평소에 '바다' 하면 떠오르는 단어는?

'아련함', '시원함', '그리움', '추억',,,, 등등

뭐 대충 다 이런 가을분위기 나는 단어들이다. 아무래도 가을이 와서인가...

게다가 그냥 바다도 아니고 '널 그리는 바다' 라고 하니 그 얼마나 그리운 바다인가...

시내 대형서점에서 근무하고 있는 27세의 나쓰키는 평범하지 않다.

고등학교 때, 그녀의 첫사랑은 1년 유급해서 1살이 많은 소문 무성한 남학생이었다. 그 소문이 거의 진실이었고 그녀는 또 그렇게 팽개쳐졌다.

그 충격으로인지, 그 후 그녀는 남자를 쉽게 만나게 되고 또 쉽게 헤어지게 되면서 섹스에 몰두하게 된다. 소위 원조교제라는 것을 하면서... 성인이 된 지금 그녀는 섹스에서 벗어나고 싶어하지만, 무슨 이유에서인지 계속해서 그 속에서 허우적 거리고 있는 자신을 발견한다.

현재 그녀가 만나고 있는 쿠즈이나 가시마는 남자친구 자리를 비워둔채 그냥 만나고 있는 파트너 이다.

우연히, 서점에서 책을 몰래 가져가는 나이많은 여자를 보게 되고, 그녀의 아들 코지를 알게 된다.

코지는 10살 아래의 고등학생이지만, 문자로 서로의 일상을 모두 주고받게 되고 나쓰키는 또 다른 관계 형성에 눈을 뜬다.

나쓰키가 살고 있는 곳은 바다가 보이는 집이다. 코지와 마지막에 함께 가는 곳도 바다이다.

코지가 더이상 갈 수 없는 길의 끝까지 가고싶다고 하자, 나쓰키는 일본은 섬나라니까 그 끝은 바다라고 하며 둘은 어느 날 아침 예정되지 않게 바다로 간다.

이 소설에서 바다는 그렇게  많이 나오지 않는다. 그녀의 집에서 보이는 바다, 그녀와 코지가 마지막에 선 장소 바다 외에는.

그럼에도, 제목이 너무도 애틋해서인지 제목을 계속해서 염두에 두며 읽게 되는 책이었다.

유쾌, 발랄, 약간의 엽기로 이 책을 표현할 수 있을 것 같다.

미국으로 이민 간 화학자 아버지와 유쾌한 어머니 아래서 태어난 애니는 어릴 적 부터 '하버드'에 들여보내기 위한 엄마의 노력과 미국적 사고방식으로 세상을 보는 자신과의 차이에서 오는 다양한 좌충우돌 이야기를 써갔다.

애니의 아버지로 인해 늦게  이민에 합류해 미국에 살고 있는 친척들과, 아직 한국에서 혼자 옛 방식을 고집하시며 사시는 할머니와의 이야기도 그 재미를 더한다.

보통의 가정에서 흔히 볼 수 있는 이야기를 아주 담담하고 재미있게 그려냈다.

할머니 생신잔치날, 친척들과 할머니께 한국인으로 잘 컸다는걸 보여주기 위해 열심히 배운 절. 그러나 한복을 입고는 다른 모든 친척들의 관심을 받으며 처음 해 본 절은 한복을 밟으며 넘어진 것으로 눈물로 끝을 맺고, 언제나 최씨집안 막내로 살아온 애니에게 사촌언니의 딸 18개월 스텔라는 같은 막내로서 동지이다.

어느 순간부터 동물을 먹지 않기로 결정한 애니는 채식주의자로 살아가면서도, 할머니께서 해주신 생선구이를 한점 먹는 따뜻함을 지닌 아가씨다.

모든 이민가족들이 그렇듯이 애니의 가족들도 나름 힘들었을 것이다. 그 속에서 애니와 엄마는 서로의 관심을 때로는 존중하고, 때로는 서로의 관심을 무시해서 또 복수(?)를 하며 즐겁게 살아가는 모습이 너무 아름답다.

엄마가 암에 걸리자 그 옆을 지키기 위해 달려가고 싶은 애니와 아픈 모습을 보이지 않으려는 엄마의 모습은 마음을 찡하게 한다. 

평범한 이민 가족의 재미있는 일상을 훔쳐 본 느낌~