얼마 전 종영된 드라마에서 나왔던 이야기가 기억난다. 피해자, 가해자, 방관자 셋 중 어느 하나만 없어도 사건은 일어나지 않을 확률이 많다고...

요즘 사회 이슈가 되곤 하는 학교 폭력에서도 방관자만 없어도 그 피해가 90% 줄어들지 않을까 싶기도 하다.

좀 다른 이야기이지만, 요즘 방송에서 복면을 쓰고 노래를 하는 프로그램은 사람들의 편견을 배제하고 노래실력만으로 더 듣고 싶은 목소리의 출연자를 뽑는데 거기서 탈락한 사람이 복면을 벗을때마다 깜짝 놀란 적이 많다. 노래를 잘 할것 같지 않았던 사람도 있고, 원래 가수인 사람도 있는데 노래만으로 그 판정을 받으면서 의외의 인물들의 의외의 면을 보게 되는 것이다. 그래서 편견은 무서운 것이라는 것을 다시금 깨닫게 되는데, 이 책에서도 편견이 어떻게 사람을 다치게 하는지 뼈저리게 보여주고 있다.

우리가 불과 얼마전까지 선진국이라고 선망하던 미국이란 나라는 '자유'와 '평등'이란 모토 아래에서 우리를 아메리칸드림을 꿈꾸게 했던 나라이다. 그러나, '자유와 평등'이란 모토 아래에서도 불과 얼마전에야 흑인 대통령이 당선되었고, 매년 아니 자주 인종차별 문제로 뉴스가 시끄러운 것을 보면 그 사회 이면에 아직도 사람들이 피부색으로 사람을 판단하는 되먹지 못 한 윤리가 뿌리깊게 박혀있음을 알 수 있다.

앵무새죽이기는 1930년대 이야기이니 아마도 인종차별의 문제가 별로 문제시 되지 않는 세대들이 더 많이 살던 시대라서 이 이야기가 더 사실적으로 가슴에 와닿지 않을까 싶다.

흑인이라는 이유로 성폭행범으로 몰려, 범인이 아니라는 정황증거에도 불구하고 결국 배심원들의 외면을 받는 모습을 보며 한창 정의에 대해 배우는 9살 어린이는 어떤 생각을 했을까?

9살 아이가 12살이 될때까지 학교에서 배운 '정의'와 사회에서 보고들은 '정의'는 결코 같지 않고 같을수도 없다는 것을 깨달았을때 얼마나 혼동되고 어른들에 대한 실망감이 컸을까?

우리는 종종 우리 세대가 아닌 우리 다음 세대를 위해 우리가 빌려쓰고 있는 이 사회를 잘 지켜서 물려주어야 한다고 한다. 그렇다면 이책은 우리는 지금 얼마나 학교에서 배운 정의를 실천하며 살아가고 있는지 다시금 뒤돌아보게 하는 기회가 될 것이다.

내가 기억하고 있는 '장래희망'을 갖기 시작한 시기는 6살때였다.

 

아침마다 책가방을 메고 함께 학교로 가는 언니와 오빠가 부러웠고, 막연하게 학교에 빨리 가야겠다는 생각과 그 학교에서 대장은 교사니까 교사를 해야겠다는 생각이 내 첫 꿈이었던것 같다.

 

어렸을 적 꿈을 얼마나 이루었느냐고 누가 묻는다면, 글쎄...

 

 

 

엄마라는 존재는 자식에 대한 이해와 신적인 육감을 갖고 있는 존재인듯 하다. 나도 엄마한테는 아무리 거짓말을 해도 곧 들통나고 마니 말이다. 자식에 대한 무한한 이해와 육감을 가진 엄마가 사랑하는 딸을 두고 죽어가며 쓴 유언장에 관한 이야기가 이렇게 특별할 수 있을까?

 

 

 

브렛은 엄마의 사업을 이어받을 거라고 확신하고 엄마의 유언장 발표를 듣게 되는데, 사업체는 새언니에게 돌아가고 자신에겐 쓰레기통에 분명 버렸던 20년전 라이프 리스트가 돌아오게 된다.

 

라이프 리스트를 하나씩 이룰때마다 엄마의 편지를 하나씩 개봉할 수 있고, 그 후 상속을 받을 수 있다는 내용이었다. 브렛은 엄마의 사랑을 느끼고 진짜 그 라이프 리스트들을 이루기 위해 노력하기 시작한다. 강아지키우기, 아이 기르기, 엄마 사업체를 떠나 교사되기, 등등 그녀가 쉽게 이룰 수 없다고 생각한 것들을 그녀가 하나씩 해나가는 모습이 이 소설의 주요 내용이다.

 

 

 

그녀가 라이프 리스트를 이뤄가며 얻는 것들과 되돌아보게 되는 자신의 인생 등은 잠시 나 자신을 생각하게 한다. 꼭 필요한 순간에 내 옆에서 힘이 되어주는 사람들과 내가 일하면서 이뤄나가야 할 것들 등을 다시금 생각해보며 이 책이 어쩌면 읽는 동안 내게 다시한번 내 꿈을 되돌아보는 기회를 가지라고 채찍질하는 것은 아닐까 생각된다.