이 책은 아이가 표지이고 제목에도 표시되어 있지만, 실상 중요한 테마는 행복입니다. 행복이란 추상명사를 사진과 짧은 단상으로 풀어나가는 책입니다. 책을 손에 쥐면 이미지가 많은 책 특유의 잉크냄새가 확 끼치지만, 다음 장을 넘기는 순간부터 만나는 사진들은, 그런 사실조차 지울 정도로 하나 같이 아름답고 따뜻합니다. 나눔. 하늘 속 구름처럼 하얀 책 표지를 들추면 검은색 간지 위에 회색의 동그란 엠블램을 볼 수 있습니다. 이는 드로잉써클이란 전세계 환아를 위한 기부금 조성하는 모임의 로고입니다. 작가인 알렉스 김이 지은 파키스탄 초등학교를 후원하는 단체 이름이기도 하지요. 읽기 전부터 이미 가슴은 훈훈해진답니다.   아이들. 살다보면, 선진국 아이들의 이미지는 풍족하고 여유롭게 묘사되어 있지만, 제3세계 아이들은 대개 전쟁과 가난에 찌들어 불행한 것처럼 그려져있습니다. 하지만 제가 만난 책 속의 아이들은, 하나 같이 웃지 않는 아이들이 없습니다. 혹시 제 눈과 마음이 불행한 어른이어서 그렇게 보였던 것 아닐까요. 표지 속의 아이 눈이 하늘과 지은이를 담고 있습니다. 누군가를 알고 싶다면 눈을 보라하지요. 그래서 우리는 호호백발 노인의 눈 속을 들여다 보면 인생이 들어 있는 것 같은 느낌을 받곤 합니다. 아이들의 눈에 비친 하늘은 어른의 그것과는 사뭇 다르겠지요.  지은이는 그래서 아이들의 눈 속에서는 하늘을 본 뒤 자신을 성찰합니다. 하늘은 열려 있어서 누구의 눈속에도 비칠 수 있고 항상 그 자리에서 같은 의미로 있지만, 담겨지는 눈의 주인은 제각기이지요. 그래서 아이의 눈을 가진 것 처럼 하늘처럼 행복해지라 했던 모양입니다. 사랑. 책 속에는 많은 사랑이 있습니다. 이혼한 부모에게서 남겨진 손주를 돌보는 노인, 8년을 사귄 뒤 친구로 남기로 한 연인, 부모의 손에 자신이 끝내 먹지 않은 과자를 쥐어 드리려는 아이, 가족의 생계를 위해 다리를 다쳐 목숨이 위태롭지만 하산하지 않으려는 키친보이, 모두 사랑받고 사랑하고 있는 우리들의 이야기와도 꼭 닮았습니다. 지은이는 2번째 알렉스 초등학교로 사랑을 실천하기 위해 노력하고 있고 첫 번째 학교의 학생들인 65명의 기도로 여행을 무사히 마칠 수 있었다고 말합니다. 그의 사랑은 해발 3천미터에서 지금도 꽃피우고 있지만 아직도 자신이 부족하다며 미안하다고 말합니다.  우리들의 사랑은 지금 어디쯤일까요.  인생. 책 속에는 아이들이 많기는 하지만 노인분들도 있고 지은이 또래의 사람들도 있습니다. 가족도, 연인도 있지요. 심지어 죽음과 관련된 티벳의 조장도 렌즈에 담았더군요. 우리가 생각하는 죽음은 조금 어둡고 꺼려지는 것이지만 책 속에서는 담담하면서도 사람들의 인생이 강물처럼 흘러가듯 자연에 가까운 모습으로 묘사되어 편안합니다.  작가는 평가 받으려 찍은 것이 아니란 이유로 여행하는 동안 찍은 사진들을 보관만 해옵니다. 그러다가 스스로 세운 알렉스 초등학교를 위해 자신의 인생의 10년치의 인생의 조각을 책 속에 풀어 놓습니다. 책을 읽으면 작가의 10년치 인생도 감상하는 셈이지요. 우정. 같이 여행사를 찾아다닌던 일본인 친구, 불가촉천민인 아이, 메뉴에 없는 음식을 사와서 같이 식사를 해준 식당 주인, 누군가를 돕는 것이 동정이 아니라 친구를 만들기 위해서라는 아저씨, 타국의 한복판에서 만난 한국인 대학생인 여행자, 노래 부르는 기타리스트.... 나이와 성별에 관계 없이 지은이가 나눈 진한 우정을 만날 수 있습니다.  언제 다시 만날지 기약이 없는, 길 위의 여정 속의 사람들과 조건 없이 나누는 우정을 보고 가슴이 벅찼습니다. 여행자들이 헤어지면서 말한답니다. "See you on the road". 저도 삶의 길을 걷노라면 저렇게 의미 있는 사람들을 많이 많이 만날 수 있겠지요.. 깨달음. 지은이는 사진 속의 느낌과 상황을 글로 적어놨지만 읽어 보면 한결 같이 깨달음의 연속이라는 것을 알 수 있습니다. 여행에서는 길에 치이는 돌맹이도 스승이지요. 사소한 부분까지 세심하게 지켜본 그의 눈길 때문에 읽어 나갈수록 사물을 보는 저의 시선이 같이 섬세해지는 것을 느낄 수 있었습니다. 기도. 불교와 이슬람이 배경인 국가들이 주로 등장합니다. 그래서 종교와 관련된 사진들이 많이 보이지요. 할머니께 무엇을 위해 기도하냐 물었더니 세상에 모든 것을 위해 기도한답니다. 제가 해왔던 기도는 너무나 개인적인 것들이었기에 갑자기 마음이 따끔해졌답니다. 예전에 직접 길에서 성전을 향해 절하는 이슬람교도를 본 적이 있었지요. 그 모습이 당시에는 그저 낯설고 이국적인 문화일 따름이었는데, 갑자기 그들은 무슨 내용의 기도를 했었을까 궁금해집니다.  저는 제일 부러웠던 점이 학교를 지어준 작가를 위해 450명의 학교가 있는 지역의 마을 주민들이 하루 다섯 번씩 기도를 그를 위해 기도해 준다는 것이었습니다. 당신을 위해 기도해주는 사람은 누구입니까? 낭만. 지은이는 미혼남이랍니다. 저의 이런 언급이 조금 생뚱한가요? 사실은 작가의 로맨틱한 생각들이 곳곳에 베여 있기에 한번 짚고 넘어가고 싶었지요. 오로지 아름다운 풍경과 아이들 그리고 노인분들만 나오는 사진집이 아니랍니다.  한 외국인 아가씨와의 영화 같은 조우는 저를 가슴 설레게까지 했다지요. 사람은 혼자여서는 안된다며 짝을 가지라 외치는 젊은 남자의 낭만적인 멘트들을 만나 실 수 있습니다. 사진. 사랑하는 사람의 사진을 찍어 본 사람은 알 수 있습니다. 누군가를 사랑하면 자신도 모르는 사이 가장 깊은 장면에 셔터에 손이 간다는 것을. 책에 실린 모든 사진은 지은이가 사랑으로 찍은 시 같아서 보고만 있어도 셔터를 누르는 순간에 그의 마음이었을 것들이 봄의 아지랑이 같이 제 맘에 간질거리듯 올라 옵니다. 음악. 이 책은 조용한 곳에서 영화 감상하듯이 보셔야 할 책인 것 같습니다. 저는 모두 출타 중인 집에서 노을 지는 거실 소파위에 뜨거운 차와 함께였습니다. 사진 속에 가슴이 퐁당 빠져서 그 자리에 제가 있는 듯한 느낌까지 들었지요. 좋은 음악과 함께라면 더욱 잊지 못할 책이 될 것 같습니다. 저는 이루마의 May be와 함께 읽었어요. 반전. 책을 읽다보면 아시겠지만 표지 속의 귀염둥이에게는 반전이 숨어 있답니다. 한 사진 한 사진 감동이 되어 책을 덮는 순간에도 그치질 않네요. 리뷰를 위해 책을 다시 여러번 뒤적였는데 볼 수록 여운이 진해져만 갑니다. 마음을 살찌우려 책을 읽는다는데, 오늘은 정말 한껏 마음이 토실토실해진 것 같습니다. 한동안은 걱정 없겠어요. Eunice의 한마디. 천사들를 만나는 여행을 했습니다. 저는 더욱 행복해졌습니다.

스포츠는 현시대 국력의 상징이기도 하며 동시에 움직이는 광고판 역할을 해주는 거대한 산업을 형성하고 있다. 선수들의 활약이 연일 신문지상에 오르내리고 이들의 수치화 된 몸값은 팬들을 열광시킨다.  도전과 땀의 역사로 이루어진 오랜 역사의 운동은 차가운 자본주의에 기반한 비즈니스와 그렇게 동고동락하게 되면서 스포츠의 결과는 돈과 직결되게 된다. 단순한 열정으로는 이윤 창출이 될 수 없기에 과학적 방법을 동원하여 이를 헤쳐나가는 과정이 줄거리다. 관리는 누구나 할 수 있지만 혁신과 변화는 질적으로 다른 수준의 추진력과 에너지가 필요하다. 더해서 그 결과가 드라마틱하다면 누구나 주목하지 않을 수 없는데 여기 나온 탬파베이 레이스가 딱 그러한 예이다. 1998년 시즌부터 2007년까지 단 한 번을 제외하고 항상 꼴찌를 도맡아 왔다.    이들이 속한 동부지구에는 기라성 같은 스타선수 밀집 구단인 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스가 버티고 있다. 이 스토리가 다윗과 골리앗의 싸움이라 불린 이유이기도 하다. 하지만 구단이 개혁을 시작하면서 이들을 상대하며 좋은 결과를 보여준다. 그들의 업적은 하단과 같다. 1996년_ 플로리다 주 세인트피터즈버그를 연고지로 창단. 1998년~ 2007년_ 한 해를 제외하고 매 해 지구 꼴지 기록. 2007년_ 구단주가 바뀌면서 팀명을 데블레이스에서 레이스로 바꿈. 2008년_ 아메리칸리그 동부지구 우승, 아메리칸리그 챔피언십 차지. 2010년_ 아메리칸리그 동부지구 우승. 2011년_ 보스턴 레드삭스를 제치고 와일드카드로 포스트시즌 진출. 타 서평을 보면  이 책에는 구단 운영에 관하여 새로운 것이 없다고 회의적인 사람들이 있다. 하지만 아는 것과 하는 것은 천지 차이다. 그것이 원서의 제목에 붉은 글씨로 2%적힌 바로 그것이다. 일례로 주식시장의 판세를 보고 있노라면 주식 입문시에 배웠던 아주 기본적인 원칙들과는 전혀 다른 방향으로 움직이는 것을 알 수 있다. 과연 사람은 우리가 생각하는 것만큼 이성적인 존재인가 의문이 드는 동시에 생각하는 대로 자신의 행동을 관철 시키는 것이 특별한 에너지가 필요한 과정이란 것을 알 수 있다.   이러한 에너지를 모은 3사람이 있다. 구단을 물려 받은 뉴욕 월스트리트 출신 스튜어트 스턴버그와 그가 영입한 골드만삭스 출신 맷 실버맨과 앤드류 프리드먼이다. 이들은 금융가 출신 답게 통계와 데이타 분석으로 과학적인 투자를 시작한다. 미국에서 물건너 온 이야기라고 할리우드식 감동위주의 휴머니즘 드라마식의 운동영화와의 차이점이 여기에 있다. 이들의 전략은 하단과 같다.  ‧ 팀의 에이스라 할지라도 최고 전성기일 때 팔아치워 현금화한다.  ‧ 재능은 뛰어나지만 다른 팀의 관심을 받지 못한 선수를 싸게 데려온다. ‧ 오른손투수에게 왼손 타자를, 왼손투수에게 오른손 타자를 내보내야 한다는 편견을 거부한다. ‧ 7대2로 앞서고 있는 9회말 2사만루상황에서도 과감하게 고의사구를 지시한다. ‧ 대형 타자를 트레이해오는 것보다 수비성공률을 높이고 주루사율을 낮추는데 집중한다.  ‧ 관중수입을 늘리기 위해 트로피카필드 홈구장 주차장을 무료로 개방한다.  이 책은 전략 자체의 신선함 보다는 변화하는 과정 자체가 핵심이다. 이러한 변화 이전의 초대 CEO인 나이몰리의 커뮤니케이션 부재, 장기전략과 원칙이라고는 찾을 수 없는 선수영입과 육성 방식과 같은 불합리성을 인정하는 것에서 출발한는 것에 그 의의를 찾을 수 있다. 책을 읽어가는 말미에는 야구의 탈을 뒤집어 쓴 비즈니스 서적인 것을 확실히 느낄 수 있었다. 야구선수이기 이전에 이들을 직원이라 보고 구단 운영자들을 임원이라 생각하면 좀 더 몰입해서 읽을 수 있겠다. 야구에 조예가 깊지 않아도 픽션을 바탕으로 다이나믹하게 이야기가 전개되어 지루하지 않게 읽을 수 있다. 야구계의 뒷 이야기에 관심이 큰 야구팬이나, 야구 자체에 관심이 없더라도 개혁과 혁신을 통해 변화를 꽤하는 사람들에게 추천하고 싶은 책이다. 더불어 머니볼을 봤던 사람이라면 비교하며 읽는 재미가 있을 것이다. 꼴찌가 일등을 먹었다니 학습시에 부진한 점 때문에 자기 분석이 필요한 사람에게도 추천이다.  아쉬운 점 은 야구를 잘 모르는 나도 한눈에 알 수 있는 양키스 구단의 로고를 책의 전면에 배치해서 생뚱한 느낌이 있었다. 차라리 원서의 표지를 그대로 가져왔어도 좋지 않았을까 생각한다. 아마도 양키스의 국내 인지도를 활용하기 위해 전략적인 방편으로 그렇게 했던 것 같다. 사람은 본시  갑작스럽고 불안정하게 상황이 변하는 것은 자신들의 감정을 불편하게 만들기 때문에 종전과 같은 자리로 팀파베이가 몰락하길 은연중에 바라지만 이들은 아직도 좋은 결과를 내고 있다. 반짝하면 가쉽이지만 계속된다면 언젠가는 신화가 되지 않을까. 앞으로의 행보가 더 기대되는 하나의 '사건'이라 생각한다.

 

현시대의 젊은이에게 패배주의가 만연한  이유는 무엇일까. 요즘에 이를 분석하고 비난하며 나름에 해결책을 제시하는 시도들이 있었지만 큰 반향이 없었던 것으로 봐서, 이를 치유할 방도를 찾는데는 큰 도움이 되지 못하는 듯 하다. 해당 서적은 이와 달리 현시대의 청년 대신, 앞선 시대에 일찍이 젊음을 치뤄낸 기업인들의 성장과정을 다루고 있다. 이 책은 이런 저런 이유를 들어 젊은이들을 비난하지 않고 그들이 걸어온 젊은 날의 기록을 보여주며 용기를 주는 멘토 역할을 해주는 책이다. 이들은 안정을 찾고 도전의 의미가 퇴색되어지는 시대에, 시작도 하기 전에 스스로를 가두는 젊음에게 들려주고픈 이야기가 있다는 9명의 경영인에 인생 역정이다. 이 책이 특별한 점은 성공한 기업가의 이야기를 다룬 책은 많지만 경영 이외에 개인사 가족사가 나오기도 하고 조금은 미화되는 경우도 있는데 반하여, 해당 저서에는 그런 점이 없이 진솔하며 사업을 일구는 과정에서의 고난을 극복하는 과정에 초점을 맞추고 있다. 특히나 성공 자체에만 촛점을 맞춘 것이 아니라 이들의 실패를 또한 생생히 표현하고 있어 괴리감은 줄였고 현실감은 높였다. 또한 경영인들의 배경이 미국 이외에 오스트레일리아 말레이시아 싱가포르 등 타 지역의 성공 스토리를 아우르고 있는 동시에 사업분야도 한 분야에 국한되지 않은 모자부터 소프트웨어까지 여러 분야의 인물들을 다루고 있어 읽으면서도 뻔하거나 지루한 느낌이 없이 역동적이다. 더하여, 매 챕터 마지막 장에 경영 천재 00에게 배운다라는 코너를 만들어 이들의 성공 전략을 간략하게 다시 상기시켜 준다. 그래서 단순 성공담을 나열한 것이 아닌 자기 개발서 역할까지도 겸하고 있다. 등장인물들은 공통점 이 있다. 젊고 꿈이 있었으며 가진 것은 패기 뿐이라 잃을 것이라고는 없었던 젊은이들이  성공한 기업인으로 변하기 까지에 관한 기록이라는 점이다. 또한 현재 모두 세계한인무역협회의 회원들로 이들의 성공은 단순히 개인적인 영광에 그치지 않고 한인들의 네트워크에 큰 자양분 역할을 해주고 있다. 아쉬운 점 이 있다면 해당 도서에 여자 기업인이 없었다는 점이다. 국내에서도 여성 전문 경영인은 소수이니 해외에서 기업을  일군 여성 기업인을 찾는 다는 것이 쉽지 않았을 것이다. 글로벌 여성 기업인의 등장을 고대해 본다. 개인적으로 가장 대단하게 생각 한 사람은 모자왕 미국 플렉스핏 조병태 회장이다. 그는 핸드볼 감독에서 태권도 사범 이어서 모자 세일즈맨이 되었다. 여기에 더해 무작정 뉴욕으로 건너가 영어가 안되는 상태에서, 6개월 동안 500군데가 넘는 사업장을 돌아다니며 비즈니스를 벌이다 20만 달러의 빚까지 안게 된다. 이런 와중에 참신한 아이디어와 오기로 지금의 플렉스핏을 일구었다. 그 외에도 책에 자세히 소개된 그의 시행착오는 읽는 것만으로도 숨이 막히지만 패자가 되었다고 은퇴하는 것은 페어플레이가 아니라며 자신을 다잡은 모습에서 마음이 숙연해졌다.미국인의 40%가 착용한다는 그의 모자는 그의 원리원칙의 산물이다. 처음 표지와 제목 에 천재라는 단어를 보고 엘리트 임원들의 글로벌 기업 경영방식에 관한 교양수준의 글이 아닐까 생각했었다. 하지만 읽고나자 이 책은 9인 모두를 주인공으로 한 9편의 드라마였다. 모 방송국에 글로벌 성공시대를 9편 연속으로 본 것 같은 기분이랄까. 매일 같이 듣는  젊은 영혼들이 가져야 하는 식상한 미덕들에 관한 미사여구들은 너무 흔해서 감동이 없다. 그러나 흔한 성공에는 흔치 않은 노력이 있다. 이들이 일궈낸 이들의 이야기는 마치 고온과 압력을 이겨낸 영롱한 보석 같았고 진정성이 가득했다. 시작하는 젊음이 도처에 있는 것은 이들의 과거와 다르지 않지만, 우리에게 그저 부족한 것은 패기이다. 책을 펼친 순간부터 마지막 챕터 읽는 것을 끝내고 나서도 그들의 의지와 열정에 대한 감동은 멈추지 않았다. 경영인을 꿈꾸는 사람은 물론이며 지금 당장 나태해진 자신에게 큰 동기부여를 주고 싶은 사람에게 당장 권하고 싶다.