...더욱이 내가 가장 사랑했던 연인들은 그들에 대한 내 사랑과 같은 순간에 오지 않았다. 하지만 그 사랑은 진실했다...그러나 그 연인들에겐 사랑의 이미지라기보다는 오히려 사랑을 일깨우고 절정에 이르게 하는 속성이 있었다. 그들을 만나고 목소리를 들을 때, 나는 그들에게서 내 사랑과 흡사한 것, 내 사랑을 설명해 줄 수 있는 것을 아무것도 발견하지 못했으니까. 그렇지만 나의 유일한 기쁨은 그들을 보는 것이었고, 나의 유일한 불안은 그들을 기다리는 것이었다...

...시각이란 얼마나 속임수의 감각인가! 알베르틴의 몸처럼 사랑받는 몸조차 몇 미터, 아니 몇 센티미터만 떨어져 있어도 우리는 거리감을 느낀다. 그 몸에 속한 영혼도 마찬가지다. 단지 무엇인가가 우리와 관계하여 영혼의 자리를 격렬하게 바꾸고, 그 영혼이 우리가 아닌 다른 존재를 사랑하고 있음을 보여 주는데, 그때 분리된 심장 고동 소리 덕분에 우리는 사랑하는 존재가 우리로부터 몇 걸음 떨어진 곳이 아니라 바로 우리 속에 있음을 느낀다. 우리 몸속에. 하지만 조금은 표면에 가까운 지대에 있음을...

...이처럼 인간은 여러 종류의 즐거움을 누릴 수 있다. 참된 즐거움은 그것을 위해 다른 즐거움을 포기하는 즐거움이다. 그러나 이 다른 즐거움이 눈에 보이고 오로지 그것만이 눈에 보일 때면 참된 즐거움인 양 믿게 하고, 그리하여 질투하는 이를 안심시키거나 속이면서 타인에 대한 판단을 잘못된 길로 이끈다. 그렇지만 우리가 이 다른 즐거움을 위해 참된 즐거움을 희생할 때에는 약간의 행복이나 괴로움만 느껴도 충분하다. 때로는 보다 진지하지만 본질적인 제삼의 즐거움이 있는데, 이 즐거움은 아직 존재하지 않지만 그 잠재적 성격이 회한이나 절망을 일깨우면서 나타난다. 그렇지만 우리가 나중에 전념할 즐거움은 바로 이런 종류의 즐거움이다...

...나이나 병이 초래하는 우리 몸의 쇠약한 정도가 어느 정도 수준에 이르면, 수면을 희생하거나 습관을 무시해서 얻는 모든 쾌락과 일탈은 근심거리가 된다.

...그들은 너의 병사가 아니야. 심지어 네 밑의 군관도 아니야. 내가 집정관이고 그들은 대부분 상아 대좌에 앉아볼 꿈도 못 꾸고 뒷자리만 차지하는 평의원이라 할지라도 말이야. 그들은 전부 자기가 나와 동등하다고 생각하고 있어. 로마라는 이 도시, 이 나라, 이 제국의 집정관을 여섯 차례나 지낸 나 마리우스를!...

...어디로 가야 하나? 어떻게 해야 하지? 결국은 발을 헛디디고 말았구나, 마리우스. 기어나올 수도 없는 구덩이에 빠지고 말았어. 이런 질문이 나올 수밖에 없다는 것을 왜 예상치 못했을까? 저들 중에 진정으로 비상한 머리를 가진 유일한 자가 이 질문을 던질 거라고 왜 미리 생각지 못했을까? 나 자신의 뛰어난 지략에 한순간 눈이 멀어버렸나? 마땅히 이 질문은 나오게 되어 있었어! 그런데 나는 단 한 번도 그 생각을 하지 못했어. 사흘이라는 긴 시간 동안 단 한 번도...