내 인생을 책으로 쓴다면 책이 몇 권, 이라더니. 조선의 이 일곱 공주의 삶을 두고 하는 말 같다. 드라마보다 더 드라마틱한 실제 이야기들, 정통사극 스릴러를 일곱 편이나 보는 듯한 흥미진진함. 이것이 공주라면 난 공주같은 건 안할테야.

 

조선왕조 5백 년 동안 27명이 왕 위에 올랐고 그들에게서 태어난 딸은 공주 35명과 옹주 77명으로 모두 112명이라고 한다. 그 112명 중에서도 가장 파란만장한 삶을 살다간 공주와 옹주 일곱의 이야기다. 궁궐의 최상류층 여인들로서 시녀들의 시중 속에 고귀하게만 살았을 것 같은 그들의 삶은 그렇지가 못했다. 정치판에 피바람이라도 불라치면 말 한 마디와 표정 하나로도 곡예사가 되어야 했고 간신배의 간계와 모함으로도 천당과 지옥을 오가야 했다.

 

얼마 전 드라마를 통해 알려졌던 경혜공주. 그녀는 세종의 손녀이며 문종의 딸이었고 숙부 세조에게 살해당한 단종의 하나밖에 없는 누이다. 단종을 왕위에서 내쫒고 그의 측근들을 처참히 없애며 계유정난을 일으킨 세조는 다시 단종의 복위를 꾀하려는 사람들을 죽음이나 귀양살이로 응징하였고 그 속에는 경혜공주의 남편 정종도 있었다. 정종이 몇 차례 험한 귀양을 떠날 때마다 그녀는 늘 함께였으며 결국 남편이 처형을 당하는 것을 지켜보아야 했다. 관비가 되어서도 공주의 위엄을 잃지 않았으며 훗날 승려가 되었으나 아들딸의 앞날을 위해 다시 환속, 자녀들이 벼슬길에 나가 잘 사는 것을 보고서야 눈을 감은 강단있던 여인 경혜공주.

 

휘숙옹주, 성종의 딸이며 연산군의 이복 여동생. 연산군은 그녀의 남편인 임승재의 시신을 꺼내 입에 재갈을 물리는 엽기적 행각을 벌이는데 그 사연이 참 폐륜적이고 어처구니가 없다. 연산군의 왕업이란 사람을 죽이고 여색을 밝힌것 외에는 아무것도 없다할 정도로 그는 폭군이며 음란한 사람이었다. 그의 비위를 맞추기 위해 임승재는 전국의 미인들을 뽑아들이는데 미혼기혼녀가 따로없었다고 한다. 많게는 궁궐 안 기녀들이 천명이 넘었다고 하는데, 그 기녀들을 '흥청'이라고 했다. 연산군이 조정과 백성을 돌보지 않고 여색(흥청)에 빠져 놀아나는 행각을 두고 백성들은 '흥청망청'이라고 비난하며 분노한다.

 

간신인 임승재는 연산군이 타락하는데 가장 일조한 사람이며 연산군을 등에 업고 부리는 권력은 하늘을 찌를 정도였다. 심지어 결혼한 자신의 여동생을 연산군에게 바치기도 했으니 오죽할까. 그랬던 그가 갑자기 시름시름 앓다가 죽은 까닭은 자신의 부인 휘숙옹주를 연산군이 겁탈을 한 사실을 알았기 때문이다. 이복 여동생까지 강제로 겁탈한 연산군은 이미 인간이기를 포기한 인간 말종이었다. 임승재가 죽어 자신에게 복수할지도 모른다는 망상에 그의 시신을 꺼내 재갈을 물렸던 것.

 

정신옹주, 태종의 딸이며 태종은 역대 왕 중에서 부인도 자식도 가장 많은 사람이다. 원경왕후의 시기와 화려한 여성편력 속에 후궁제도를 법제화 한 최초의 왕이니 불보듯 훤하지 않은가. 후궁의 딸 정신옹주의 결혼 상대자를 구하기 위해 매파를 보냈는데 전직 수령이었던 이속의 집에서 왕가와의 혼인을 거절을 했던 것이다. 정신옹주가 원경왕후의 몸종인 궁인의 딸이라는 이유였다. 진노한 태종은 괴씸죄를 적용하여 이속과 그의 가족들을 노비로 전락시키고 재산을 몰수했으며 그의 아들은 평생 독신으로 살게 하는 형벌을 내렸다. 이것은 왕가를 무시한 모독죄였다. 그 후 퇴짜를 맞은 정신옹주는 이속의 집안보다 더 좋은 집으로 시집을 가게 된다. 왕의 추상같은 권력에 풍비박산이 된 이속의 집안과 혼인을 받아들여 부귀영화를 누릴 수 있었던 정신옹주의 시가.

 

이 밖에도 땅부자가 된 선조의 딸 정명공주, 부마의 첩때문에 소박맞은 효정옹주, 효종의 양녀 의순공주, 질투심에 독극물 살인 자작극을 벌인 예종의 딸 현숙 공주 등. 그녀들의 사연 하나하나가 점입가경의 경지를 이루며 최고의 드라마를 만들어낸다.

 

왕의 사위로 간택된 부마는 더 이상의 정치활동을 할 수 없게 된다. 품위유지비로 녹봉을 받고 가끔 왕가의 파티에 참석하거나 자연과 벗삼으며 음풍농월로 소일해야했다. 그래서 포부가 큰 사대부의 아들은 부마되는 것을 원치 않았다고 한다. 공주나 옹주 외에는 첩을 두어서도 안 되고 후사없이 부인이 죽었을 경우 양가의 딸을 부인으로 맞아도 그저 첩의 신분으로 살아야 했단다. 남성우월의 시대에 제약이 수도 없었던 부마자리. 그 안 많고 많은 사연에 울고 웃고 목숨이 붙었다 떨어졌다하면서 생을 살았던 왕의 사위들, 명멸하는 권력에 운명도 함께 흥망이 되었던 왕의 딸들, 시대적 정치적 사건들이 어우러져 매우 흥미진진했던 책이다.

 

 

우연히 개의 우울증 치료법을 보고 크큭 웃은 적이 있다. 기력없는 개 앞에 고기 그릇을 놓고 냄새를 살살 피우는 그림이었는데 그것이 우울증의 치료법이라는 것이다. 에긍, 단순하기는. 그러면서 웃었다.

 

그런데 이 책을 보면 사람의 우울증도 역시 음식으로 완치될 수 있다는 얘기다. 뿐 만아니라 우울증의 근본원인마저 95%이상이 음식이라는 것. 음식과 음식의 영양소 역할이 그렇게 막대하다는 것인데, 매우 관심이 끌렸다. 왜냐하면 제때 챙겨먹지 않는 식사와 밥보다 커피를 더 먹는 나로서는 늘 걱정이 되었던 '영양소와 건강' 부분이기 때문이다.

 

이 책의 글쓴이인 미조구치 도루는 클리닉을 개설하여 다양한 치료에 성공하고 있으며 강연도 꾸준히 하고 있는 일본 영양요법 최고 권위자라고 한다. 양질의 정보를 제공하고 있는 책이어서 오랜만에 맑은 정신으로 몰입하여 읽었다. 우선 나의 증상과 그에 합당한 영양소를, 공부하듯 빨강 색연필로 쭉쭉 줄도 긋고 동그라미도 쳐가면서.

 

난 스트레스에 무진 약한데, 그래서 왠만하면 안 받는게 상책이지? 스트레스에는 비타민. 비타민C는 흥분성 신경전달 물질인 도파민이 노르아드레날린으로 전환하는 과정에서 보조효소 역할을 한단다. 비타민C가 충분해서 흥분성 신경전달물질이 적절하게 분비되면 스트레스에 강해지고, 반대로 부족하면 스트레스에 약해지는 것. 그리고 단백질이 뇌속으로 들어갈 때도 보조역할을 하는 필수 섭취 영양소 비타민.

 

달걀에 대한 오해. "콜레스테롤 수치가 높으니까 달걀은 먹지 말아야겠어?" 아니란다. 꾸준히 달걀을 먹으란다. 우리가 걱정하는 콜레스테롤 중 80%는 간에서 만들어지고 음식물을 통해서 그 물질이 들어오면 체내에서는 알아서 생산량을 줄인다고 한다. 그래서 체내의 콜레스테롤 수치를 적정 수준으로 유지해 준다는 것. 콜레스테롤의 역할은 신경세포를 구성하면서 여성호르몬의 원료이기 때문에 무조적 부정적으로 봐서는 안되며 부족해서도 안되는 물질이라고 역설한다.

 

부쩍 총명기가 사라지고 있다면? 단백질부족? 3대영양소(탄수화물,지방,단백질) 중 하나인 단백질. 우리 몸은 대부분 단백질로 구성되어 있으며 단백질은 세포대사 조절, 혈액정화,해독,소화,항균작용 등의 주요기능을 하는 물질이기 때문에 몸을 위해서든 뇌를 위해서든 많이 먹어야하는 한다는 것. 그리고 단백질이 결핍되면 신경전달물질이 불균형을 이루고 그러면 우울증이 발병한단다. 다이어트 여성들의 우울증이 이런 경우라고 한다.

 

칼슘하면 뼈 건강을 먼저 떠올리는데, 칼슘의 좀더 중요한 역할은 뇌의 전원을 켜는 일이란다. 이 영양소가 부족하면 몸이 제기능을 하지 못하므로 항상 충분해야한다는 것. 또 마그네슘은 스트레스와 불가분의 관계. 깐깐하고 스트레스에 취약한 사람은 마그네슘의 결핍일 경우가 높단다. 또 철 결핍증이 여성에게 많았다면, 아연 결핍증은 남성에게 많은데 의욕저하나 성욕감퇴 증상으로 나타난다고 하다. 또 면역력이 떨어지게 되므로 유난히 감기에 잘걸린다면? 아연결핍인지부터 살피기를.

 

부족하게 되면 몸과 마음을 망치는 철분. 철분만 잘 섭취해도 우울증을 떨칠 수 있단다. 철분은 음식을 통해 섭취하기가 어려운 영양소. 단백질 부족은 곧 철분의 부족을 낳게 하므로 시금치같은 야채보다는 고기를 먹는것이 철분의 흡수율을 훨씬 높일수 있다고 한다. 웰빙으로 고기를 지나치게 도외시하는 식습관이 오히려 철분 부족을 불러옴을 상기시키면서.

 

이 유익한 정보를 여기에 모두 옮길 수는 없으나 요약하면 이렇다. 수 많은 후유증을 남기는 우울증은 영양소(음식)와 밀접하다는 것. 영양소는 뇌의 활동과 직결된다는 것, 뇌의 활동은 우리 마음과 몸을 지배한다는 것. 결국 나를 이루는 내 몸과 정신의 근원은 바로 조화롭고 균형잡힌 '영양소' 라는 것.

 

오직 실천만이 관건이다. 그래도 이 책을 탐독, 정독한 후 내 식습관이 조금은 변하고 있는 중이다. 평소에 술안주로나 먹었던 고기를 밥 반찬으로도 챙기려 노력하고 달걀도 간식으로 준비하는 횟수가 늘었다. 영양 보충제를 챙기고 무엇인가를 살 때는 뒷편 영양소 표기를 살피는 습관도 붙었다. 건강한 몸에서 건강한 정신도 나온다는 명언도 다시 품으며, 또 나의 건강이 효도와 우애로 가는 지름길임을, 굳게 다짐한다. 그 중에서도 가장 바탕이 되어야할 전제는?

 

과유불급. 아무리 좋은 영양소라도 지나치면 모자람만 못하다는 것,도 함께 새기자.

 

글쓴이가 중학시절 선생님으로부터 들었다는 시인 서정주와 소설가 김동리의 일화에서는 웃음이 멈추질 않아 많이 난감했다. 소리내어 웃을 자리가 아니었는지라. 입 속에 재갈이라도 물리고 싶은 심정으로 고개를 파묻고 애궂은 어깨만 들썩이다 겨우 진정하고 보니, 이럴 수가. 그 책장 위에 웃음눈물 한 방울이 떨어져 있는게 아닌가.

 

참 많이 웃었다. 웃음 뿐 아니라 군데군데 심어놓은 공감대, 그 동질감에서 오는 끄덕끄덕 찡함까지. 칼럼이라 해야 하나, 콩트라 해야하나 또는 신변잡기의 경수필? 어쨌거나 그 사이 어디쯤. 무려 100여 편이나 되는 글이 옹골차면서도 한 편의 분량은 한 쪽이나 두 쪽 정도여서 읽기에 부담스럽지도 않다. 간단하고 명료한 문장 역시 독서하는데 지루하지 않은 매력점이라 하겠다.

 

쏜살같이 막 달리다가 순식간에 탁 꽂히는 느낌? 뚝 끊어진 낭떠러지를 훅하고 만난 느낌? 그러면서 예상을 빗나가는 서사. 그 반전은 깨알같은 웃음과 공감을 선사한다. 그래서 이 책의 부제도 '김상득 반전 에세이' 인가보다.

 

살다보면 '울고 있어도 눈물이 난다' 그럴 때가 종종 있겠지. 그럴 때 그 상황을 이모티콘으로 표현하자면? 바로 그것이 '슈슈'란다. ' ^^(웃음) + ㅠㅠ(눈물)' 이것은 전적으로 글쓴이의 특허 이모티콘이라고 할 수 있겠다. 슈슈. 웃고 있는데 울음이 날 때, 슈슈. 울고 있는데 웃음이 날 때, 슈슈. 황당한 시츄에이션일때도, 슈슈!

 

에피소드에 등장하는 글쓴이의 지인들도 - 가족들, 직장동료들, 선후배들, 학창시절 선생님들, 유학시절 만났던 일본인들, 오고가다 마주친 뭇사람들 - 참 재미난 캐릭터가 아닐 수 없다. 아니 어쩌면 그것이 평소의 우리들 모습인지도 모르지. 그것을 세심히 관찰하여 섬세히 표현한 글쓴이의 필력이 참 대단하다는 생각이 든다.

 

글쓴이 김상득은 현재 결혼정보회사인 '듀오'에서 기획부장으로 일하고 있다고 한다. 톡톡 튀는 기발함과 뇌리 깊숙히 콕콕 새겨지는 메시지는, 마치 광고 카피를 보는 듯, 시트콤을 보는 듯 더없이 유쾌하고 따뜻했다. 참 재미있는 아저씨, 김상득의 반전 에세이, 슈슈.