1950년대부터 1970년대까지 고난의 세월 속에서 굶주리고 가난했던

현대중국의 아버지 세대의 삶을 이야기하고 있다.

도시와 농촌 사이의 좁혀질 수 없는 괴리감, 병에 걸려서도 가족들을 위해

온몸을 희생하는 아버지의 삶의 모습들...

마치 우리나라 60년대와 70년대의 모습을 보는 것 같았다.

읽어내려 가면 갈수록 순수함과 소박함, 솔직함이 느껴지는 작품이었다.

어린 아이의 눈으로 바라본 농부 아버지의 삶과 자신의 처지에 대해

아주 진솔하게 그려내어 더욱 감동적이었다.

이야기 속에서 깊게 인상이 남는 구절이 있었다.

노동과 땅의 진정한 의미를 깨닫고 농부 아버지들의 진정한 마음을

알게 되는 작가의 심리가 잘 드러난다.

모든 아버지들의 마음이 아닐까~ 가슴 한켠이 짠해진다.

왠지 모르게 어렵고 어색한 아버지와의 관계~

아버지에 대한 사랑을 많이 표현하고 싶다.

"나는 노동과 땅의 의미를 알게 되었고, 우리 아버지가 이 세상에 생존하고 있는

의미를 이해하게 되었다. 농민에게는 인생에서의 모든 고락이 땅 위에서

이루어지고 땅에 뿌리를 내리고 있으며 모든 것이 노동과 깊이

연관되어 있다는 것을 알게 되었다.

어쩌면 땅과 노동이 농민들 인생의 모든 고락의 근원이라고 할 수도 있을 것이다."

-p.92-

"아버지가 된 그날 그 순간부터 각골명심하게 된 가장 크고 엄숙한 책무는

아이들의 위해 몇 칸의 집을 지어주고 딸들이 시집갈 때 필요한 혼수를 준비해주며,

아들딸들이 시집 장가를 가서 가정을 이루고 사회적으로 뜻을 이룰 때까지

살아남아 이 모든 것을 직접 목도하는 것이었다. 이것이 거의 모든 농부 아버지들의

인생의 목표이자, 심지어 유일한 목표였던 것이다."

-p.97-

우리가 상식적으로 알고 있는 사실 외에 놀라운 사실들을 많이 알 수 있다.

남극에도 사막이 존재한다는 사실~ 남극에 있는 사막은 '드라이 밸리'인데

이곳은 따뜻하기 때문에 얼음이 얼지 않는 것이 아니라 항상 불어 오는

강한 바람 때문에 눈이 날려서 땅을 드러내는 것이라고 한다.

오래된 얼음의 푸른색과 동물성 플랑크톤의 노란색이 합쳐지면서

신비한 초록색을 띠는 초록색 빙산을 볼 수 있다.

게다가 오존 구멍으로 강한 자외선이 내려오기 때문에

보안 안경을 쓰지 않으면 눈이 멀 수 있다고도 한다.

바닷물이 얼어서 만들어진 북극과 달리 남극은 대륙 위에 눈이 내리고

쌓인 눈이 얼어서 빙하가 된 것이다.

남극 대륙에는 활화산이 많으며 디셉션 섬에서는 화산 활동이 진행되어

그 영향으로 근처 해안에서는 바닷물이 따뜻해져 해수욕을 즐길 수도 있다.

정말 신기한 사실이다.

그리고 얼음으로 지은 집 이글루에서는 물을 뿌려서 난방을 한다는 사실도~

대륙이란 광대한 면적의 단단한 육지를 말하는데 북극은 육지가 아니라

얼음이 얼어서 만들어진 지대이다. 그리고 북극의 얼음은 바닷물이

얼어서 만들어지 것으로 맛이 짜다고 한다.

펭귄이 뒤뚱거리며 걷는 것은 에너지를 절약하기 위해서이고,

다리가 짧아 보이는 것은 털이 다리를 가려서 그렇게 보이는 것뿐이다.

그래서 펭귄은 숏다리가 아니라 롱다리라는 흥미로운 사실도 알 수 있다.

남극의 크릴새우는 생태계의 먹이 사슬을 유지하는 데

가장 중요한 역할을 하기 때문에 없어지면 오징어의 양이 엄청 줄어들고

생태계가 위협받게 될 것이다.

여행객들의 다양한 에피소드를 읽는 재미와 더불어

남극과 북극, 극지방에 사는 동물에 관한 놀랍고 신기한 사실들로 인해

지구과학이 얼마나 쉽고 재미있는지를 알게 해주었다.

재판과정을 통해서 우리는 팔만대장경이 무엇인지, 어떻게 만들어졌는지,

왜 세계적인 문화유산이 되었는지에 대해 정확히 알 수 있다.

우리나라에서 처음으로 만든 대장경을 '초조대장경'이라고 부르고,

'속장경'은 초조대장경을 보완한 것이라고 한다.

팔만대장경은 초조대장경이 몽골의 침략으로 불타 버리자 만든 것이다.

좋은 나무를 고르는 것에서부터 판각하기에 좋게 나무를 자르고,

판자를 소금물에 삶고 그늘에서 말리는 과정을 거치며

판각에 필요한 각종 준비물을 갖추는데도 많은 시간이 걸렸다고 한다.

팔만대장경에 쓰인 목재뿐만 아니라 팔만대장경 제작에 참여한 많은 사람들의

이름이 새겨져 있는 사실도 알 수 있다.

팔만대장경판에 새겨져 있는 인명과 법명을 조사한 결과,

대략 2만 7천여 명으로 집계되었다.

어마어마한 숫자로 얼마나 많은 사람들의 노고가 깃들었는가?

다시금 팔만대장경의 역사적 가치를 생각해 볼 수 있다.

'열려라, 지식창고'에서는 문화재의 의미와 팔만대장경이 고려의 대외적인

자주성을 강조했다는 사실, 세계 기록 유산에 관한 정보를 싣고 있다.

피고와 원고측의 증인으로 나선 정안, 대승, 천기 대사, 수기 대사, 살리타, 다나카의

역사적 증언을 들어보는 재미도 꽤 흥미롭다.

자연스럽게 고려의 시대적 상황을 알게 되면서 팔만대장경이 왜 만들어졌는지

새롭게 이해할 수 있는 계기가 되었던 것 같다.