우리 아이는 편식이 심해서 김치외에는 채소를 잘 안 먹습니다. 그래서 김치를 담가먹었으면 하는 바램은 있지만 쉽지 않더라구요.   저는 김치를 시험삼아 몇 번 만들어보았는데 그때마다 집에서 반응은 시큰둥이었답니다. 그리고 김치만들기가 왜 이렇게 번거로운지요.

여기서 말하는 세상을 움직이는 네 글자는 사자성어를 이야기합니다. 저자가 라디오 방송의 고전 읽기 코너에 출연하면서 쓴 원고 중 50개의 꼭지를 선정해서 내놓은 것이라고 하는데요. 모두 5가지 영역의 사자성어들을 소개하고 있습니다.

 저는 사자성어를 따로 공부한 적은 없고 국어 수업시간에 배운 것이 전부랍니다. 그래서 여기에 소개된 사자성어 중 곡학아세나 맹모삼천, 교언영색 등 10여개 남짓 알고 있는 듯 합니다. 이 책은 사자성어의 유래를 이야기해주기때문에 몰랐던 사자성어가 오래 기억되는 것 같아요. 무엇보다도 그 유래에 앞서 관련된 시사적인 내용으로 이야기를 이끌어갑니다. 그래서 그 쓰임새를 더욱 잘 알게 해준답니다. 유래 이야기를 저자의 이야기로 다시 풀어쓴 내용도

 있고 직접 그 원문과 함께 원문을 풀어쓴 이야기를 만날 수 있다는 것이 큰 매력이 있는 책 같아요. 두 번 이야기를 접하는 것 같은 느낌도 있었지만 원문의 이야기를 읽는 것은 저자의 설명과 함께 듣는 것과는 또 다른 것 같더라구요.

 이 책을 읽으면서 느낀 것은 내가 사자성어에 대해 제대로 모르고 있다거나 원래와는 다른 뜻으로 왜곡되어 쓰이는 사저성어들도 있다는 것을 알게 됐다는 것입니다. 그리고 사자성어의 유래를 탐색하고자 여러 문헌을 참고하려는 저자의 노력이 엿보여서 한 개의 고사성어가 여러 문헌에서 전해져온다는 것과 각각 그 유래를 알 수 있었고 사자성어에 대한 저자의 견해를 읽는 재미도 쏠쏠한 책입니다. 한 예를 들자면, 저자는 맹모삼천의 경우 맹모의 삼천이 그렇게 대단한 것이 아니라는 것이라고 전해줍니다. 학업에 정진하도록 면려하고 남편의 역할을 다하도록 깨우치고 편안히 직장생활하도록 든든한 후원자가 되어 주는 것 등이 맹자의 어머니가 한 교육이라고 이야기하더라구요. 이런 것들이 간과되고 요즘은 삼천이 맹자의 어머니의 교육을 대변하는 것 같다고 안타까워 하더군요. 

 사자성어의 뜻과 유래를 알 수 있는 책이지만 그와 관련한 저자의 개인적인 견해나 생각을 엿볼 수 있는 책이라 더욱 가치가 크다는 생각입니다. 한가지 아쉬운 것은 저처럼 한자를 잘 모르는 사람들을 위해 사자성어에 쓰인 한자들의 각각의 뜻을 실어주었으면 더 좋았겠다는 생각이 들더군요.

 아이가 학교에서 국어시간에 배우는 소설들을 읽고 싶어하더라구요. 얼마 전에는 난쟁이가 쏘아올린 작은 공을 배웠다고 그 전문을 읽었습니다. 교과서에 실린 작품이라면 수능, 내신, 논술 등에 출제될 수 있는 아주 중요한 작품이라고 볼 수 있는데요. 이 책은 그렇게 국어교과서라든가 아니면 수능 등에 출제될 가능성이 높은 단편소설들을 묶어 놓았습니다. 책들에 실린 작품들을 보니, 제가 어릴 적에 읽은 작품들도 꽤 많이 실려있더라구요. 그만큼 세월이 변해서 새로운 작품들이 더 실릴뿐 이지 한국현대소설에서 중요한 작품들은 변하지 않는 것 같습니다. 오랜만에 봄봄, 백치 아다다를 비롯한 소설들을 읽어보니, 줄거리만 기억에 남았었는데 좀 더 작품이 생생함을 느낄 수 있었고 문장과 문체가 참 수려하다는 생각을 했던 것 같아요.

 이 책은 먼저 작가과 작품 세계에 대한 간략한 소개를 해주고 있고 배경, 주제 등의 작품에 대한 정리를 실어주었어요. 그리고 글을 좀 더 쉽게 읽을 수 있도록 구성과 발단, 전개, 위기, 절정, 결말에 따른 줄거리를 소개하고 있습니다. 그리고 생각해 볼 문제를 주어 논술에도 도움을 받을 수 있도록 했더라구요. 그리고 새롭게 인물관계도를 실어서 작품의 내용 파악을 좀 더 쉽게 할 수 있도록 했어요. 인물관계도를 염두해 두고 글을 읽으니까 내용 파악이 더 잘 되고 기억에도 오래 남는 것 같더라구요. 시간이 부족한 학생들에게 더없이 좋은 것 같습니다. 그리고 전문을 실어주었는데요. 어려운 낱말은 풀이를 옆에 적어줘서 내용을 쉽게 따라갈 수 있게 해주어서 좋았어요. 사실 옛 소설일수록 옛말이나 순우리말 등 어려운 단어를 써서 내용 파악이 잘 안 될 때가 있는데 이 책은 사전의 도움없이도 내용을 잘 이해할 수 있어서 너무 좋더라구요. 그리고 내신이나 수능에서 단어의 뜻도 중요한데 따로 공부하지 않아도 되겠더라구요.

 이 책은 소설만 읽는 것보다는 그 소설의 배경, 주제, 줄거리, 인물관계도 등 작품을 분석한 내용을 볼 수 있게 해주어서 중고생들이 꼭 읽어야 할 책이라는 생각입니다.