그림자아이들 1편을 보지 못하고 2편을 먼저 보게 되어,
아무래도 1편 내용을 알지 못해서 읽는 재미와 이해가 덜하지 않을지...걱정하며 이 책을 읽게 되었다.
하지만, 인정해야 할 것, 그런 생각은 완전한 기우였다는 사실.
1편의 내용을 모르고 봐도 정말 재미있고, 오히려 1편에 대한 기대와 호기심까지 겹쳐져서
2편이 더 재미있게 느껴졌을지도 모르겠다는 생각까지 들 정도로 글의 내용이 너무 좋았다.

식량 문제로 인해 나가지 못하고 숨어서 사는 그림자 아이들의 이야기를 읽다 보니,
어쩌면 앞으로도 이런 식으로 환경을 무모하게 짓밟으며 지구에서 계속 살아가게 된다면
조만간 이런 현실이 우리에게도 닥치지 않을까 하는 생각에 까지 이르니, 몸서리 치게 무섭다.
지금도 물, 공기, 토양 등에서 직접적으로 드러나는 환경 문제들이 식량 문제로 까지 이르게 되었는데
더 많은 지구인들의 단합된 노력없이는 그림자 아이들에게 처한 식량 부족 문제처럼
우리에게도 단지 식량을 "축내는" 인간들로 태어나 인구 경찰에게 잡혀 사형당하지 않기 위해
꽁꽁 숨어서만 살아야 하는 아이들을 한숨짓고, 마음 졸이며 지켜봐야 할 때가 생길지도 모를 일이다.

또한 환경이나 식량에 관한 문제를 이런 내용의 글로 표현했다는 사실이 작가의 역량이 대단한 것 같다.
직접적인 식량에 대한 문제를 제시하는 것으로 문제해결에 대한 이런 저런 노력을 해야 한다는
계몽적인 내용의 글을 만들기보다는,
부족한 식량으로 인해 숨어 살아야만 하는 그림자 아이들이란 캐릭터를 만들어
자연스레 식량문제로 인해 발생할 수 있는 어떤 일들 중 이런 일도 과연 발생할 수 있겠구나...
 라는 생각을 깨우치게 해 주는 것이 개인적으로 참으로 놀랍다는 생각이다.

이 책이 3편까지 나와 있다니 나머지 작품들도 꼭 봐야 할 것 같고,
영화로도 기획이 되는지는 모르겠지만 영화로 표현되어도 분명히 좋은 작품이 될거란 생각이다.

 

열두 살 직업체험 시리즈 중... "항공우주편" 이다.
사실 책을 보기 전엔 아이들 주변의 흥미로운 일들을 주된 내용으로 하고,
우주 전문가라는 분이, 아이들 수준의 과학지식과 또 항공과학부분의 약간의 정보를 곁들여
이런 꿈을 키우려면 이래저래야 합니다...하고 써낸 책이 아니겠나 하는 생각을 가지고 읽었었다.
하지만 읽다보니 실제 직업을 체험한 듯함을 느끼게 해 주는 기분이 들었다.
"우주"라는 아이의 꿈을 통해 항공, 로켓, 인공위성, 우주를 향해 열심히 노력하는 모습이
일단 스토리가 재미있게 전개되면서도 페이지 중간중간 유용한 팁들의 내용들이  
이런 직업을 갖기 위해서는 실제적으로 어떤 것들이 필요한가를 정확하게 일러 준다.

"궁금타파"라는 코너를 두어 좀 더 자세히 직업에 대해 설명해 둔 부분도 좋았지만,
"다짜고짜 인터뷰"라는 코너에서 실제로 그 직업에 종사하는 분들의 직접적인 인터뷰 내용이
사실적으로 많은 도움이 될 수 있는 것 같아 특히나 마음에 드는 부분이었다.
인터뷰 하는 분의 어린시절 꿈과, 현재 직업의 좋은 점, 힘든 점 등을 읽어 보면
고개가 끄덕여 지며 정말 공감하게 된다는 점은 실제 직업인의 인터뷰이므로 그러할 것이다. .

환경이 꽤 좋은 '하늘이'에 비해 환경적으로 다소 힘든 면이 있는 '우주'가
끝까지 꿈을 잃지 않으면서 이런 저런 체험을 해 보는 과정을 통해
이 책을 읽는 아이들도 꿈을 포기하지 않고 노력한다면 정말 실현할 수 있다는 희망을 준다.
물론 정말 하늘로, 우주로 꿈을 향해 가는 아이들보다 또 다른 꿈을 향해 가는 아이들이 많겠지만
어떤 분야에서든 이렇게 "우주"처럼 확실히 꿈을 향해 가는 강인한 마음이 있다면
자신의 땀과 노력과 함께, 여러 사람의 도움과 그에 따른  행운도 손을 잡아 줄 것이고,
그럼으로 힘들다는 느낌보단 더 열심히 꿈을 향해 매진하다 보면
결국은 반드시 그 꿈에 어느 순간 다가와 있음에 행복해 할 것이다.

글 내용이 어렵지 않아 초등 중학년 정도가 읽기에 적당한 것 같지만,
초등 고학년이라도 꿈에 대해 막연하다면 이 책을 계기로 마음을 다잡을 수 있을 듯 하다.
다른 시리즈도 꼭 함께 읽어 볼만 하다.

만 5세가 아직 안 된 우리 아이의 미야니시 타츠야의 첫 그림책은 "우와, 신기한 사탕이다"였다.
이 책은 돼지와 늑대가 주요 등장인물로 나오는 단순한 그림에 신기하고 재미있는 내용이라
아직도 엄청 좋아하는 책 중 하나이다.
그러고 보면 미야니시 타츠야의 그림 속 등장인물은
"메리 크리스마스, 늑대 아저씨", "우와, 신기한 사탕이다", "찬성" 의 늑대와 돼지들...
그리고 "고 녀석~" 시리즈의 공룡들로 나눌 수 있는 것 같다.

'고 녀석 맛있겠다' 시리즈의 책 중 시리즈 4편이 "영원히 널 사랑할 거란다"인데
'고 녀석~'의 영화를 먼저 보고 이 책은 나중에 봐서인지 영화와는 또 다른 감동과 함께
시리즈로 나온 책들이 서로 연관되어 영화속에서의 완성된 스토리가 되었음을 알고는
영화와 책으로 각각 느꼈던 감동이 배가되는 기분이었다.

육식공룡 티라노인 "하트"가  키워준 엄마=초식공룡인 "마이아사우라"와 함께 할 수 없는 안타까움을
아이들이 좋아할 선명한 색채와 단순한 듯한 그림풍으로 너무나 잘 표현해 낸 것 같다.
그림의 색채만으로는 아이들의 시선을 확~ 사로잡는데 더할나위 없지만,
아무래도 부모의 마음을 헤아려 보기엔 어느 정도 나이가 있어야 하니
책의 내용은 사실 아이들보다는 어른들의 감동을 사로잡기에 더 적당한 것 같다.
 
개인적인 생각으로, 그림 중 특히 마음에 드는 건 밤하늘을 표현한 부분이다.
어찌 보면 단순해 보이지만,
밤하늘을 컴컴한 배경으로, 흰색과 노란색으로 반짝이는 별들을 아이들의 시선으로 표현해 낸 듯해 보여
정말 공룡시대의 밤하늘이 이런 모습이 아닐까 상상이 절로 가는 그림이다.

아이에게 이 책을 읽어주며 마지막 장으로 갈수록 점점 울음섞인 목소리가 나와서
어리둥절해 하는 아이의 시선에 다소 민망함을 느꼈지만,
그래도 요즘들어 내가 행복하게 읽어 준 몇 안 되는 내용이었다.