 긴장을 놓지 못하는데, 이 이야기가 희극으로 끝나서 참 다행이다. 작가에게 이렇게 고마울 때가!  엔딩에서 작가에게 고맙고 한시름 놓고 좋아하는 독자의 반응, 아무 작품에서나 느껴지는 흔하지 않은 경우인데, 참말 고맙다. 

  가장의 길은 왜 그리 고됨의 연속인지.  그래서 옛어른들이 아무리 어리숙해도 결혼한 사람은 어른대접 극진한 반면 아무리 날고 기는 사람일지라도 미혼이면 어른축에 끼워주지 않았나 보다?

 

  중국인 작가 위화!  이 작품으로 처음 만나는 사람인데, 인물 하나하나가 어찌나 개성을 담고 익살스러운지, 그의 또 다른 작품에 자꾸 끌린다.