요즘은 웬만해선 어떤 말을 들어도 자극적이라고 느껴지지 않는다. 책 제목이 '잘생긴 개자식'이라는데도 별로 자극적이지 않다. 그만큼 내 언어생활도 극단적으로 치닫고 있다는 건가 보다.

 

우린 일반적으로 나보다 지위가 높아서 내게 어떤 영향력을 미칠 수 있는 사람을 흔히 언어의 도마위에 놓고 씹는다고 말한다. 그때 그 씹는 강도가 높아질수록 자극적인 언어의 사용이 불가피할때가 많다.

 

이 책의 시작은 클로에 밀스가 자신의 상사 베넷 라이언을 씹는 장면으로부터 시작된다. 그 언어 또한 무척이나 자극적인걸 보면 클로에가 베넷에게 맺힌 감정이 무척 많은가 보다. 자신의 경력을 쌓기 위해 라이언 미디어에서 일하는 클로에는 세상에 둘째가라면 서러울 만큼 똑똑하고 조각처럼 잘 생긴 베넷의 어시스턴트로 일하고 있다. 똑똑하고 잘 생긴 베넷은 아버지나 형과는 달리 성격이 모가 나서 주변의 사람들을 힘들고 어렵게 한다. 그래서 그의 별명은 '잘생긴 개자식'이 되어 버렸다.

 

클로에와 베넷은 어느 순간 눈에서 불꽃이 튀고 서로 못 잡아 먹어서 안달인것처럼 싸워대던 사이에서 열정적인 파트너가 되어버린다. 이 책이 19금이었던가... 아니라면, 지금이라도 19금으로 확인시켜줘야 겠다.

 

사무실, 엘리베이터, 계단, 화장실 등등의 상상할 수 없는 장소에서 그들의 밀당은 시작되고, 그들의 밀당에 맞춰 둘이 함께 참석해야 할 출장이 계획되고 만다.

 

그 출장에서 그들은 서로에 대한 감정도 확인하게 되고, 밀당이 끝나나 싶은데...

 

출장 마무리에서 터진 사건은 다시 그들을 갈라놓게 되고, 그들의 사랑이 어떻게 진행될지 마지막까지 눈을 못 떼게 만든다.

 

언제나 로맨스 소설은 그렇지만, 능력있는 잘생긴 남자와 능력있고 멋진 여자와의 알콩달콩 밀당 사랑이야기가 그 핵심이다. 이 여름 로맨스 소설을 읽고 싶다면 이 책을 추천한다.

요즘 우리는 아이들이 게임에 빠져산다고 걱정을 많이 한다. 하지만, 그 누구도 소설책을 많이 읽어서 걱정이란 소리는 들어보질 못한듯 하다. 아마도 우리 조상님들 눈엔 언문으로 쓰여진 소설책이 요즘의 게임만큼이나 중독성있게 보여서 걱정을 한 것이 아닐까 싶기도 하다.

  서울에 사는 친구 최린의 집을 찾던 시골서 올라온 선비 조인서는 눈보라에 길을 잃고 헤매다 매화꽃을 보고 마음을 빼앗기게 되는데, 그 집은 귀신이 나온다는 소문이 돌면서 폐가가 된 집이었다. 교리라는 노인에게 폐가가 된 그 빈집에 들어가 살면서 소문이 거짓임을 증명하면 백 냥을 내놓겠다는 내기를 제안받는다. 친구 최린의 만류에도 불구하고 조인서는 폐가의 비밀을 밝히기 위해 그 집에 들어가 살게 된다. 글을 가르치려 여러 자리를 알아보려 하지만 폐가에 사는 그에게 글을 배우려는 사람은 없고, 점점 그는 생활이 궁해져 세책점에서 중국 소설을 받아다 번역하면서 생계를 꾸리게 된다.
  매년 귀신이 제사를 지낸다는 날 밤, 굴뚝에서 연기가 피어오르고,  조인서는 불을 땐 흔적을 찾아 아궁이를 뒤지지만 귀신의 정체를 밝힐 만한 단서는 잡지 못하고 불에 살짝 탄 소설책 한 권과 머리카락 한올을 발견한다. 조인서는 그 집에 얽힌 내력과 유현당이 누구인지, 교리가 왜 자신을 빈집에 살게 했는지 비로소 알게 된다.

  물론 그의 조사엔 기생 계심도 크게 한 역할하고, 조인서가 귀신의 실체에 점점 접근해갈 무렵, [아수라]라는 소설이 장안의 화제가 된다. 이 소설은 유현당의 이야기를 다룬 소설로, 소설의 인기는 유현당 사건의 진상을 밝히려는 움직임으로 이어지고, 이는 작가에 대한 궁금증을 밝히려는 움직임과 노론을 자극하게 되는 불씨가 된다.

  이 책의 여인네들은 무척이나 진취적이다. 일단 기생 계심은 자신의 기방 청루를 소설을 논하는 방으로 만들고자 한다. 소설이 금기시되는 때에 소설을 읽고 논하는 방을 만들고자 하는 것은 남자로서도 어려운 일인데 자신의 기방에 드나드는 사람들 중 소설에 관심이 있는 사람들을 모아 소설을 논하는 사랑방으로 만들려는 그녀의 움직임은 지금의 동아리만큼이나 센세이션한 일이었을 것이다.

  최린의 누이 란은 남자들이 휘두르고 만들어가는 세상에 도전장을 내밀듯이 자신이 언문으로 쓴 소설을 내고자 하며, 소박맞은 아녀자의 말로가 자결이 최고의 미덕임을 부정하려고 한다. 양반 아녀자로 태어나 가문의 영광을 위해 자결하는 조선시대 힘없는 여인의 모습이 아닌,  보통 양반집의 도덕을 뛰어넘는 진취적인 여인의 모습을 그리고 있다.

소설 속에 아홉개의 작은 소설이 들어있어서 액자소설의 형식을 띈 이 소설은 어느 겨울 화롯불 가에서 할머니께 듣던 옛날이야기처럼 그렇게 술술 넘어가는 이야기이다. 다만 흉가의 미스터리를 풀어가는 주내용이 좀 산만해서 몰입하기 좀 어려웠던 것 같다.

우리 세대의 중고등학창시절에는 소위 문학소녀까지 아니라 하더라도, 예쁜 그림이 있는 무제노트에 다양한 유명 시를 예쁜 볼펜으로 베껴써서 시집을 만들어 갖고 있는 것이 당연시 되었다.

 

내가 처음 시라는 쟝르를 접한건 중학생이던 언니가 까만 교복에 흰 카라, 단발머리에 청색 가방을 손에 들고 다니면서 쓰던 예쁜 노트에 실려있던 시를 읽으면서 였다.

 

 

 

그 첫번째 시가 소월님의 시였고, 두번째로 쓰여있던 시가 윤동주님의 하늘과 바람과 별과 시였던걸로 기억한다. 서시라고 적힌 제목으로 그 아름답던 싯구에 나도 모르게 그 시를 외우고 있었다.

 

시의 힘이란 그런 것이리라...

 

 

 

몇년 전, 부암동의 윤동주문학관에는 가건물을 고쳐 만들고 있었는데 그땐 여러 자료들을 그저 쭈욱 널어놓은 것을 보고 돌아왔었다. 그 후 몇 달이 지난 후에 다시 들른 문학관엔 자료들도 정리가 잘 되어있었고, 그의 일생도 판넬로 잘 짜여 걸려있었다. 그 옆의 상수도처리장을 고쳐 만든 영화관은 그 어둡기가 윤동주시인이 살던 일제암흑기를 상징하듯 했고, 상영되는 영화도 마찬가지로 마음 한켠을 콕콕 찌르는듯 했다.

 

 

 

이 소설을 읽으면서 문학 천재로서 살아가면서 윤동주 시인이 겪었던 시대의 아픔이 그대로 느껴지는듯 해 또 한번 가슴 한켠이 콕콕 뭔가로 찔리는듯 했다. 사촌과 함께 문학청년으로 경성과 일본으로의 유학을 통해 소위 잘 나가던 그의 모습이 전쟁의 포화속에 사촌 몽규와 함께 스러져가는 모습은 요즈음의 세월호로 사라진 우리 젊은 청년처럼 아깝기만 하다. 게다가 인체실험의 희생야이 되어 전쟁의 포화속에서 살아남으리라 기대했던 가족들은 그의 시신을 수습해오면서 현해탄에 눈물을 뿌려야만했다. 그의 동생 윤일주는 건축학자로 형의 시집들을 출판하고 유품을 정리해 마지막까지 연세대에 기증하는 등 그의 일생이 헛되지 않게 잘 보존을 해주었다.

 

이 모든 내용이 잘 달뤄진 이 소설은 소설이라기보다는 윤동주의 일대기를 그린듯 하다.