책표지가 긴 속눈썹의 감겨있는 눈으로 이슬을 머금은 듯하다. 아름답기만 한 표지에 제목은 '샤이닝 걸스'(빛나는 소녀들) 이랜다. 그야말로 기대되는 내용은 소녀들의 아름다운 이야기가 펼쳐질듯 하다. 그런데, 옅은 회색의 차분한 표지와 달리 책표지 띠에는 강렬하게 진한 분홍빛이 맴돌면서 '시간을 여행하는 살인마 VS 살아남은 소녀' 랜다. 심상치 않다. 읽어보면 책표지에서 느낄 수 있는 것의 100배 정도 심상치 않다.

 

처음 접해보는 책의 구성과 등장인물의 성격, 행동 들이 낯설기만 하다. 초반에 책의 진행에 익숙해지느라 좀 힘들었는데, 내용은 초스피드로 빠르게 진행되어 간다. 책을 읽을때 주인공 이름 외우기와 내용 외우기가 쉽지 않은 나같은 사람들에게는 좀 힘든 책이지 싶다. 하퍼의 1930년대부터 1990년대까지의 이동을 잘 파악해야만 뭔가 아귀가 맞는 내용으로 머릿속에 들어올텐데 제대로 기억하지 않고 읽는 나에게는 내용이 뒤죽박죽으로 다가올 수 밖에...

 

 

 

게다가 하퍼같이 밑바닥 인생의 주인공이 왜 더 하우스에 선택된건지, 왜 더 하우스는 끊임없이 하퍼를 시간여행을 시키고, 왜 그 댓가로 살인을 원하는 건지, 왜 살인의 대상들은 모두 '샤이닝 걸스'여야만 하는건지, 왜 더 하우스는 살인자 하퍼를 계속해서 숨겨주는지, 의문의 연속이 머릿속에 맴돌지만, 400쪽이 넘는 이 책에는 어느 하나 명쾌한 답을 주는 장이 없다.

 

커비라는 소녀는 우연찮게 살아남고, 자신을 죽이려던 하퍼를 계속해서 찾아 내려 하는데 그 노력이 정말 땀을 쥐게 한다.

 

 

 

여름휴가에 다녀온 정선 오일장에는 내 어릴적 놀던 장난감들이 그득했다. 소녀들이 사는 시대엔 있을 수 없는 물건들이 발견됨에도 경찰들은 그저 내가 휴가지에서 장난감을 본듯이 그렇게 보고 지나치고, 절대 그들은 시간여행을 하는 하퍼라는 존재를 상상도 하지 못 한다. 야구카드로 커비는 자신을 해치려던 사람이 시간여행을 하고 있다는 추적을 하게 되고, 그녀는 6살에 하퍼가 조랑말을 주며 다시 찾으러 온다던 일을 기억하게 된다.

 

 

 

긴 긴 내용이 레오나르도 디카프리오가 제작해 미국 TV드라마로 상영이 확정되었다는데 이 복잡한 소설을 어떻게 그려낼지 벌써 기대가 된다.

 

곧 나올 미드에 대한 기대로 이 책을 다시 한 번 찬찬히 읽어봐야겠다.

 

상상력을 잃어버린 ​어른을 위한 동화, 띠지의 삽화가 동글동글 이쁜 책, 50여쪽의 얇은 소설 등이 내가 이 책에 대한 짧은 소개라고 할 수 있는 말들이다.

 

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[마법의 해변]은 처음에 “모래 위의 성”이라는 이름으로 출간되었다고 한다. 처음 출간되었을 때는 독자들의 이해를 돕기 위해 구체적인 삽화가 실렸었다는데, 다시 40년이 지난 뒤 『마법의 해변』으로 다시 출간되면서 작가의 의도가 담긴 크로켓 존슨의 초기 스케치가 담기게 되었다고 한다. 이 책을 읽는 독자라면 누구나 책의 내용보다도 삽화에 먼저 빠지지 않을까 싶다. 옆자리 친구가 연필로 쓱싹쓱싹 스케치북이 아닌 얇은 연습장에 그려준 듯한 그림, 색이 전혀 표현되지 않은 스케치임에도 어디선가 모르게 파도가 치고, 빵이 정말 튀어나올것만 같은 생생함은 여백이 주는 마술이 아닐까 싶다.

 

 

 

앤과 벤이 놀다 심심해서 주고 받는 대화나 그들이 해변에 쓰는 단어들은 그저 순수한 아이들의 모습이라기 보다는 어른들의 축소형이 아닐까 싶을 정도이다. 조금은 어려운 내용이다 싶게 동화의 내용은 환타지 스럽고, 철학적이고, 지극히 미래지향적이라고 느껴진다.

 

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앤과 벤이 단어를 쓰면 파도가 해변을 씻어가며 단어를 지우고, 그 단어에 해당하는 진짜가 나타난다는 것은 가히 환타지 스럽고, 앤과 벤이 처음 글에 대해 나누는 대화의 내용과 왕과 그들이 나누는 대화 내용 또한 앤과 벤이 밀물로 모두 사라진 바다를 보며 나누는 대화내용도 무척이나 철학적이며, 마지막 해변을 바라보는 장면은 지극히 미래지향적이다.

 

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조용필 노래 중 '내가 찾은 것은 무엇이고, 잃은 것은 무엇이며, 얻은 것은 무엇인가?' 하는 가사가 생각나는 동화였다.

 

 

 

결국 밀물이 덮어버린 해변은 순수함과 꿈을 잊고서 나이든 우리를 의미하는 것은 아닐까?

 

크로켓 존슨은 우리에게 평범하게 나이든다는 것은 꿈과 순수함을 잃는 것이라고 다시 꿈과 순수함을 조금이라도 찾아보라고 이 책을 쓴 것은 아닐까?

어느 순간부터인지 사람들은 뭔가를 잘하는 사람들보고 '예술이다~'라고 찬사를 보내곤 한다.

 

'록 아티스트'라는 이 책의 제목은 그런 의미에서 자물쇠를 잘 여는 소년에게 붙은 별명이다.

 

8살에 온 세상을 떠들석하게 했던 사건의 주인공이었던 마이클은 주류점을 운영하는 아버지의 형과 같이 살게 된다. 그리 교육적으로 좋은 환경은 아니지만, 큰아버지의 사랑안에서 마이클은 나름 행복하게 지내지만, 8살때의 사건으로 말하기를 잊은지 오래다.

 

어느날, 큰아버지가 운영하는 주류점의 뒷문 자물쇠가 잘 안 열리자 그걸 새것으로 갈아치우면서 그 쓸모없는 자물쇠는 마이클의 장난감이 된다. 그 것을 스스로 고치면서 말하지 않는 그에게 유일한 장난감은 골동품상에서 구해 온 자물쇠들을 뜯어서 새로 조립하고 자물쇠를 빨리 여는 방법을 숙지하는 것 뿐이다.

 

말 못 하는 이유로 특수학교에 다니던 마이클은 고등학교는 일반 고등학교로 진학을 하게 되는데, 거기서 자신이 미술에 탁월한 재능이 있음을 알게 되고 친구 그리핀과 함께 그림 그리기에 몰두하게 된다. 그러나, 그리핀의 졸업즈음 파티에서 우연찮게 사건에 휘말리게 되고, 그의 인생은 엉망이 되기 시작한다. 아니, 어찌보면 8살 사건때부터 마이클의 인생은 꼬이기 시작한 것이리라.

 

범죄의 원인 중 많은 부분이 이성문제, 금전문제라 했던가? 마이클이 겪는 일련의 사건들도 거의 이성문제에서 시작되거나 금전문제로 인한 것이다. 8살에 겪은 사건은 부모의 이성문제, 혼자 남게 된 그가 다른 범죄에 연루되는 것도 어말리아를 지키기 위한 나름의 마이클의 노력이라고나 할까...

 

자물쇠를 잘 여는 마이클의 능력은 좋은 곳으로 쓰이기 어려운 능력이다. 그 능력은 이래저래 범죄에 연루되게 되고, 이런 저런 사건을 겪으면서 마이클은 바닥인생을 살게 된다. 그리고 결국 그는 감옥에 갇히는 상황이 되고, 사랑하는 그녀를 찾기 위해 그는 자신의 모든 상황을 그림으로 그려 그녀와 교환하게 되면서 둘의 사랑을 확인한다.

 

자물쇠를 여는 능력보다는 그림을 그리는 능력을 키워서 행복한 아티스트로 거듭났다면 더할나위 없었겠지만, 이 책은 읽으면서 우리가 미처 보지 못하는 범죄자들의 또다른 능력을 봐줘야 하는 것이 아닌가 하는 사회적 문제를 생각하게 한다.