신의 존재를 믿느냐 그렇지 않느냐에 따라 종교의 의미는 크게 달라질 것이다. 신의 존재를 믿고 신을 의지하며 내세의 지복을 바란다는 측면에서 신의 존재 여부는 모든 종교에서 상당히 예민한 부분이다. 중세와 근대 그리고 현대를 넘어오며 우린 신이 중심이 되던 세계에서 벗어나 과학기술이 중심이 되는 세계에 살고 있다. 특히 경제위기와 환경재앙 그리고 미래에 대한 불확실성으로 인해 공포와 불안이 확산되는 현재, 종교에 대한 의미와 해석이 다양한 각도에서 재조명 되고 있다.

 

경제적 인간으로 급속한 발전을 거듭한 현대인들에게 종교는 경제적 논리에서 자유로울 수 없다. 우리가 종교를 통해 얻을 수 있는 이익이 무엇이며, 그 이익이 투자되는 돈과 시간에 대한 충분한 보상이 될 것인가 하는 문제는 예나 지금이나 상당한 고민거리가 아닐 수 없다.

 

 사람들을 설득해 신을 믿게 하려고 시도하면서 그가 제시한 논리는 그 이전까지 신앙에 대해 주장되어 왔던 내용을 뛰어넘어 매우 흥미롭고 핵심적인 것이었다. 그것은 신의 존재를 증명하려고 하지 않았던 것이다. 대신 그는 심지어 신의 존재 여부를 결정하기 불가능할 때조차 그것을 믿는 것이 현명하다고 제안했다. 만약 신이 존재한다면, 신앙은 그저 무시하기에는 너무 큰 혜택을 제공할 것이다. 그이 주장에 따면, 설사 존재하지 않는다고 해도, 우리가 신을 믿어서 잃을 것은 작거나 아예 없다. 하지만 신이 존재할 경우 신앙은 영원한 행복을 제공하는 반면, 신을 믿지 않는 자에게 지옥을 선사하게 될 것이다. “신이 존재한다는 것에 내기를 했을 때 우리가 얻는 것과 잃는 것을 비교해보자.” 파스칼은 그렇게 제안했다. “만약 우리가 이긴다면 모든 것을 갖게 될 것이다. 하지만 진다고 해도, 잃는 것은 아무것도 없다. 그렇다면 주저하지 말고 신에게 돈을 걸어라.” -본문 273쪽.『모든 것의 가격』/ 에두아르도 포터

 

 하지만 문제는 신에게 전적으로 의지한다고 해서 종교가 지닌 심층적인 의미를 모두 이해할 수 없다는 것이다. 신을 통해 남과 나를 구원에 이르게 하는 것이 종교의 진리인지, 혹은 나 자신의 행복을 위해서 독실한 종교인이 되어야만 하는 것인지, 신의 섭리라면 그것이 설령 도덕적으로 지탄을 받을 행위라도 따라야 하는지, 그것도 아니면 종교에서 벗어나 나 자신의 삶을 스스로 설계하고 행동해야 하는지. 그래서 종교에 관한 질문과 대답은 언제나 복잡하다.

 

 오강남 선생님의 책『종교, 심층을 보다』는 과연 종교가 무엇인지, 종교인의 자세는 어떠해야하는지, 인간의 삶과 종교가 어떻게 심층적으로 연관되어 있는지를 알려주는 길잡이 역할을 하는 책이다. 종교가 이미 자본에 종속되어 버렸다는 비관론에 대한 대안으로 삼을 좋은 책이다. 종교는 단순한 종교적 교리에 대한 믿음과 복종, 신에 대한 영원한 의지가 아닌 인간의 깨달음에 그 본질이 있다는 사실을 책을 통해 알게 된 건 무엇보다 값진 일이다.

 

 모든 종교의 심층에는 종교 자체의 중요성을 잃어버리게 하는 경지가 있다. 그 경지는 종교의 특수성을 관통하는 영적 자유로, 그리고 그와 더불어 인간 실존의 궁극 의미를 표현한 다른 표현들 속에 나타난 영적 현존을 감지할 수 있도록 한다. -본문 256쪽.

 

폴 틸리히가 강조한 종교를 초월한 영적 현존이 바로 종교의 궁극적인 목적이 아닐까? 책엔 수많은 종교 지도자와 수도자 그리고 성인들이 등장한다. 기독교, 이슬람교, 유대교, 유교를 망라한 거의 대부분의 중심 종교계의 내노라 할 인물들이 말이다. 물론 지식의 깊은 얕은 나에게 생소한 이름들도 많았지만. 그들이 이야기 하는 종교는 구원과 내세의 행복을 떠나, 이익과 경제적 논리를 벗어난 심층 종교의 본질이었다. 믿음이 아닌 깨달음 그것이 바로 종교의 핵심이라는 것. 그 핵심을 책은 앞서 살아간 종교계 스승들을 통해 이야기 하고 있다.

 

 종교에 관련된 책이라 딱딱하고 재미없을 것이란 편견은 버리는 것이 좋다. 이 책은 상당히 재밌다. 그리고 종교가 있든 없든 인간의 영혼과 삶에서 깨달음의 위대함과 소중함을 일깨울 수 있는 좋은 계기를 만들어준다. 개인적으로 류영모 선생님의 삶과 종교관 그리고 철학이 가장 인상 깊었다. 예수나 석가가 우리와 다르지 않고 유교와 불교 예수교가 따로 있는 것이 아니라는 선생님의 가르침. 과거에 집착하지 말고 오늘의 영원함을 감탄하며 살아가야 한다는 가르침. 사는 것은 놀이와 다르지 않다는 종교적 깨달음. 꽤나 오래 기억에 남을 것 같다.

 

 

 “과거는 과정하지 말라. 지나간 일은 허물이다. 나도 조상보다 낫다 순舜은 누구요 나는 누구냐?(…) 죽은 이들은 가만 묻어두어라. 족보를 들추고 과거를 들추는 것은 무력한 증거다”라고 했다. ‘과’過라는 글자가 ‘과거’라는 뜻과 ‘허물’이라는 뜻을 동시에 가지고 있다는 것은 우연이 아니라고 본다. 그에게는 ‘오늘’만 있을 뿐인데, ‘오늘’은 ‘오+늘’, ‘오~영원!’이다. -본문 484쪽.

종교, 심층종교, 오강남, 깨달음

 10년 동안 작가는 물론 영화에 출연한 배우들까지 억만장자로 만들어준 해리포터 시리즈가 막을 내린다고 한다. 전 세계가 해리포터에 열광한 이유는 뭘까? 환상, 모험, 마법이 주는 비현실성. 아마 판타지가 선사하는 비현실성이 가장 큰 이유가 아닐까 한다. 판타지는 아이들이든 어른이든 현실을 잠시 잊을 수 있는 계기를 만들어주니까 말이다. 하지만 현실감을 상실하면서까지 판타지에 젖은 채 살아가는 사람들이 많은 세상은 그리 좋아 보이지 않는다. 우리가 사는 지금 이 시대의 현실은 판타지로 가득한 꿈, 환상과는 거리가 멀다.

 

 무엇을 배웠을까? 베할라 쓰레기 하치장에서 무엇을 배웠고 그것이 나를 어떻게 변화시켰을까? 아마 대학에서 배운 것보다는 더 많이 배웠을 거야. 세상이 돈 위주로 움직인다는 것. 이 세상에는 가치와 미덕과 도덕이 있고, 관계와 믿음과 사랑도 있으며 그 모든 것이 중요하지. 하지만 돈이 더 중요하더구나. 그것은 소중한 물처럼 흐르지만 어떤 사람에게는 넘치고 어떤 사람은 부족하지. 물이 없으면 쪼글쪼글해지다가 죽게 되는 거야. 돈이 없다는 것은 아무것도 자랄 수 없는 가뭄과 같더라. 베할라처럼 돈이 메마른 곳에서 살아보지 않고서는 돈의 가치를 아무도 모를 거야. 그곳엔 비를 기다리는 사림이 너무도 많아. -본문 169쪽.

 

 하루 종일, 한 평생 쓰레기장에서 쓰레기를 주우며 살아가야 할 인생들이 있다. 해리포터에 등장하는 아이들과 비슷한 또래의 라파엘, 가르도, 래트(진)는 썩은 냄새가 진동하는 허름한 판자촌에서 쥐들과 함께 쓰레기를 뒤지며 살아간다. 그리고 그 아이들은 사람이 아니라 쓰레기로 취급받는다. 누군가의 낭비와 과소비로 버려지는 쓰레기가 누군가에겐 생존의 수단인 것이다.

 

 혹시 남아시아나 아프리카, 페루, 브라질 등의 대도시 주변에 쌓여 있는 쓰레기 더미를 사진으로라도 본 적이 있니? 도시의 부자들이 내다버린 쓰레기 더미들 말이야. 날이 밝으면 굶주린 사람들이 그 위로 몰려가 날카로운 곡괭이로 쓰레기를 뒤진단다. 고기 조각이나 동물의 시체, 빵조각, 반쯤 썩은 채소, 말라비틀어진 과일 등을 발견하면 가지고 다니는 비닐봉지에 담지. 이렇게 구한 먹을거리를 빈민가에 사는 가족들에게 가지고 가는 거야. 그들은 이런 식으로 하루하루를 연명하고 있단다. 
 - 본문 61쪽. 「왜 세계의 절반은 굶주리는가?」/ 장 지글러

 

 우리가 일상에서 누리는 것이라곤 아무것도 누리지 못하는 아이들. 매일 매일의 삶이 곧 생존인 아이들이 주인공으로 등장하는『안녕, 베할라』는 숨 가쁘게 전개되는 이야기에 푹 빠질 수 있는 즐거움을 선사하는 책이다. 하지만 해리포터를 읽을 때 느끼는 환상적인 이야기들 기대해선 안 된다. 아니 더 커다란 감동을 기대하는 건 괜찮다. 그 감동이 읽는 이를 불편하게 만들고 부끄럽게 만든다는 사실을 깨닫는 다면 더 할 나위 없겠다.

 

 책의 줄거리에 대해서 자세히 쓸 생각이 없다. 이유는 간단하다. 많은 사람들이 꼭 읽어봐야 하기 때문이다. 해리포터보다 더 많이 팔려할 책이라고 감히 말한다. 이야기의 짜임새와 전개 그리고 스릴감 모두 수준급이다. 무엇보다 착각을 깨고 현실을 바라볼 수 있는 눈을 가지게 된다. 그래서 이런 책들이 많이 나와야 한다. 재밌고, 흥미롭고 게다가 깨달음을 주는 고마운 책들이 말이다.

 

『안녕, 베할라』는 부패와 빈곤 그리고 과소비와 낭비에서 출발해 함께 살아가야 할 가난한 사람들에 대한 통찰을 제공해준다. 어른 아이 할 것 없이 모두 읽어야 한다. 그래야 이 불평등한 세상을 균형감 있게 바라볼 제대로 된 눈을 가질 수 있다. 마지막에 호세 안젤리코의 편지를 인용하는 것도 바로 그런 이유에서 이다.

 

 그보다 더 나쁜 것은 다른 정치인이나 관료, 공무원, 교사, 점원 그리고 우리의 평범한 이웃이, 훔치는 것이 잘 사는 길이고 가난한 사람의 얼굴을 밟고 일어나는 것이 자연법칙이라고 배운 것이다. 가난한 사람조차도 그렇게 믿으며 그것이 우리가 계속 가난한 이유 중 하나다. -본문 248쪽.

빈곤, 가난, 베할라

책세이 서평단 모집
 『내 이름은 왜?』(자연과생태)

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『내 이름은 왜?』

-생물 이름으로 풀어보는 어휘이야기

이주희(지은이) | 자연과생태 | 2011-07-20

재치와 정겨움이 담뿍 배어 있는 우리 동식물 이름

 

■ 언어와 생물은 무척 닮았습니다

생명이 진화하듯 언어도 진화합니다. 생물에 변이가 생기듯 언어도 변화하고, 종이 멸종하듯 언어도 멸종합니다.

생물 종이 다양해야 자연이 원만히 굴러가듯, 언어가 다양해야 우리 삶도 풍족해 집니다.

그런데 하루에도 수많은 생물 종과 언어가 사라지고 있습니다. 통일성과 효율성만 중요하게 여긴 결과입니다.

생물이든 언어든 자연스런 사멸은 어쩔 수 없지만, 인위적 요인에 의한 소멸은 막아야 합니다.

자연과 문화의 다양성을 유지하는 중요한 요소이기 때문입니다.

■ 우리말의 어원은 밝혀지지 않은 것이 너무 많습니다

.우리말 어원사전은 지금 사용하는 우리말 수에 비해 턱없이 적은 낱말만 담고,

15세기 이후의 한글 문헌에 표기된 예까지만 추적하다가 결국 ‘어원미상’으로 끝나는 경우가 많습니다.

그것은 우리 민족의 역사에 비해 우리 글자를 갖게 된 기간이 짧았던 탓도 있고,

우리말 어원 연구가 어렵기 때문이기도 합니다. 어원을 연구하려면 반드시 우리 주변 나라나 민족의 말과 비교해야 합니다.

그러나 말도 다르고 문자도 다르니 추적 비교가 쉽지 않습니다.

 


■ 생물 이름 연구도 마찬가지입니다

 

생물학은 종의 소속을 규명하고 정확한 이름을 붙여주는 분류학에서 시작됩니다.

그런데 우리나라 분류학의 역사가 100여 년으로 매우 짧고,

일제 강점기 때 일본 학자들에 의해 시작되었던 탓에 우리 고유의 생물 이름을 규명하는데 어려움이 많습니다.
그래서 우리말, 그 중에서도 더욱 소외되고 변질되었던 우리 생물 이름의 어원과 어휘 변천 과정을 추적했습니다.

사라져가는 생물과 우리말에 대한 안타까운 마음이 같았기 때문입니다.

우리 생물 이름에 대해 고민하고 ‘왜?’라는 질문을 계속 던지다보니 어느덧 책 한 권이 되었습니다.

 

 

■ 우리말의 구조와 어원을 이해하는 데 많은 도움이 될 것

 

이 책에서는 많은 생물 이름을 다루지 않았습니다.

그러나 여러 말에 공통으로 적용되는 근원적인 어휘와 형태소로 이뤄진 생물 이름을 중심으로 다뤘기 때문에,

이 책의 내용을 충이해한 독자라면 우리말의 구조와 어원을 이해하는 데 많은 도움이 될 것입니다.

아울러 잊혀져가는 우리말에 쏟는 관심만큼, 사라져가는 우리 생물에도 많은 사람이 관심 갖기를 바랍니다

 

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[출처] 『내 이름은 왜?』(자연과생태) - 책세이 모집(~7월 11일까지) (100인의 책마을) |작성자 알지랑