맹모삼천지교

말은 낳으면 제주로 보내고, 사람은 낳으면 서울로 보내라. 

강남 대치동 은*아파트 엄마들은 아이와 함께 공부하면서 시험기간에 옆에 앉아 함께 밤을 새우고, 동부 이촌동 한*아파트 엄마들은 아이를 데리고 나가 '공부할 필요 없다. 저기 보이는 땅이 네가 앞으로 가질 땅이다.'라고 말해준다.

대한민국 교육에서 성공하려면 '엄마의 정보력, 아빠의 무관심, 할아버지의 재력'이 있어야 한다.

위의 말들은 우리나라 교육에 관심있는 사람이라면 누구나 들어보았을 이야기이다.

언제부턴가 '8학군'이 소위 SKY 대학 진학률이 높다는 소문이 돌면서 학원 이름에도 '8학군'이란 명칭이 붙기 시작했고, 교육에 좀 열의가 있는 동네다 싶으면 강북의 8학군이다 봉*동의 8학군이다 라는 식으로 '8학군'은 그 상징성이 어마어마해졌다.

그 8학군 지역의 아파트가 시간이 지나면서 재건축바람을 타기 시작했고, 그 옆 잠실동에서 8학군과 가깝다는 이유로 학원을 엄마들이 실어나르기 시작하면서 잠실동 또한 교육의 메카로 떠오르기 시작했다.

이 소설은 잠실동에서 소위 잘 나가는 아파트에 사는 교육에 열의를 가진 엄마들과 그 속에서 어떡해서든 자신의 가난을 헤어나오기 위해 애쓰는 다양한 사람들의 삶이 그려진다.

아내와 이혼후 아내가 잘 나가는 남자와 재혼한 사실을 일찍 알지 못 하고 아내와의 재결합을 꿈꾸며 거짓 경력으로 신분세탁을 통해 영어과외를 하는 이혼남, 좀 더 나은 삶을 위해 대학을 졸업하기 위해 해서는 안 될 아르바이트를 하는 여대생, 가진 것은 재력뿐인 고졸학력이 부끄러운 엄마는 자신맘대로 되어주지 않는 아이의 담임을 휘두르기 위해 등교거부를 선동하고 그 담임의 자살미수사건으로 창피한 삶을 살 위기에 처하자 도망치듯 이사를 하게 된다.

어쩌면 잠실동사람들이라는 제목보다는 어리석은 대한민국 사람들이라는 제목이 더 어울릴지도 모르겠다. 많은 우리나라 사람들이 교육이라는 캐치아래 많은 불합리한 것들을 묵인하고 있는 것이 사실이니 말이다.

좀 더 나은 대한민국을 위해 교육의 힘은 꼭 필요하지만, 교육이라는 미명아래 불합리한 것들을 묵인하는 행태는 사라져야 할 것이다.

 

고등학생시절, 한창 '맥가이버' 드라마가 유행하고 그 맥가이버가 '물리'를 전공했다는 사실에 우린 이과 선택을 많이도 했고, 특히나 물리과목을 선택과목으로 많이들 선택했었다.

담임 선생님께서는​ 물리를 가르치셨는데 우리에게 한명의 과학자가 먹고살 정도의 환경만 마련해주면 그 과학자가 몇 천명, 몇 만명을 먹여살릴거라고 얘기하곤 하셨다. 그래서 순수과학쪽으로 전공을 결정한 친구들도 꽤 되었던 걸로 기억한다.

 

내가 처음 '한복입은 남자'를 그림으로 만난 것도 고등학생시절로, 역사시간에 외국인이 연필로 그린 조선인의 초상화가 있다는 정도로 언급되고 지나갔었다. 그리고나서도 여태껏 그 그림에 대해 깊게 생각해 본 적이 없이 그저 우리 조선인을 17C에 루벤스란 이탈리아 사람이 그렸으니, 조선인이 이탈리아까지 갔었다는 것이 역사적으로 의의가 있는 것이겠지 라고만 생각했었다.

 

이 소설은 진석이란 방송국 pd가 다큐멘터리를 기획하면서 박물관 조사를 떠난 곳에서 엘레나 꼬레아를 만나고 그녀에게서 조상의 이야기와 비망록에 대한 이야기를 들으면서 자신이 조사하고 있던 '비차'에 대한 장영실이 그렸다는 그림이 다빈치가 그린 설계도와 유사하다는 사실과 맞물려 장영실과 레오나르도 다빈치와의 관계, 그리고 [한복입은 남자]의 대상이된 '철릭'을 입은 조선인에 대한 조사까지 결코 이어지지 않을줄 알았던 연결고리들이 생기는 픽션이다.

작가의 말에서 서양중심의 세계사 진행을 뒤바꿀만한 큰 화두이지만, 결코 증거가 불충분하다고 그냥 지나칠만한 이야기가 아니라는 것을 확실히 해두는 것을 읽고는 가슴이 벅차 올랐다.

 

측우기, 자격루, 신기전, 인쇄술까지 다양한 방면에서 두루 능력을 보였던 장영실이 어느날 갑자기 세종의 가마를 만들고 그 가마가 허투루 만들어진 까닭에 역사 속에서 그 이름을 감추었다면 그의 행방이 조선왕조실록에 나와있어야 마땅한데 그 흔적조차 찾을 수 없도록 사라진 그의 행방과 가묘로만 남아있는 그의 묘, 그리고 중국의 정화가 사라진 때와 묘하게 그 시기가 일치한다는 점 등이 이 소설의 시작이었다고 한다. 작은 우연이 겹치면 사실로 밝혀질수도 있지 않을까 기대해보게 되는 그런 이야기이다.

 

벌써 영화화가 결정된 작품이어서 읽는 동안도 영화를 보는 듯 했는데, 진석의 다큐멘터리를 제작하기 위한 과정과 엘레나 꼬레아가 가져온 비망록의 해석이 겹쳐서 진행되면서 더욱 그 소설이 시각화되는 느낌을 받았다.

'한복입은 남자'의 모습이 진짜 장영실일수도 있겠구나 하는 생각으로 다시금 연필로 그려졌다는 그 초상화에 내 나름의 색을 입혀보게 된다.