불과 30여년전만해도 우리 사회에서 대가족인 가정이 꽤나 많았다. 형제자매도 많고 사촌들간의 교류도 많아 명절이면 가족이 모인 규모가 꽤 컸던 것으로 기억한다. 물론, 우리집만 그랬을수도...

나는 어려서 외로움을 느낄 새가 없이 항상 가족이나 친척들로 북적거리는 집에서 살았기에 요즘처럼 혼자 밥을 먹고, 혼자 차를 마시고 하는 행동들이 그리 즐겁지만은 않다. 이젠 워낙에 혼자 사는 독립가구들이 많아서 TV프로그램에서도 혼자 사는 연예인들의 일상을 보여주면서 동질감을 느끼게 하고, 혼자 술마시는 것에 대한 프로그램이 생기고, 핸드폰 밧데리가 허락하는 내에서 핸드폰 대화를 할 수 있는 프로그램까지 '혼자'인 현대인들의 외로움을 겨냥한 프로그램들이 참으로 많다. 이젠 우리 사회가 혼자 일상생활을 하는 사람들을 보듬고 이해해야하는 시기가 온 것이다. 물론, 이해받기도 해야 하지만...

이 책은 나의 인간관계에 대한 생각을 다시금 돌아보게 하는 책이었다.

주인공 이르마는 아들도 둔 주부이다. 직장도 없고, 친구도 없는 그녀는 아들과의 대화도 거의 없어서 어느날 커피를 혼자 마시기 너무도 싫어서 밖으로 나가게 된다. 그리고 그녀는 시장연구소 직원으로 가장해 이웃집들을 방문하기 시작한다. 설문조사를 한다는 핑계로 방문한 집들에서 그녀는 대화를 하게 된다. 묻고 답하는 아주 기본적인 대화 말이다. 설문조사를 하면서 그 가정을 이해하게 되는 이르마.

그녀는 거짓으로 시작했지만, 그 활동으로 자신의 외로움도 치유하고 더불어 사는 삶을 즐기게 된다.

단지, 커피를 마시면서 대화할 수 있는 기회를 갖고 싶은 사람이 있다면 우리는 어디로 가야할까?

그리고 누굴 찾아서 어떤 방법으로 어울릴 수 있을까?

이렇게 복잡 다양한 사회에 살면서 커피를 앞에 두고 대화할 상대가 없다는 것이 참 슬프다.

 

2006년 [연애시대] 드라마를 보면서 울고 웃었던 기억이 너무도 선명하다. 좋아하는 배우들도 나오고, 대사와 화면의 분위기가 정말 딱 내 스타일인 드라마였다. 그리고 10년 후, JTBC에서 [청춘시대]라는 드라마를 봤다. 딱 요즘 스타일인 여자 대학생들의 쉐어하우스 이야기인데 작금의 대학생들이 쓰는 언어와 그들이 하는 행동을 너무도 잘 그려내고 있어서 대학생 아들을 둔 친구에게 미래의 며느리를 잘 이해하려면 꼭 봐야 하는 드라마라고 추천했다. 그런데, 이렇게 좋아하는 작품들의 작가가 처음으로 장편소설을 쓰셨단다. 한국형 코지 미스터리...

여름에 출판된 이유가 아무래도 스릴러 미스테리여서, 표지의 그림도 살짜쿵 가슴 한켠을 서늘하게 만드는 두 등장인물 여인네들의 표정이 더해져서 읽기 전부터 열대야를 날려줄 책으로 마음속으로 정해버렸다.

이 책은 일단 읽기 시작하면 놓을 수가 없다. 궁금해서 중간에 쉴수가 없다. 참고하시길...

삼수생 강무순은 할아버지 장례식을 치르고 슬퍼하실 할머니를 걱정하는 가족들의 음모(?)에 따라 첩첩산중에 할머니와 둘이 남게 된다. 그런 상황에서도 꿋꿋하게 늦잠을 자면서 할머니와의 즐거운 동거가 시작된다. 15년전 사라진 소녀 네명에 대한 미스테리를 종갓집 창희와 함께 풀어나가려는 무순. 그들의 추리활동엔 무순의 할머니 홍간난 여사가 도움을 주면서 빛을 발한다.

츄리닝 바람으로 공주까지 시외버스 타고 미행하기, 속바지 차림으로 병원에 환자 실어나르기, 늦잠자고 게으른 손녀딸 등짝 후려쳐주기, 추리 활동을 위해 손녀대신 전화해주기, 우체부에게 거짓말로 추리 대상의 연락처 알아내기 등 홍간난 여사의 활약상은 그야말로 무궁무진하다.

꼭 닮은 할머니와 손녀의 성정은 둘이 붙어있으면 배가 되어 독자를 웃게 만든다.

15년 전 네 명의 소녀들의 행방이 하나하나 밝혀지면서 우리 인생사의 허무함을 느낄 수 있는데, 조금은 우리 사회의 어두운 면을 보는듯 해 답답하게 느껴지기도 한다.

삼수생 강무순과 홍간난여사의 빛나는 활약상은 영화나 드라마로 만들어져도 그 재미가 대단할듯하다.

최근에 내가 본 드라마들은 막장인 경우가 많다. 왜 저런 내용을 사람들이 좋아할까? 하는 의문을 갖기 시작하면서도 그 자극적인 내용 전개에 나도 가끔은 흥미가 생길때가 종종 있다. 그러다 얼마전 '응답하라~'시리즈 드라마를 보는 중에 옆에서 나이 많으신 어머니께서 물으시는데 빵 터졌다. "그래서 저 드라마에선 누가 나쁜 사람인거니?" 막장드라마에 익숙해지신 어머니께서 내가 푹 빠져서 보고 있는 드라마이니 당연히 막장드라마라고 생각하시고는 물으신 것이다. 아무튼 요즘은 막장드라마가 재미있다. 이 소설은 제목부터 막장 냄새가 솔솔 풍긴다.

스스로들을 품위있다고 생각하고 진지하고 조용하게 생활하던 주인공 가족은 아빠, 엄마, 첫째딸, 둘째딸 이렇게 넷이다. 어느날 아침식사하는 중에 큰 딸이 **동영상에 찍혔다는 청천벽력같은 소리에 조용하고 진지하게만 살던 이 가족들에게 풍파가 일기 시작한다.

자신이 가진 돈과 권력으로 문제를 해결하기 시작한 아빠 서용훈. 하지만, 일을 맡기는 형제들에게 문제가 생기고 아빠 서용훈의 노력은 자꾸만 실패를 거듭한다.

우아함 뒤에 숨겨진 열정을 가진 엄마 유미옥은 가족에게 생긴 사고는 남의 손을 거치지 않고 직접 해결해야 한다고 생각하는데 자꾸만 남편의 실패가 두렵기만하다.

항상 잘난 언니 뒤에서 빛을 못 보던 둘째딸 서혜란은 언니의 폭탄 선언이 수상하기만 하다. 오랜 친구 진환의 도움으로 언니의 꿍꿍이를 알아내는데 성공한 그녀는 자신의 이익을 위해 부모와 거래를 시작한다.

잘 나가던 큰 딸은 곧 잘 나가는 남자와 결혼할 예정이었다. 그런데, 그녀에겐 어머니에게서 물려받은 사랑과 열정이 있었다. 

가족에게 생긴 문제를 각자의 방법으로 해결하려 노력하면서 이 우아한척 하던 가족이 끈끈한 진짜 가족으로 거듭나게 된다.

제목은 막장스럽지만, 내용은 그럴수있겠구나 하는 재미있는 소설임에 틀림없다.