KOREA, THE IMPOSSIBLE COUNTRY

 

 

'외국인의 눈으로 바라본 한국은 어떤 모습일까?'하는 호기심에 이 책을 펼쳐들었다. 정치, 경제 , 사회 그리고 종교까지 한국의 주요 이슈들과 사회현상에 관한 내용을 광범위하게 담고있다. 한 외국인 언론인이 바라본 한국의 모습이 이렇게 구체적이고 현실적일 수 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다. 다양한 계층의 사람들을 상대로한 광범위한 인터뷰를 기반으로 많은 조사와 고찰의 결과물이겠지만 우리나라에서 40년 가까이 살아온 토종 한국인인 나 조차도 제대로 인식하지 못했던 사실에 대해서 폭넓고 자세하게 다루고 있다는 점이 아주 흥미로웠다.

 

한국은 정말 불가능한 나라일까?

이 책 [기적을 이룬 나라, 기쁨을 잃은 나라]의 원재는 [KOREA, THE IMPOSSIBLE COUNTRY]이다. '불가능한 나라'라는 수식어에 대해 두가지 의미를 부여하고 있다. 한국인들은 지난 세기 동안 도무지 믿기 어려울 만큼 인상적인 건국 역사를 다시 썻고 그런 이유만으로 한국은 '불가능한(기적을 이룬) 나라'로 불릴 자격이 충분하다는 것이다. 그리고 다른 하나는 좀더 부정적인 의미에서 '불가능한 나라'이다. 한국은 정치와 경제적인 면에서 이룩한 놀라운 성취뿐 아니라 이룰 수 없는 목표를 요구한다는 점에서 '불가능한 나라'라는 것이다. 우리나라의 과거와 현재를 기막히게 잘 나타낸 표현이 아닐까 한다.

 

저자는 '한국에 산다는 것은 경쟁한다는 말과 같다'고 말한다. 한국이 이처럼 치열한 경쟁사회가 된 것은 한국전쟁이후 성장위주의 경제정책과 한국의 뿌리깊은 '유교'사상에 기인하며 생긴 문제라고 말하는 듯 하다. 어느정도 여유를 가질 만큼의 상당한 경제성장을 이루었지만 또다른 무언가를 위해 새로운 경쟁체제를 만들어 가는 한국사회의 고질적 문제를 잘 꼬집어 내고 있다.

뿐만아니라 한국의 전통적인 가치관으로 여겨지는 '한(恨)', '흥(興)' 그리고 '정(情)'에 대한 다양한 견해를 전하고 있다. '정', '흥'과 함께 한국의 대표적인 정서로 잘 알려진 '한'이 우리의 전통적인 문화요소가 아닌 일제강점기시절 식민주의자들의 발명품'이라는 한 소설가의 견해는 아주 흥미로웠다.(물론 기분좋게 동의할 수는 없지만...) 이처럼 일반적인 주류의 시각에서 다소 벗어난 다양한 의견들까지 다루면서 한국이라는 나라에 대한 좀더 객관적인 접근이 가능하도록 해주는 것 같다.

 

 

한국을 좀더 전체적인 시각에서 다룬 영어권 독자가 읽을 만한 책이 없다는 사실 때문에 이 책이 발간되었다고 한다. 북한문제, 중국의 성장, 일본의 문화적 영향력에 가려 한국이 그에 걸맞는 주목을 받지 못하는 현실속에서 이 책을 통해 좀더 많은 외국인들이 한국에 대한 폭넓은 이해의 기회를 가질 수 있는 기회가 될 수 있을 것 같다. 한국전쟁 이후 부끄러운 정치, 경제적 사건들 그리고 외국인에게 다소 생소하게 인식될 수 있는 문화적 문제까지 우리사회의 알몸을 그대로 드러내는 듯 하지만, 그 또한 사실이기에 어떤식으로든 현재의 우리나라를 이해하는 중요한 단서가 되어주기를 바랄 뿐이다.

마지막으로 에필로그를 통해 전하는 저자의 의미있는 이야기를 곱씹어 본다.

 

"한국 사람들은 이제 '아무 일도 안 하는 일', 다른말로 '휴식'을 충분히 즐길 수 있는 수준까지 부유한 나라를 만드는 데 성공했음에도 불구하고, 여전히 OECD 국가 중 최장의 노동시간을 유지하고 있다. 한국인들은 교육에 과도한 돈을 투자하고 최고의 점수와 학위를 받기위해 경쟁한다. 한국인들은 유명한 기업에 들어가기 위해 경쟁하고, 들어간 후에도 스스로 경쟁력을 강화하고 회사의 기대에 부응하고자 쉴세없이 일하고 스트레스를 차곡차곡 쌓아간다. 직원들이 느끼는 압력은 노동자들의 생산성을 저하시키는 결과를 낳기 때문에, 이러한 관행은 결국 기업에도 이익이 되지 않는다." _ p447

 

"한국 문학을 빛낸 13편의 단편소설"

 

 

 

참 반가운 책이다.

한번쯤은 꼭 한번 다시 읽고 싶었던 소설들...

처음 이 소설들을 접했을 때는 그저 입시공부의 대상이었다.

문맥을 파악하고 어려운 단어들의 뜻을 외웠던 기억이 생생하다.

국어나 문학에는 별로 소질이 없었던 나로서는 정말 끔찍한 시간들이었다.

이렇게 멋진 작품들을 느끼기 보다는 머리아픈 암기와 이해의 대상으로만 바라보던 그때는 미처 알지 못했다.

사실 지금도 문학에 대한 이해가 걸음마 수준이지만...

그때 '운수좋은 날'이나 '메밀꽃 필무렵'같은 작품들을 그저 마음으로 느낄 수 있는 여유가 있었더라면 상황이 많이 달라졌을 텐데.. 하는 아쉬움도 가져본다.

그렇다고 지금 우리나라 교육시스템을 비판하고싶지는 않다..ㅎㅎㅎ

 

 

이 책 [다시 읽고 싶은 한국 베스트 단편소설]에는 총 13편의 단편을 담고있다.

고등학교를 졸업하신 분이라면 누구나 한번쯤은 접해봤을 작품들이다.

현진건의 '운수 좋은 날'과 'B 사감과 러브 레터'

나도향의 '벙어리 삼룡이'

김유정의 '봄.봄'과 '동백꽃'

계용묵의 '백치 아다다'

이상의 '날개'

김동인의 '감자'와 '배다라기'

이효석의 '매밀꽃 필 무렵'

최서해의 '탈출기'

채만식의 '레디메이드 인생'과 치숙'

하나같이 한국 문학사에 길이 남을 단편들이다.

천천히 아주 천천히 작품 하나하나의 독특한 풍미를 함껏 음미하며 그렇게 읽어내려갔다,

 

 

 

'운수 좋은 날'과 '날개' 그리고 '매밀꽃 필 무렵' 등은 아직도 그 내용이 생생이 기억나지만

부끄럽게도 나머지 작품들은 그 내용마저 가물가물 했다.

어째든 이 책을 읽으면서 다시 읽는다는 것에 대한 매력을 다시한번 깨닫을 수 있었다.

단순히 시간이 지난 탓일까? 아니면 지난 경험들 때문일까?

처음 접했을 때는 느끼지 못했던 감동과 왠지모를 뭉클함이 전해졌다.

수업시간에 배웠던 문법이나 이 소설들의 문학적 가치 같은 것은 하나도 기억나지 않는다.

(사실 나에게는 중요하지도 않다....)

그렇지만 이런 작품들이 왜 청소년들에게 읽혀져야 하는지를 이제야 조금은 알것 같다.

'운수 좋은 날'의 김첨지와 그의 아내 그리고 죽은 어미의 젖을 빨고있는 아이에게서 자연그럽게 그 시절 삶의 고단함을 알 수 있었고, '벙어리 삼룡이'의 삶에서 안타까움이 느낄 수 있고, '메밀꽃 필 무렵'에서 아련한 사랑의 향기를 느낄 수 있으면 그것으로 충분한 것 이 아닐까...

 

 

이 책 [다시 읽고 싶은 한국 베스트 단편소설]을 통해 참 오랜만에 옛 향수를 느낀 것 같다.

작품 속에서는 근현대의 삶의 모습과 학창시절 이 소설들을 읽던 어린 나의 모습을 되돌아 볼 수 있는 시간이었다. 

책장 속에서 잠들어 있던 오래된 책을 꺼내서 읽은 느낌이 이런 느낌일 것 같다.

하루에도 수십권의 신간이 쏫아져 나오는 요즘 한번쯤 기억속의 단편들을 꺼내서 읽어보는 여유를 가져보는 것이 어떨까...

이 책을 읽는동안 오랜만에 나에게 그런 여유가 생긴 것 같아 정말 기분좋은 시간이었다..

 

 

토익 Reading 문제집+해설집+RC 빈출단어 

 

 

항상 시간이 모자랐다.

100번째 문재가지 제대로 읽어 본 기억이 몇번이나 있을까?

문제도 읽어보지 못하고 답안지에 마킹을 하는 안타까운 순간들....

토익 Reading 말이다.

모르는 문제는 과감하게 Pass 해야 한다는 사실은 알고 있지만

막상 그런 문제를 접하면 나도 모르게 머리를 싸메고 있다.

아마 실전을 대비한 훈련이 부족해서 그렇지 않을까.?

 

 

오래된 토익의 감을 살리기 위해서 이 책 [박정토익 비법실전 500제 Reading]을 선택했다.

실전과 같은 문제 5회분이 수록되어 있다.

기본적인 문법 설명이나 군더더기 없이 실전 문제로만 이루어져 있다.

시험 전 최종적으로 실력을 점검해보기좋은 책인 것 같다.

이 책을 통해 시간배분 훈련이나 미처 다루지 못한 부족한 부분을 다시 되짚어 볼 수 있는 기회를 가질 수 있었다.

 

 

실제로 이 책은 토익을 어느정도 준비해온 분들을 위한 책이지만,

이제 막 토익을 시작하시는 분들에게도 도움이 될 듯 하다.

비싼 토익시험 접수해서 토익을 경험하는 것 보다,

이런 책으로 토익의 맛을 미리 보는 것도 토익 공부의 방향을 잡는데 도움이 될 수 있을 것 같다.

특히 책의 앞부부에 토익을 준비하시는 분이라면 꼭 알아야 할

토익에 대한 기본 설명과 고득점을 위한 간단한 스킬이 소개되어 있어 유용하다.

 

 

요즘은 토익이라는 시험에 대한 너무 방대한 자료와 스킬이 일반화 되어있다.

그래서 일부에서는 토익시험의 활용도와 신뢰성에 의문을 제기하기도 하지만

여전히 토익이란 중요한 평가의 수단 중 하나로 활용되고 있는 것이 사실이다.

토익에 대한 이해도를 높이고 고득점을 향한 실력점검이 필요하신 분이라면

이 책[박정토익 비법실전 500제]를 한번 권해보고 싶다.