이 책의 제목이 '오디세이아'로 시작하는 것은 몇 천년전 고대 그리스의 오디세우스가 낯선 대륙을 전전하며 항해하듯이, 낯선 시각과 가치관을 가진 외제 만년필(몽블랑)이 한국사회 풍경을 다른 시각으로 바라보기 때문이라고 이야기 하고 있다. 그렇다면, 이 책은 그야말로 제3의 관점에서 바라본 1990년대 서울의 모습일 것이다. 내가 기억하는 1990년대는 경제발전으로 우리 사회가 빈부격차에 대한 여러가지 문제와 발전된 사회에 따르는 구조적 문제까지 여러가지 문제들이 대두되기 시작한 때이다. 빼곡하게 나열되는 그 시절의 서울의 모습이 책을 읽는 내내 마음을 불편하게 한다. 왜냐하면, 오늘의 뉴스와 크게 다르지 않은 30년전의 모습이 심란해서이다.

지난 해에는 반지하방을 배경으로 한 영화가 세계의 상을 휩쓸었다. 전세계가 빈부격차에 따른 문제로 몸살을 앓고 있다는 것이 주효했기 때문이리라. 세계가 공감하는 영화라니 제법 으쓱했다. 그런데, 올해 뉴스에는 폭우로 그 유명한 한국영화의 배경에 실제 살고 있는 사람들이 목숨을 잃었다는 뉴스가 또 세계에 타전되었다. 반지하라는 고유어로 영문표기도 'banjiha'라고 했다나... 정말이지 심란하기 짝이없다.

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한국 사람들은 특별히 전공으로 배우지 않아도 정치와 교육에는 모두 전문가들이어서, 각자의 주장이 확고한 경우가 많다. 정치에서는 정치인들을 비교와 선택이란 순서를 거쳐 이루어지는 것이 아니라 일단 선택을 먼저 해놓고 그 선택의 정당성을 위해 비교하는 형식으로 지지가 이루어진다. 교육은 자신의 방법만이 정도여서 그 방법으로 이루어지지 않는 교육은 교육이 아니라고 생각하고 설전을 벌이기도 한다. 하지만, 다들 경제에대해서는 알아도 모르는척 뒤로 혼자만의 계산을 하며 자신만의 왕국을 세우는 경우가 허다하다. 거기서 파생된 문제들이 요즘 우리 사회의 문제로 나열되고 있는 것들이다.

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이야기의 시작은 졸부 김왕흥씨가 비슷한 사람들과 함께한 해외여행에서 어떻게든 자신의 졸부상황을 미화시키려는 노력으로 면세점에서 몽블랑 볼펜을 구입하면서 시작한다. 그 명품 볼펜 몽블랑은 뜻하지 않게 김왕흥씨의 쟈켓 주머니에 꽂혀지면서, 1990년대 한국 서울 사회를 관찰할 기회를 갖게 된다. 상식적으로 잘 이해할 수 없는 김왕흥씨의 경제 활동과 가정 생활, 은밀한 사생활까지 그야말로 뉴스에나 나오고 영화에서나 다루어질법한 비윤리적인 이야기들이 펼쳐진다. 흠있는 자투리 원단을 사고 파는 허름한 사무실에는 물건은 없고 전화기 한대와 사무여직원 한명이 다이다. 졸부답게 화려하게 꾸민 집은 품격은 없고, 돈으로 아이들을 대학 졸업장을 받아보려는 아내의 몸부림과 자신들이 노력하지 않아도 세상은 굴러가는 것을 돈으로 즐기기만 하는 자식들이 아버지의 돈만을 갈구하며 모래위의 성처럼 서있기만 하다. 김왕흥씨의 경제 활동으로 생긴 인맥들은 비슷한 사람들로 그들은 자신들의 돈을 그리 품격있게 사용하는 집단은 아니다. 부동산 투기와 은밀한 사생활까지 자칫 뉴스에 대서 특필될 이야기 들이다. 물론, 30년이 흐른 2022년의 모습도 크게 다르지 않아 요즘 뉴스에서 종종 우리가 확인하는 내용이다.

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2권에서는 중산층을 열망하는 하층민의 이야기라고 하니 또 어떻게 다루어졌을지 기대가 된다.

 

성장 과정에서 어려서부터 많이 싸운 형제들끼리 성인이 되어서 사이가 좋다고들 한다. 일단, 우리 외갓집을 보면 6남매이신 외갓집 삼촌들과 이모들, 우리 엄마는 6남매 사이에서 조금 더 먹고 조금 더 예쁜 옷을 입기 위해 치열하게 싸우셨다고 한다. 지금도 명절이나 가족 행사로 모이면 그 에피소드가 새로운 내용으로 등장한다. 6명의 남매들이 편가르기를 해도 그 얼마나 많은 경우의 수가 존재하는가 말이다. 그렇다면 나의 형제들은? 언니와 오빠는 연년생이지만 거의 2년 가까이 차이가 나는 연년생이다. 4년 후 내가 태어나서인지 성장과정에서 나는 언니와 오빠의 치열한 다툼을 바라보는 관객이었다. 그래서인지 싸움만큼 지금은 친해진듯하다.

 

이 책은 형제의 이야기 이다. 아마도 윤조와 명조 형제는 서로 다른 성격으로 다투고 신경전을 벌이지만, 성장 후 아주 끈끈한 형제애를 가지게 될 듯 하다.

 

고작 364일밖에 차이 나지 않는 연년생 형 윤조와 동생 명조. 형에 비해 뒷전으로 밀리는 동생 명조는 날마다 억울한 일 투성이다. 함께 사는 할머니께서 장남이라고 윤조를 두둔하시고, 윤조를 위해 새 물건을 사들이시지만 명조에게는 형을 위해서 양보하라는 말씀을 하시기 때문이다. 명조가 신고 싶다고 캔버스화를 사달라고 졸랐는데, 정작 새 캔버스화를 신게 된 사람은 윤조이다. 화가 난 명조는 운동화 한짝을 던져버리고 그 한짝은 어디로 갔는지 흔적도 없이 사라지고 만다.

 

윤조는 원치 않았는데, 아빠는 아빠의 어렸을적 소원이었던 보이스카우트에 윤조를 입단시키고 윤조에게 열심히 활동할 것을 강요한다. 반면, 레고만들기와 과학상자조립이 더 좋은 윤조는 레고를 조립하다가 보이스카우트 캠프를 놓친다. 윤조가 아니었다면 자신이 보이스카우트를 할 수 있었다고 생각하던 명조는 그런 윤조의 행동이 이해가 되지 않는다. 캠프를 놓친 윤조에게 레고와 과학상자를 빼앗아 버린 아빠때문에 가정의 분위기는 찬바람이 불고, 원치 않는 등산까지 끌려갔던 윤조와 명조 형제는 지친 몸으로 함께 잠들게 되고, 윤조는 이상하게 변하기 시작한다. 착하던 윤조가 반항하면서 혼자 낯선 곳에 친구를 따라 다녀오고 눈빛이 달라진다. 명조를 괴롭히던 장하늘을 동생 괴롭히면 가만히 두지 않겠다며 적극 싸우기도 한다.

 

 

 

우연히 자신이 던져버린 운동화 한짝을 발견한 명조는 운동화를 찾는 과정도 코믹하다. 요즘은 워낙 개성이 강한 아이들이 자신만의 개성을 살려가며 사는 시대여서 그걸 바라보며 지지해주는 보호자가 없다면 비뚤어질 가능성이 농후하다. 한 아이를 키우는데 온 마을이 필요하다면, 그 온 마을의 일원인 우리 어른들이 할 일은 따뜻한 시선으로 바라봐주고 지지해주고 옆길로 새지 않게 인도해주는 역할뿐이리라.

이케이도 준의 첫 영화화 작품이라는 소개에 걸맞게 소설이지만, 영화를 보는 듯한 느낌을 읽는 내내 떨칠 수 없었다.

제목은 '하늘을 나는 타이어'라고 환상적으로 표현되었지만, 그 함축된 의미는 '달리는 차에서 타이어가 빠져서 붕 떠 사람을 다치게 하다니 말이 된다고 생각하니?'라는 질책이다.

중소기업인 아카마쓰 운송회사의 아카마쓰 도쿠로 사장은 자신의 회사 트레일러가 운행중 타이어가 빠져서 길을 걷던 가족을 덮쳐 어머니가 사망하는 사고가 일어나자 자신의 회사 정비팀을 처음에는 의심한다. 누구나 그럴 수 있듯이 사장은 사고 앞에서 자신의 직원을 믿지 못 하는 상황이 되어버린 것이다. 자신의 직원을 가장 잘 아는 미야시로 전무의 도움으로 아카마쓰는 정비팀 직원들을 믿게 되고, 차 제조기업인 호프자동차와 싸움을 시작하게 된다.

회사 경영의 악재와 은행의 대출 금지와 상환 요구, 자신이 맡고 있는 아들 학교에서의 학부모회장직에 대한 주변의 압력, 아들의 왕따 문제 등 올 수 있는 악재들이 한꺼번에 겹치지만 그의 가족과 회사 직원들은 각자 자신의 자리에서 최선을 다해 회사를 지켜내려는 노력을 한다.

차를 파는 입장이어서 을이어야 함에도 불구하고 호프자동차는 대기업이라는 배경으로 차를 사는 소비자인 갑이어야 하는 아카마쓰 운송회사에 갑질을 한다. 대기업의 과장인 사와다는 아카마쓰와의 접견을 거부하면서 자신이 가진 권력행사를 해댄다. 이런 사회 문제는 우리 사회에도 많다. 대기업의 횡포라는 말로 단순히 표현되지만, 그 악랄함에 혀를 내두르게 된다.

호프 자동차의 T회의 존재와 그 회의에서 회사를 위해 어둡게 결정되는 사안들은 영화처럼 사실처럼 그렇게 표현되어진다. 자본주의 사회에서 대기업이 이익을 위해 어떤 범죄를 저지르는지를 단편적으로 보여주는 이 내용은 우리 사회에서도 하루빨리 버려져야할 관행이다.

아카마쓰 운송회사와 비슷한 사건을 겪은 다른 운송회사와의 연락과 그로인해 탈출구를 찾은 아카마쓰 사장의 모습, 주간지 기자의 끈질긴 취재에서 사회의 정의가 아직 남아있음을 알게 된다. 소설이어서 해피엔딩이 아닌, 우리 사회가 이렇게 긍정적인 변화를 할 수 있도록 꿈꿔보게 되는 영화같은 소설이다.