4월이 잔인한 달이라고 했던가?

 

춥고 배고픈 겨울이 지나고 생명이 움트는 희망의 계절을 잔인하다 표현한 엘리엇이 이해되기 시작한 건 그리 오래되지 않았다. 나 또한 열정으로 뭉쳤던 20대엔 4월은 밝고 아름다운 계절이었다. 아무리 희망을 이야기해도 결국은 절망으로 치닫는 세상을 살아보니 엘리엇의 탁견이 놀라울 따름이다. 이 시대에 희망을 이야기하는 것이 잔인한 일이라는 역설을 어떻게 받아 들여야 할지……. 그저 샨티 샨티 샨티라는 말을 되뇌어 본다.

 

고대 자퇴생의 대자보를 뽑아 고3 학생들에게 읽혔다. 너희는 어떻게 생각 하냐고. 묵묵부답. 별 반응이 없었다. 그냥 내 생각만 주절거리고 헤어졌는데 한 녀석이 문자를 보내왔다. “아까 그거 대딩 공감은 하는데 저라면 그렇게 다 버릴 자신이 없네요. 남들도 쉽게 그러지 못하는 것처럼.” 그러면서 자신은 용기가 없다고 그랬다. 그래서 내가 답문하기를 “나도 쉽게 버리지 못하는 걸. 대자보 내용 읽고 마음에 울림이 느껴졌다면 그걸로 충분한 거야.”라고 했다. 그렇게 문자는 보냈지만 더 큰 비참함을 느낀 건 나였다. 나는 뭘 하며 살고 있는지. 과연 잘 살고 있는지. 내가 참 찌질 거리며 살고 있는 건 아닌지. 오만가지 생각이 머리를 스쳤다. 과연 4월은 아니 봄은 잔인한 계절이었다.

 

진보라는 말이 가슴에 울리지 않게 된 건 좀 오래 되었다. 그저 그랬다. 진보니 보수니 좌니 우니 하는 말들도 그저 관념적으로만 느껴진다. 뭘 어쩌란 말인가. 아무리 발악해도 변하는 건 눈에 뵈지 않느니 말이다. 세상은 더 불공평하고 불평등하고, 양극화는 심해지고, 누구는 황금 똥을 누고, 누구는 굶어서 똥도 못 누고. 그런데 누가 이런데 관심이나 보이는가? 아니 관심은 보이는데 관심만으로 뭘 어쩌라고. 에잇, 될 대로 되 버려라. 하는 막 되먹은 생각을 하기도 한다. 그래도 아무리 그래도 마음은 편치 않다. 그냥 그럼에도 불구하고 그저 가만있는 건 더 찌질 한 것 같다.

 

『리얼 진보』는 진보신당의 싱크탱크에 해당하는 사람들의 글로 구성돼 있다. 이름을 아는 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있다. 꽤나 좋아하는 사람이 필자인 경우도 있었다. 경제, 정치, 교육, 의료, 문화 등등 다양한 색채의 글들이 묶여 있는 책이다. 어떤 부분은 어려웠고(도표와 표로 무장한 내용들) 어떤 부분은 쉬웠다. 그리고 진보의 외연을 더욱 확장하고, 진보를 더욱 더 범용(?)화 시킬 수 있는 기술과 의견들이 돋보였다. 이전에 읽었던 진보에 대한 반성과 성찰의 내용도 물론 포함되어 있었으며 더욱 진화된 정책과 의견들이 눈에 띄었다. 그렇지만 어떻게 일반 시민들의 마음속으로 진보를 확장시킬 수 있는가라는 질문은 여전하다.

 

정치권을 넘어서 시민사회 수준에서 진보․개혁 세력의 침체와 뉴라이트와 같은 냉전적 보수 세력의 약진이다. 민주노총은 혁신을 하지 못한 채 나락에 빠져있고, 진보․시민단체들은 침체에서 벗어나지 못하고 있다. 반면에 뉴라이트 단체들은 2007년 대선과 2008년 총선에서 냉전적 보수 세력이 승리했음에도 불구하고 헝그리 정신을 잃지 않고 진보․시민단체보다 뛰어난 전투성과 기획력을 가지고 공격적인 캠페인을 펴 나가고 있다. -본문 328쪽

 

그렇다. 진보도 개혁도 더 이상 위에서만 지들끼리 노는 수준에서 벗어나야 한다. 현학적이고 관념적인 부분을 과감히 털어내고 바닥으로 내려와야 한다. 진보의 앞날을 지역공동체에서 찾아야 한다면 서울을 벗어나 지방으로 지역으로 과감하게 만남의 장을 마련해야 한다. 단 한 사람이라도 이야기를 듣고 싶어 하는 곳이 있으면 만나서 이야기하고 소통해야 한다. 그래야 『리얼 진보』와 같은 책도 많이 팔리고, 많은 사람들이 현실의 어두운 틀을 깰 수 있다. 민주화 연합이든 진보연합이든 뭐든 사람들이 많이 알아야 한다. 그래야 동력이 생긴다. 또 그래야 나 같은 어설픈 진보, 어설픈 좌파가 패배주의를 떨쳐내고 4월에 희망의 노래를 부를 수 있다. 들리는 가? 저 밑바닥에서 들려오는 천둥소리가. 다타(주라), 다야드밤(공감하라), 담야타(절제하라)

진보, 좌파, 개혁, 진보신당

‘신음소리가 여기저기서 들리고, 고통의 비명은 그치지 않는데’ - 본문 6쪽

 

얼마 전 고등학생들과 수업 중에 잡담을 한 적이 있다. 이른바 이과계통을 공부하는 자연계 아이들이 수능시험 과학탐구 영역에서 어떤 과목을 선택 할 거냐는 것에 대한 내용이었다. 과학탐구 8과목 중 4과목을 선택하여 시험 준비를 하는데 대부분 아이들이 물리2를 선택하지 않는다고 했다. 물리2는 어렵기도 하거니와 점수 올리기도 쉽지 않다고 한다. 그래서 소수의 아이들만 물리2를 공부한다고 했다. 이공계 학과에서는 물리가 기본이니 될 수 있으면 물리2를 공부하는 것이 좋지 않냐 는 나의 조언에 아이들은 대뜸 대학에 입학하는 것이 중요한 것이 아니냐며 물리 공부는 대학에 들어가서 생각해도 된다는 식으로 대답했다. 뭐라고 딱히 할 말이 없었지만 그래도 대학에서 제대로 공부하려면 미리 해두는 것도 좋다고, 그러니까 고등학교 교과과정에 물리2가 있는 거라고 둘러댔지만 반응은 차가웠다. 아이들의 머릿속에는 입시가 우선이었다. 꿈, 이상, 희망, 열정 따위는 모두 대입 이후로 맞춰져 있었다. 대학만 들어가면 모든 게 해결되느냐라는 나의 질문에 대입이외의 다른 대안은 있냐고 아이들이 반문했을 때 어른으로서 할 말이 없었다.

 

중고등학생들과 미래에 대한 이야기를 하면 가장 많이 나오는 얘기가 명문대에 진학해서 돈 많이 버는 안정적인 직장을 얻는 다는 내용이다. 자신이 진정하고 싶은 일이나 꿈조차도 안정적인 직장에 매몰된 지 오래다. 자본과 돈의 논리가 아이들의 머릿속 깊은 곳에 자리 잡고 있다. 그저 이 아이들이 자라 좋은 대학을 나와 정말 좋은 직장을 가졌으면 하는 바람이다. 그런데 세상 돌아가는 모양새를 보면 아이들의 세속적인 꿈이 이뤄질 가능성이 그다지 높아 보이지 않는다.

 

“하여간 당분간은 다 죽었다고 생각해야 될 것 같아요.(웃음)살다 보면 바닥이라고 생각하는 순간이 있을 텐데, 지금은 그 바닥은 아닐 거거든요. 지금 조급하게 마음먹으면 진짜로 삶의 최악을 만나게 될 텐데요. 덕목 하나를 얘기하면 지금은 침착함이 제일 중요한 때 같아요. 증오는 아무도 도와주지 못하고, 개인도 못 도와주거든요. 침착하게, 명랑하게 지내려고 하고, 전체적으로 다들 조금씩 움직이면 해법이 나오는 순간이 오지 않을까 하는 생각을 합니다.” -본문 226쪽

 

“최소한 그렇다는 거고요. 불황이 더 장기화될 수도 있고요. 솔직히 저도 모릅니다. 저만 모르는 게 아니라 아무도 몰라요. 최소한 할 수 있는 얘기는 일부에서 기대하는 것처럼 올 하반기부터 급회복해서 V자 상승곡선을 그릴 거라고 하는데, 저는 그것은 가능성이 거의 없는 얘기라고 보고요. (중략)” -본문 265쪽

 

본질이 무시된 상태에서 원칙만 강조하게 되면 파시즘이 된다고 누군가 말했던 걸로 기억한다. 현 상태를 지켜보건 데 아이들 생각처럼 단순히 대입에 성공한다고 해도, 좋은 직장을 갖는다고 해도 인간답게 살 수 있다는 제도적 장치가 마련되지 않는 한 우리나라의 미래는 어둡다. 특히 못가진자와 없는 자들의 미래는 없다고 봐도 무관하다. 삶의 수단으로 대학공부란 학원공부와 무슨 차이란 말인가? 오로지 대학을 위해 중요한 과목에 대한 공부를 접고 점수를 위해 쉬운 과목만 공부하는 것이 당연함으로 받아들여지는 교육현실은 암울한 미래의 전초가 아닐까? 국가 권력과 법, 그리고 경제까지 천천히 그들만의 형식과 틀로 거대한 테두리를 공고히 하는 현재 권력집단이 노리는 것이 바로 길들여진 인간상이리라.

 

“이미 지금 파시즘이라고 하기는 무한데, 내가 보기에 지가 듣고 싶지 않은 얘기는 듣지 않는 무한권력을 누리는 게 절대군주라고 생각하는데, 이명박은 그렇게 되고 싶은 거야. 듣고 싶지 않은 이야기는 듣고 싶지 않을 완벽한 상황을 짜고 싶은 거거든. 그게 사실 파시즘인 거지, 실제로 그리로 가고 있다고 생각해. 그래서 그렇게 될 거냐, 그렇게 될 수는 없지.(웃음) 설혹 잠시 입을 다문다고 하더라도 내가 보기에 이명박이 임기가 2년 정도, 1년 정도 남기고 레임덕이 오는 순간......(중략)” -본문 107쪽

 

『쉘위토크』는 대화를 통한 소통, 대화를 통한 세상 읽기를 진면목을 보여준다. 김어준, 김미화, 김영희, 김혜남, 우석훈, 장하준, 조한혜정, 진중권이라는 인터뷰이와 지승호라는 인터뷰이가 만들어낸 시대의 통찰이다. 멍하니 아무 생각 없이 살아가다가 이런 유의 책을 읽으면서 스스로가 한없이 부끄러워진다. 어설프고 알량한 지식으로 세상을 바라보다 크게 한 방씩 얻어맞는 기분이랄까. 뭐 그렇다. 결론은 더 많은 대화와 소통이 필요하다는 것이다. 그것도 단순히 일대일 토크가 아니라 더 많은 사람들이 참가 할 수 있는 대화, 소통이 말이다.

 

“그런데 하여간 대학생들이나 학계에서 하는 일들은 그만 좀 하고 싶고요. 진짜 일반 국민들하고 하는 교양 프로그램이나, 공공 도서관 같은 데서 조그만 강의를 맡는다거나 그야말로 더 바닥으로 내려가서 사람들을 보고, 연구하고 그런 일을 하면 어떨까 하는 생각이 좀 있어요.” - 본문 225쪽