순수한 열정으로 런던을 훔쳐버린 당찬 20인의 이야기. 뭐 그런저런 유학생활기일수도 있을 거야, 아니지 내가 꿈꿔왔던 이상적인 세계가 펼쳐질 수도 있지 않을까? 하는 반신반의 하는 맘으로 펼쳐든 20인 런던. 결코 만만하지도 그렇다고 막연한 두려움을 주지도 않는 말 그대로 순수한 열정의 에너지가 내게도 역반사되는 느낌이다.
어릴적부터 꼭 떠나고 싶었던 지중해 낭만 가득한 유럽의 그리스는 아니지만 한번쯤은 꼭 가봐야한다는 영국에서의 일상생활을 누리고 있는 20인의 솔직담백한 인터뷰가 내 눈과 맘을 사로잡았다. 그와 동시에 내게도 떠날 수 있었던 기회의 땅이었던 호주.함께 동행하기를 바랬던 친구와 떠나지 못하고 후회했던 젊은날의 부족했던 용기가 한없이 아쉬워지는 순간이다. 홀로 떠난 친구는 몇년뒤에 돌아왔지만 지금 또 다시 떠날 준비에 바쁜 나날을 보내는 그 친구가 부럽기도 하다. 하지만 이젠 내가 아닌 내 아이들이 새로운 곳으로의 힘찬 출발에 한발을 내딛을 수 있도록 도와주고 싶다.
특별함을 가지고 있는 사람이라서가 아니라 내가 가지고 있는 생각을 행동으로 옮길 수 있는 사람이라서 런던에서의 삶을 진정 즐기는 모습이 더욱 특별하게 느껴진다. 인터뷰는 대다수의 한국의 젊은이들과 여러 국적의 다양한 직업과 형태로 영국의 런던에 모여든 사람들. 런던에서의 삶이 여과없이 보여지고 그들의 숨소리가 느껴지는 듯해 나도 그들이 걷고 있는 거리를 함께 걷고 있는 듯한 착각마저 든다.
정형화된 영국을 생각해왔던 내게 영국에 대한 환상은 없었지만 영국뿐만 아니라 어떤 나라로 떠나건 정확한 사전정보와 마음의 각오는 필수인 것 같다. 영국회계는 말레이시아인들이 대세이지만 영국에서의 새로운 가능성에 무게를 두고 시야를 넓혀보기로 한 또 한명의 한국인이 있었고, 영어를 빨리 잘할 수 있는 방법을 가르쳐 준 16살에 떠밀리듯이 유학을 떠나온 홍콩의 젊은이 레오와의 유쾌한 대화속에서 개방적인 문화로 다양성을 인정받은 런던에서의 삶이 자유롭게도 느껴졌다. 모두가 런던에서의 생활을 만족스러워하는 것은 아니다. 분명 한국에서의 삶이 더 그리워 다시 돌아올 그날을 위해 내일을 만들어가는 이도 그 외에 많은 젊은이들이 어려움과 위기를 기회로 바꾸고 그 기회를 통해 원하는 삶을 살고 있다는 것에 응원의 박수를 보낸다.
유학을 염두에 두고 이 책을 접한 목적은 아니지만 영어가 차지하는 비중이 점점 늘어가고 있는 현실인지라 돌파구를 찾고 싶었는데 두드리라 그러면 너희에게 열릴 것이니~ 성경귀절이 떠오를 정도로 두 마리의 토끼 다 잡을 수 있다는 자신감이 UP~ 되는 것 같다.
누군가에게 목표로 삼는 대상이 있고 그 길에 영어가 걸림돌이 된다면 과감하게 도전해보라는 주문을 하고 싶다. 눈 앞에 보이는 길이 전부는 아니다. 하지만 보이지 않는 길을 두려워할 필요는 없는 것 같다. 도전하는 자에게 용기를~